第二章
一连气儿地旱了三年。
汤岭村东头十多米宽的汤河里没有一滴水。枯干的河床裂成一道道缝隙，最宽
的裂缝能掉进一条牛腿。河两边的地里没过膝盖高的庄稼一片枯黄，高粱、玉米的
叶子全打了绺儿，点把火就能烧着了似的。
家家户户早就没有吃的了。
村里槐树叶子被摘光了，村民用开水焯了，放在凉水里浸泡一宿，掺点儿包米
面，蒸成窝窝，成了人们主要的饭食。还有的扒了榆树的皮，晒干以后磨成粉，掺
和野菜蒸着吃、煮着吃，滑溜溜的，还算细粮哩！
后来，树叶被摘光了，树皮被扒光了，树成了死树。
可是，生命总是顽强的，人总会想出新办法来维持生命的。
大地里的一切能吃的全让饥饿的人们搜集起来吃了，灰菜、西秣谷、马蛇菜、
山麻楂根……自然界的一些没人吃过的也让饥饿的人们搜集起来吃了，蚂蚱、拉拉
咕、田鼠、观音土……
八奶奶真像一个奶奶了。不到六十岁，头发全白了，脸上的皱纹像泡在瓦盆里
的榆树皮，面颊瘦得脱了相，可肚子和两条腿却“胖”了起来，用手一捺一个深深
的坑，半天不起来。
八奶奶遇到了天灾人祸。前年，儿子、儿媳妇搭坐队里的马车上城里换粮，马
车在葫芦峪口“毛了”翻下崖去，和另外五个人都没再回来。八奶奶哭干了眼泪，
见天叨咕一句话：你们去享福喽，你们去享福喽！
桃子不能上学了，她担起了照顾奶奶和杏子、李子的任务。
现在，桃子刚到十六岁，却出落成个大姑娘的样子，村里年长些的人都说，这
闺女和她奶奶像一个模子里扣出来的，简直就是当年那个小八姑！啧啧！可惜命儿
不济，没了爹娘，又遇到这样的年景，孩子可受罪咧！
数伏的天儿，又闷又热。桃子戴顶破草帽，身上的背心早让汗水湿透了，隐隐
约约的显出里边的皮肉，晒黑了的胳膊上着个大箩筐，里边实实诚诚地装满了西
秣谷。庄稼是没有指望了，眼下还得靠这野菜填肚子！
她直直腰，看看天儿，火烧火燎的日头偏西要下去了。她想起躺在炕上全身浮
肿的奶奶，想招呼老远处薅西秣谷的杏子和李子回去。这时，小毛道上走过来一个
人，顶多二十岁的样子，桃子一看就知道是李茂生，心里就“突突”地跳，脸上有
些发烧。
李茂生走到桃子旁边的时候，小声儿叫了一声：“桃子！”
桃子没抬头，回应：“干啥？”
“薅野菜呢？”李茂生不知说啥好，明知故问。
桃子还是没抬头，说：“嗯哪！”
“你薅错了，那是车轱轳草！”李茂生发现了问题。
桃子害臊了，冒了一句：“你管呢？”
李茂生四下看看，见有人，装作若无其事的样子，偷偷丢了个纸团儿，走了。
看他走远了，桃子拾起那个纸团儿，展开，上写着：晚八点，在村西林子里见。
她撕了纸条，抿嘴儿笑了。
李茂生是李杖子的大小子。李杖子土改斗顾守业时，被工作队说成觉悟低。可
是，如今儿子的觉悟可不像他那么低。李茂生去年高中毕业，响应号召，积极回乡
务农，为这，李杖子和儿子还吵了一架。
李茂生长得英俊适称，又有高中文化，回汤岭村就当上民兵排长。家门槛子差
一点儿被媒人踏破了。可是，任你说破了嘴，他也没对谁动过心，因为他心里有了
目标——桃子。只是桃子年龄还小，他想等两年再去桃子家提亲。现在，只能偷偷
摸摸地先好着。
从野外回来，桃子就把西秣谷倒在大盆里，“哗哗”地洗，然后用开水焯了，
舀出一小瓢包米面掺在菜里，做成菜窝窝。她特意留了两个面多的窝窝做了记号，
那是给八奶奶的，她浮肿得已经下不来炕了。锅里蒸上了菜窝窝，桃子把妹妹摘来
的马蛇菜用热水烫了一下，放上了蒜，撒上盐，尝一口，又黏又滑，她觉得比什么
菜都好吃呢！
吃了晚饭，桃子麻利地归置好碗、筷，又给奶奶身上擦了一遍——她怕热伏天
奶奶长痱子。这些都忙完了，她才顾得上自己。她打了一盆水，端到自个屋里，脱
了快要馊了的背心儿，解开了五冬六夏箍在身上的红兜兜，望着自个儿的身子，她
