第四章 夜幕降临,华烛高烧,苏州十总府后园的水榭前如同白昼。知府韩老爷金匮、 江阴两地知县同众富商、巨贾、豪绅团团围坐在五六张八仙桌旁,庆祝乌贼鱼的五 十寿诞。酒过三巡,菜上五道,众人觥筹,已喝得酒酣耳热。金匮知县起身拱手向 乌贼鱼笑道:“将军,久闻府中有一稀世珍宝——九珠蟠龙剑,今逢将军五十华诞, 乞请出示宝器,让下官等开开眼界,尊意如何?” 众人一齐附和凑趣:“请将军把宝贝请出来让我们开开眼界。” 乌贼鱼连连摇手:“啊呀呀!末将乃梢公出身,哪有什么宝贝?” 知府韩心康不快地对乌贼鱼斜睨一眼:“将军,有道是盛意难却,便将宝剑请 出来给大家观瞻观瞻又有何妨?” 乌贼鱼哈哈一笑:“承蒙各位大人抬举,末将所藏九珠蟠龙剑,佩之有威,用 之无敌,确是人间至宝,本欲献给当今万岁。也罢,先取出给行家鉴赏品评一下。” 吩咐身旁的丫环,“快去!请夫人携剑入席。” 少顷,一阵兰麝浓芳随风飘来,丽服靓妆的芸仙手托蟠龙剑,迈着金莲碎步姗 姗来到席前。 韩心康及众宾客一见芸仙笑靥承欢,情态嫣丽,不觉都看呆了。还是韩心康老 练,率先站起,对芸仙双手一拱:“夫人,下官有礼。” 乌贼鱼急忙介绍:“夫人,这位便是府台韩大人。” 众人一齐站起来施礼:“夫人,某等拜揖” 芸仙两只风流波俏的眼睛在韩心康及众宾客脸上乱瞄乱瞟,娇滴滴地说:“岂 敢,岂敢。都请坐。” 众人纷纷归座,但一双双贼眼却不肯老实,只在芸仙的粉面和胸脯上乱扫乱溜。 乌贼鱼得意地炫耀:“这九珠蟠龙剑,削铁如泥。夫人可为宾客一试。” 芸仙拔剑出鞘,只见一阵寒光激射而出,随手将剑鞘递与丫环。只见剑锋发出 莹莹紫光。芸仙从自己头上拔下三根青丝,对着剑刃吹气,三根长发顿时折为六段 ;接着,又从衣襟上取下一块丝帕,往空中一抛,缓缓飘下,举剑一撩,丝帕分为 两截。 众人见了,瞠目结舌,许久,方才发出一阵掌声:“哎呀!好一柄九珠蟠龙剑, 吹毛断发果然名不虚传。”韩心康也摇头晃脑地赞叹:“白虹时切玉,紫气夜干星。 难得难得!” 乌贼鱼得意极了,从丫环和芸仙手中接过剑和鞘,收拢后对芸仙说:“今日之 宴,高朋满座,胜友如云,烦请夫人给贵客斟酒。” 芸仙含笑从丫环手中接过酒壶,来到韩心康身边,娇声娇气地说:“请大人干 了杯中之物,容贱妾重替大人斟酒。” 韩心康忙端起酒杯一饮而尽:“劳动夫人,何以克当?” 芸仙淡淡一笑,轻舒玉腕,露出尖尖十指,替韩心康斟酒。 众人瞪大了眼睛,看着丽人。芸仙倒也公平,依次都给斟满了酒。众人喜不自 胜,既饱眼福,又饱口福,个个喝得酩酊大醉。 宾客散去,夜已三更。后花园的假山旁,曲线优美的丑女正跪在地上虔诚祷告。 假山上有一块半人多高、较平整的大石块,上面安放着一只檀木香炉,三根线香吐 着缕缕轻烟。丑女默默对着香炉磕了三个头,随即站起身来。 忽然院外锣声大作,人声沸腾,丑女一愣神儿,旋即抽出宝剑,匆忙朝嘈杂处 奔去。 院外十几个兵丁围住一个蒙面人接战。那蒙面人一见丑女上来,忙虚晃一剑, 跃上墙头,落荒而逃。丑女见状也急急跃上墙头,单身去追夜行人。 两人一前一后来到林间,蒙面人猛地停下脚步,回身与丑女厮拼起来。剑来剑 往,难分胜负。蓦地,丑女的剑锋挑落了夜行人的面纱。尽管月亮射到林中的光线 极其微弱,丑女还是认出了夜行人,不禁脱口而出:“张三哥!” 张三猛然一惊,多么熟悉亲切的呼唤声啊。但他顾不了这些,仇恨燃烧着他, 他的宝剑像白练一样,围绕着丑女上下盘旋。丑女东躲西挪地招架,嘴里喃喃低语 :“张三哥,张三哥,我不知道是你呀!我以为……” 张三根本不理会她的表白,仍紧缠不放。丑女一分神,猝不及防,被一块巨石 绊住了脚,跌倒在地下,情急中喊道:“张三哥,我是灵妹呀!” 张三心中一动,对丑女仔细端详,月光下,显现出一张如妖的丑脸。张三喟然 轻叹,多少往事霎间涌上了心头。灵妹是他师叔之女,师叔因贪杯被官府谋杀后, 师父将珍藏美酒全部泼掉,发誓日后滴酒不沾,并收养了灵妹。从那日起,张三与 灵妹清晨练武,白天打柴,晚上习文。多少个春夏秋冬朝夕相处,青梅竹马的友谊 转化成两相爱悦的情愫。 “张三哥,你当真不认识我了?”丑女哀戚的声音又送进张三的耳帘,打断了 他联翩的回想,他恼怒地喝道:“哼!认贼作父的贱坯!我非取你的首级不可。” 他手一抖,剑上荡出万点银星。丑女忙倒踩莲步,嗖嗖退后了数丈,哭着央求: “我是灵妹,你容我说……” “呸!你还骗人!”张三毫不留情地持剑逼上。 “你——你既然不信,就杀了我吧!”丑女伤怨欲绝,将剑一扔,紧闭双眸, 跪倒尘埃。张三见状,实在不忍下手,愤愤地一跺脚,飞身而去。 两个黑影悄悄逼近丑女,猛地将丑女双手缚住。丑女一惊,拼命挣扎,倏地睁 开眼睛,张三早巳不见踪影。 乌贼鱼狞笑一声:“嘿嘿,家贼难防,你居然跟盗贼称兄道妹,好大的狗胆!”