第三章
李家轻易饶过了犯奸的孙歪脖，冯尖头不仅枉费了许多钱财，还让他妹夫狠狠
地奚落了一番，只得求助妹夫亲施妙计，花大价请了一位高人相助。
转眼就到了立秋，这是码头上最忙的季节。一字排开着大大小小船只，长跳上，
装船的、卸货的人如群蚁。货场内外到处是人。人人挥汗如雨，个个袒胸露背，常
常是通宵达旦。督促众人码粮苫垛的李四爷又忙了一夜，只打了一个盹，天蒙蒙亮
就又爬了起来。他知道，这次承运的是督军府差下来的军粮，干系重大，出不得半
点纰漏，凡事须他亲手验过方可放心。李四爷刚走上河坝就见一个伙计连喊带叫地
向他飞奔而来，样子像又出了大事，李四爷心就咯噔一下子提到了嗓子眼儿。
那人跑到四爷跟前喘息着说：“四爷，可了不得啦，有人争码头抢河坝。看样
子闹事的来头不小，来者不善……”李四一听，气得胡子都禼起来了，急忙快步向
码头赶去。
码头上集聚了很多的人，围成一个大圈儿，里三层外三层的，密不透风，只听
里边吵得很凶，看样子就要动手群殴。李四爷分开众人挤进圈内，正好和一个矮墩
墩的汉子打了个照面。细看此人，大约四十来岁，头大颈短满脸连腮胡子，光着膀
子，腰中扎条半尺多宽的牛皮板带，带上布满铜钉，胸前的护心黑毛又浓又长，样
子瘆人。下穿黑灯笼裤，脚蹬双踢死牛的双道脸大礫鞋，样子像座黑铁塔。李四爷
冲这汉子抱拳当胸，朗声一笑：“是哪路的朋友，和我李四有缘今天找到河坝上来
啦！不知是我李四办事不周得罪了道上的朋友，还是朋友缺了盘缠，言语一声，我
李四自会支应。”汉子也抱拳施礼道：“小子外乡人，姓赵行二，盘缠仍有些，不
敢愧领四爷的仗义之助。只是赵某自幼投师学艺，也练就了几招笨把式，听说四爷
名震海河两岸，今儿赵某一路寻访到此，也没别的意思，就想见见四爷的真功夫，
令小子开开眼。荤的，三刀六洞、油锅里捞钱；素的呢，就请四爷赏赵二一顿棍棒。
就是赵某人被打个腿断筋折，若要哼一声‘疼’字，就认栽了！四爷，您可听明白
了，要是我赵二领完了四爷今天的荤素赏赐，四爷也觉得我赵二这两下子还算够份
的话，那么，对不起，三元名下的大小字号只好由兄弟我暂替四爷管上几天了……”
说着，伸手从筹架上抓起一把竹筹，顺手一折，十几根竹筹霎时变成一堆碎片。嘴
中还说道：“这些旧筹不用了，往后，赵家货栈都换新的……”
见赵二如此狂妄，众人的肺都要气炸了，没等四爷开口，账房刘二发话了：
“朋友，我们三元李家在海河沟干这行是祖上传下来的，不是生夺别人的；也是领
了官府的龙票的。你凭两手攥空拳，说声要，别人就得让给你呀？啊？”
赵二一阵纵声大笑：“皇帝轮流坐，明年到我家！这有什么不可以的？再说了，
你说的那张龙票，早随着他娘的大清国的玩完作废了。皇帝都没了，你还拿什么狗
屁龙票来吓唬人？这招不灵啦！”圈外还真有那么一些人随声附和。
李四寻声望去，果然有十几个陌生人在跟着起哄，心想：“若是没有外边那些
站脚助威的，这个赵二虽说鲁莽不知深浅，但不失为一条硬汉。好汉相惜，四爷也
不想上来就把事弄僵作绝，打算花俩钱儿、请个人一说一劝，平息这场风波。现在
不行了，人家把那条路给封死了，把筹片都撅碎了，如同在抽主人的嘴巴子，再加
上圈外人搭腔起哄，李四的火腾地一下子蹿到嗓子眼儿，他牙一咬、心一横，朗声