羞得什么似的：胸前的东西已突起老高了，和黑黝黝的胳膊比，那里白得耀眼，两
块圆圆的红晕中心，像结了两个小樱桃……
桃子心里又羞又美，稀里哗啦地开始洗它们。这时，窗外“乒”的响了一声，
一个人影一蹿一蹿地跑开了。
换食儿！这个鬼东西！
她光想和李茂生约会的事儿，忘了这鬼东西见天围着她家转了。
换食儿已经十八岁了，个头和长相都有了不小的变化。可是，围着桃子和她家
转，这个习惯可是多年未变。桃子好像也习惯了，她知道换食儿是用他的方式在喜
欢自己，这么多年，他只是围着她转，偷偷地看她，却从来没有过格的举动。所以，
她不再烦换食儿了。
这两年，换食儿娘经常打发换食儿送些粮食过来。要不是靠她娘俩接济，八奶
奶和桃子姊妹还不知道会怎么样呢？就因为这，村里不少人就奇怪：整天苦扒死做
的都吃不上饭，这一个寡妇和一个半傻儿子也干不了多少活儿，咋就没见断过吃的
呢？还有粮食常送八奶奶家？有人找乐打趣说：“你爹没给你起名叫换食儿，你要
叫这名儿，你也换来粮食吃了。”村里人哪会知道，有一个人每十天半个月地就替
他们娘儿俩跑城里一趟，花高价买粮食背回来。
这时候，桃子已洗好了身子，梳了头，换了件花衫子。顿时，她像变了个人似
的，清清亮亮，光彩照人，那条油光闪亮的大辫子在凹凸有致的身子前后甩着，像
长成了人似的。
她走出屋子，招呼躲在大门后的换食儿说：“你出来吧！我不说你。”
换食儿一蹿一蹿地走出来，一脸的笑。
桃子说：“奶奶想你了，你进去和她说说话。”说着出了院门。
换食儿点着头，眼里却是疑惑，好像在问：你干啥去？
桃子点着他的鼻子说：“不许跟着我，不然，我再也不理你了。”
换食儿一步三回头，不情愿地朝屋里走去。
桃子在村里胡乱地走了一圈，天才慢慢地黑下来。
她走到村西头那一片树林子里，李茂生早在那儿等她呢。看见她走过来，他上
去一把拽住她的手，牵着那小手往林子大里边跑去了。
他们四下里撒眸，确信没有人看见，两个身影就合成一个了……
人啊，可以少了吃的，也可以少了穿的，但就是不可能少了爱！这时候的桃子
和茂生，都是饥肠辘辘，吃了上顿没下顿的，但这丝毫不影响他们之间的爱。他们
虽然只抱在一起，但他们已经忘了别的一切，好像只要能这样抱着，就是不吃不穿
也能活下去似的！
茂生先松了手，他从兜里拿出个塑料发卡，递到桃子手里，说：“我在城里买
的，是通红通红的颜色，你戴上会更好看的！”桃子没用过这么好的发卡，拿在手
里摸来摸去，舍不得戴在头上。
茂生说：“公社挑了一批民兵骨干，立秋以后就去修战备工程。听说有我一个，
要是去的话，也不知道哪年能回来……”
桃子愣住了，抱住茂生，撒娇地说：“什么战备工程？我不让你去！”
“可我是青年团员，得带头呀！”茂生认真地说。
桃子忽然有些伤感，鼻子囔囔地说：“我想你……咋办？”
茂生动情的说：“是啊，我真不愿离开你，你现在要是十八岁该多好，那我就
可以先娶了你。”说着，抱紧了桃子。
忽然，茂生就喘息起来，抱着桃子腰的手一点点往她胸前滑动，嘴里喷着气息
打在她的脸上，然后对着桃子的嘴猛亲。
桃子第一次被个男人摸着胸、亲着嘴儿，先是颤抖了一下，发出了一声呻吟。
接着，身子就像通了电一样，麻酥酥的几乎要晕过去。这时候，她听见茂生像喝醉
了酒似的说：“我不行了……我想要……”
桃子明白了茂生的意思，她清醒过来，挣脱开茂生的脸，在他不老实的手上轻
轻打了一巴掌，怪罪他说：“你作死呀？”
茂生也惊醒过来，两只手不知道往哪里搁才好，红着脸一个劲儿地说：“都怪
我，都怪我！咋开始还好好的，后来不知怎么就……”
桃子知道茂生说的是真心话，拉过他的手，说：“我要等你回来，等你用八抬
大轿来娶我！”她听奶奶说，娶亲最高的礼数就是用八抬大红轿子抬着过门。
茂生坚定地说：“我对天发誓，一定用八抬大轿把你娶过门来！”
他们不约而同地一起望着天。
天上皓月当空。四周一片寂静，偶尔，有蟋蟀鸣叫，像弹着琴弦。
换食儿娘在屋里来回地走，像热锅上的蚂蚁。
顾春友一直替她秘密上城里去换钱、换粮食。这回，去了一个礼拜了，还不见
那货回来。眼瞅着就要断顿了，自己戴着地主分子的帽子，受着民兵的监视，又走
不了，换食儿娘哪能不着急呀！
当初，那货知道了藏宝的秘密，她也是拿他没有办法，让他上了身。事过多年，
他还真守了信用，没有把藏宝的事说出去，也没有提要钱的事，或再去赌。只是那
事儿却要得勤，每回都折腾得她要散了架子似的。
又过了两天，还是没见顾春友回来。
她想，那货会不会又犯了老毛病，拿钱去赌了？她又摇头，不会！凭这几年他
的表现，应该不会。虽说，那货不咋地道，但他得了她之后，对她还是忠心耿耿、
唯命是从的，唯恐不小心失去了她。
可没去赌，又会上哪儿去了呢？
上秋了，外边野菜也不好采了，自己饿点还能挺过去，可不能让换食儿饿着呀，
还有八奶奶一家四口也张嘴等着呢。
她实在是没有办法了！
换食儿不知道什么时候钻到她怀里，满脸笑，话不连贯，但很清楚：“妈……
你有事，急……我去！”
换食儿娘眼泪出来了，她想不到，儿子会猜到娘的心事！她摸摸他的脸，使劲
摇摇头。
换食儿挺起脑袋，还是笑，拍着自己，那意思是：你放心，我能行！
换食儿娘掂量半天，寻思若要再不出去，恐怕真要饿死人了。事到如今，也只
能让儿子去试一试了。他上学，出去没人限制，再说，他也需要闯一闯了，自己也
没办法侍候他一辈子呀。
晚上，换食儿娘把三十块钱用手绢包起来，塞到换食儿的书包里，一遍一遍教
他说：“这些钱最少也能买三十斤包米面，别的地方如果买不到，你就上饭店里边
拿钱去换。你懂了吗？”换食儿脸上在笑，显得很得意的样子，大幅度地点着头。
第二天一大早，换食儿娘把换食儿送到村口，又叮嘱一番，瞅着儿子一蹿一蹿
地走远了，才忐忑不安地回了家。
换食儿到镇上坐上长途汽车到了城里，一路还算顺利。其实，他来过城里，那
是上五年级的时候，镇小学组织一回参观阶级教育展览，那一次，都是有老师领着，
他跟着走就行了。不过，毕竟走过一回，他还有些记忆。
可下了汽车，他就蒙了。
马路上人来车往，川流不息，他不知道该是往东，还是往西，是走大街，还是
穿小巷。后来，他就随多数人走，一蹿一蹿地紧跟着走，这样，他就来到了市中心。
市中心是一个广场，周围有几个大的百货商店，还有一座大楼是工人文化宫。
文化宫门前最热闹，有围着一圈人看耍猴的，有卖书卖报的，还有穿着破烂衣裳的
大人、小孩伸着脏兮兮的手要钱、要饭的。
换食儿记着娘说的要找饭店才能换到粮食的话，就围着广场找，结果，转了一
大圈，也没有看到一家饭店。这时，他感到肚子咕咕地叫，跑了大半天，他实在是
饿极了。
他顾不得人家会笑话他了，开口问路上的人：“饭、店……吃饭……”还比划
着吃饭的样子，一个上了年纪的老婆婆见他是不健全的人，问他，吃饭有钱吗？他
掏出娘为他准备好的零钱，紧攥着晃了晃，又小心地揣起来。老婆婆笑了，心想，
他不傻，他怕别人抢他的钱哩！
老婆婆领着他拐进另一条路，对他说：“往前走，那里有一个饭店。”换食儿
对着老婆婆不停地点头哈腰，这就是他表达感谢的方式。
换食儿高兴极了，他以为找到饭店就能完成娘交给他的任务了呢。他进了饭店，
对一个姑娘比划说：“吃饭……买……”那姑娘吓了一跳，就有些厌烦的说：“吃
饭？你有钱吗？”换食儿掏出钱。姑娘眼睛亮了，那意思是：没想到，你这样的还
真有钱。她又问：“粮票呢？”换食儿不懂国家已经控制有限的粮食，吃饭除了要