笑道：”好，够朋友，膛儿亮，痛快！既然赵爷把话都撂到这个份儿上了，我李四
接了。咱就按道上的规矩办。远来是客，赵爷请，您点吧，您怎么点我李四怎么唱，
要是我李四接不住赵爷的招儿，我李四马上领我李家的子孙卷铺盖走人，整个三元
李四拱手相让。赵爷，意下如何？“说着环视一下四周，两眼灼灼逼人地道，”赵
爷，请了——“
“在下赵二，直隶保定府人氏，无门无派四海为家。不过，今天我赵某要是死
在此地自会有人给我收尸，这点不劳各位。”说完还作了一个罗圈揖，“今天，咱
们两家玩的就是死签，既然是自愿的，也就不管谁死谁伤都不用对家抵偿对命，您
看如何四爷？”
“好。就依赵爷！”
“四爷既无异议，好，咱就按道上的老规矩摆案上香！”
李四爷闻听此言，大吼一声：“来呀，请香案，祭河神！大小活都歇，不干了！”
礼器、供桌、香案等物属码头常备之物，瞬间便可取到。时间不长香案摆好，
上铺丈余血红色的大红布，四个由猪羊血做成的大血馒头已摆上供桌，两支红色的
巨烛已点燃。虽说是大白天，这场面依然让人心里发毛。
李四用手一捋脑后的散发，顺手裸去上衣，拈香祷告一番，恭恭敬敬地插在香
炉内，跪地磕了三个响头，闪身一边垂头站立。赵二大步走上，挺着长满胸毛的肚
子，凶神似的抓过三炷香，顺手在巨烛上点着插进香炉，跪在地上磕了四个响头，
起身跨前一步，一把就将刚刚插进去的香拔出来，顺势一折两半又重新插回炉中。
四爷一看心就明白了：这分明是仇家寻仇、出手就是死签。于是，哈哈一笑，使劲
儿掸了掸鞋上的尘土，倏然收住了笑声，二目圆睁吼道：“孩子们，请铡刀！”然
后转脸轻松地对赵二说：“赵爷，支油锅实在是太费事了，还得架劈柴烧。干脆，
我李四就陪赵爷玩个又省事又痛快的您看怎样？”话刚落地，一口磨得雪亮的大铡
刀咣啷一声放在了众人的面前。李四伸出瘦骨嶙峋的大手，一把抓起刀把，一手试
了试锋芒，鼻子里哼了一声：“嗯，够快！”转过脸笑呵呵地对赵二说：“赵爷，
来吧，李四占先了！”说完默默转过头，十分留恋地扫视了一圈黑鸦鸦的人群，看
了所有的亲人最后一眼，纏了纏裤腰，心一横，就一手拖起铡刀把，另一只手扶地，
单腿下跪就把脖子枕在铡刀床上，人群马上就骚动起来。
赵二咧嘴一笑：“四爷，走好，兄弟我不能送你老上路了。别等了，自己动手
吧，啊——”
“放屁！”李四一听，眼露凶光，马上从刀床上撤出脑袋站起身骂道，“姓赵
的，你敢在四爷面前称光棍，你说的叫什么话？这就是你说的‘玩死签’呀？是跟
你妈的师娘学的吧？你是男爷们儿吗，来来来，既然你姓赵的怕脏了手，也好，那
你就躺在刀床上，看我李四敢不敢铡你！啊？快点！”
“等等。我说的是自己铡自己！”
“四叔，您老闪开了，侄儿跟他理论。”
此时，人群外赶来了一个人，说话间已挤进人圈内。众人一看，来者正是养伤
在家的老兄弟金熬。两月前，金熬爬大桅换滑子失足跌下摔断了一条腿，闻听码头
来了闹事的，就腋下夹了根有拐的锨把赶来了。李金熬深知，偌大一个家，缺了谁
都行，独独少了四伯父不行！没了他，这个家也就散了架，全家老小都得去喝西北
风！他单腿跳了几跳来到李四面前，笑着说道：“四大爷，这人不是干玩意的，嘛
规矩也不懂，您怎么还和这类人一般见识？把他交给我了，我跟他会会。”