有钱，还要有粮票儿才行。他不断的晃着手里的钱。
姑娘明白了，他没有粮票。她翻了脸，轰他出去，不管换食儿嘴里“钱、钱”
的叫唤，硬把换食儿给推了出去。
换食儿无精打采地坐到了饭店门口的台阶上，眼睛瞅着饭店里的人。
一个人走过来，是一个比换食儿大不了几岁的年轻人，干不拉瞎的像瘦猴儿，
他在饭店里看到了换食儿手里晃的三块钱，就跟出来了。他拍了一下换食儿的肩膀，
说：“饿，想吃饭？”换食儿点头。“瘦猴儿”掏出两张不大的票儿说：“我有粮
票，咱们换？”换食儿眼睛一亮，立刻点头说：“好……好……”他掏出三块钱，
拿出一张来，“瘦猴儿”摇头，他又拿出一张，“瘦猴儿”还摇头。换食儿不干了，
他觉得吃亏，不能拿三张换两张啊！看换食儿要收回三块钱，“瘦猴儿”说：“两
块就两块。”他们交换了手里的票儿，“瘦猴儿”转身就不见了。
换食儿兴高采烈地重新回到饭店里，举着手里的三张票要买馒头吃，他实在饿
得不行了。卖饭的收了换食儿的三张票，给了他一个馒头，又找回九角钱。换食儿
伸出两个手指，卖饭的说：“你只有二两粮票，只能买一个馒头。”这时候，轰撵
他的那姑娘走过来，她看见换食儿和“瘦猴儿”刚才交换的那一幕，知道他上当了，
有点同情换食儿了，说：“你真傻，两块钱能换二斤粮票呢！”她给换食儿倒了碗
水，往里倒点酱油说：“傻兄弟，别寻思了，把馒头吃了吧……唉，这年头，人咋
恁坏呢？”
换食儿狼吞虎咽地几口就把馒头造进了肚，又喝了那碗酱油汤，没饱。他又要
了碗水，一气儿喝下去。他觉得肚子鼓鼓的，好受了许多。他想起了正事，就找到
那姑娘，说：“买、粮……”那姑娘像没听清，又问：“你要干啥？”换食儿说：
“要、买……粮……”她环顾一下周围，大声说：“净逗！这年头有钱你也买不到
粮呀！”换食儿有些着急，从书包里拿出那个手绢包，说：“我有……钱……三、
十……”话没说完，就让那姑娘拽到角落里。她气急败坏地说：“傻货，你不要命
了，没粮票能公开买粮食吗？再说，你不怕钱让人抢了？”过了一会儿，姑娘悄悄
说：“我们这儿是正规饭店，不能卖给你粮的。你从这儿出去往右拐，过一个小市
场，那里有一个小饭店，听说他们那里投机倒把，兴许能换到粮。”
换食儿对她又哈腰又点头地猛谢了一通，走出了饭店。
天已经不早了，太阳躲在一排排楼群后边，街道上显得光线不足，有些昏暗。
换食儿沿着那姑娘指的路走，果然看见一个小市场，人们熙熙攘攘、吆五喝六的，
好不热闹。换食儿记着娘的交代：换成换不成，务必赶晚车回来。他一蹿一蹿挤进
人群，寻找那个小饭店，挤来挤去，终于看见那个饭店挂的一串幌子。换食儿乐得
屁颠屁颠的，紧蹿跶几下，就进了小饭店。
小饭店里脏兮兮的，没有人吃饭。一个胖乎乎的中年男人见一个人闯进来，就
往外撵，说：“要饭你也得挑一个像样的地方，我还饿得慌呢！”换食挣扎着说：
“我不……要饭……买、买……粮……”胖子露出喜色，好不容易来个主顾，忙让
换食儿进来，问：“想买粮，你有钱吗？”换食儿忙说：“有、钱……有……”说
着，把手伸进书包里，可那手绢包不见了！
换食儿急了，嘴里“哇、哇”地叫，把书包里的东西全倒出来，也没见到手绢
包。他一直笑的嘴开始咧开了，第一次哭开了。换食儿娘没看见这时的儿子，若看
见，也许会笑，她一直以为儿子不会哭，怀疑他生来没有哭的那根神经呢！
换食儿真的在哭，他会哭！他不但会哭，而且哭得很伤心的样子，还有眼泪，
因为他擦了眼睛，所以，眼睛和脸上左一道、右一道的黑，像个小花脸。
当然，他被赶到了街上。
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