赵二一看从外边挤进一个瘦削枯干的孩子，论年纪顶多十六七岁，于是就用鼻
子吭了一声说：“哪来的乳臭未干的黄口孺子，敢跑到这里来撒野。去去去，要玩
到别处去玩，小心把单腿变成了瘫子！”
“你赵老二脸皮挺厚啊，明明是你平白无故跑到我们家捣蛋撒野，还拿不是当
理说。你年岁倒大了，可是白活！不懂黑白倒正！”几句话把赵二顶了个张口结舌。
这小子眉头一皱，打上了李金熬那条折腿的主意，暗想：“老的久历江湖软硬不吃，
嘴圆骨头硬；这小的矮小瘦弱，没见过什么大世面，虽说嘴上不含糊是因为人多势
众，一见红准他娘吓哭了。只要能交差，何必非要结下血海深仇呢？”他眼珠一转
就笑呵呵地说：“小兄弟，我要你把这条折腿再弄折了，也就是一断三截，你办得
到吗？”
此言一出，人群里骂声一片。五大三粗的李金木跨前喝道：“姓赵的，好歹你
也是个男人，是条汉子，这样做你也太缺德了，一个十几岁的孩子，老伤没好，又
做新伤，你还有点人味没有？……金熬退下，二哥我接着！”
“四爷，我赵二想知道，三元到底是谁说了算？人多了，乱插旗杆，我冲谁说
话？”
“你就朝我说话！你不就想看我的腿一断三截吗？好办，马上就得。不过，我
也得问问你，我李金熬把腿给了你了，你怎么办？这要当众讲明白，别回头耍赖！”
“对！金熬说得对，让他当众讲明！”
“呃……要依少爷您呢？”赵二不失身份反问道。
“你别叫我少爷，我也不是什么少爷。我要求不高，待一会儿我把这条残腿弄
成三截，你要趴在地上连叫我三声亲爹，并招出是你自己出于眼红跑来的还是幕后
有人指使。然后听我发落，你办得到吗？”
“小小年纪，口出狂言，不知深浅……”赵二显然被激怒了。
“姓赵的，你上眼！”李金熬扔掉当拐用的铁锨把，单腿跳着，来到粮囤跟前。
只见他好腿跪地，双手把折腿搭在条石垛底子上，两手抓起一个青石垛坠，高举过
顶，大吼一声：“姓赵的，过来拿腿！”只见他牙一咬，心一横，高举过头的青石
垛坠就狠狠地砸在了残腿上，“咔嚓”一声，伤腿断为三截！李金熬脸色蜡黄，豆
大的汗珠儿布满了额头，可他却谈笑自若地说：“赵爷，请过来验伤，看看是不是
正好三截？”说着，伏身将伤腿的裤筒高高捋起，双手又把折腿一叠三折，白森森
的骨头碴子刺穿皮肉现在众人面前，上边还挂着鲜血淋淋的肉块，众人看了无不毛
骨悚然，纷纷掩面。
再看赵二，早就被这血腥的场面吓坏了，他不觉失口叫道：“我那娘哎，可吓
死人喽……”于是屁滚尿流，连抛在地上的上衣都顾不上了，像被枪声惊奔了的脱
兔，一溜烟就不知了去向。刚才的那些帮腔的，也如丧家之犬，逃之夭夭。
众人顾不上追赶赵二，一窝蜂似的涌到李金熬面前。李金熬因失血过多，面色
惨白，只喃喃地说了句：“四大爷，姓赵的走了吗……”便昏死过去。
李金熬是个孤儿，他父亲李五爷死于劫匪的枪下，自幼蒙四伯父抚养成人。今
天，李金熬以自己尚未成熟的血肉之躯，为全家上下保住了饭碗，也报答了伯父的
养育之恩。李四爷这个连亲兄弟们惨死时都没落过一滴眼泪的铁汉子，今天落泪了。
他伏在爱侄羸弱的身躯上放声痛哭：“金熬哇金熬，你可疼死你四大爷喽……苦命
的儿呀，你还太嫩，怎受得了如此酷刑？”
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