第四章 送走正骨大夫苏先生,已是掌灯时分。李四爷无心吃饭,搬条凳子坐在床前看 着如昏似睡的金熬出神。回味着白天的事,对着跳动的烛火想心事。 天交三更,深夜沉沉,风落枯叶的沙沙声历历可闻。突然,李四爷被一个奇怪 的声响惊了一下,那是屋顶瓦片被人轻轻踩过发出的声响。李四爷的心一下子绷紧 了:“是不是白天不济,夤夜下手?”自打干上这一行,李四爷已有三位兄长和一 位胞弟死于非命。这碗饭,简直是阎王殿支锅——和鬼争食儿,如有别的出路,他 早就率族人改行了。既然还得撑下去,避缩怕事没用,只有从容面对。 李四爷想着,迅速紧了紧腰带,轻轻快步走到门口,伸手摘下横在门扇上的枣 木门闩。这门闩,长短齐眉,粗细合把,两头方中间圆,既结实又压手,是李家特 备下的防身之物,每屋都有。李四爷手握门闩,顿时浑身是胆,一步蹿入院中,猛 抬头,看见一位不速之客,双脚挂檐头、珍珠倒卷帘,双手正以夜叉探海之式,捅 破窗纸向屋中窥探。一见有人出屋,马上一个鹞子翻身,着地一串后翻,到了院心 才挺身站立。一连串的动作瞬间一气呵成,无有一点声音,足见来人功夫非同寻常。 “呔!何方鼠辈,胆敢夜窥民宅?”李四爷这么喝问,可他心中却叹道:“好 俊的功夫!”李四爷正在心中揣摩,只听来人压低声音问道:“对面,可是李四爷 吗?” “正是小老李春阳。请问朋友,高姓大名?” “四爷,晚辈这厢有礼了!” “朋友,不必客气,夤夜造访,所为何事?” “四爷,请允晚辈到屋内面禀——四爷,晚辈是有机密大事和您老商量。” “既然如此,请——”李四爷棍交单手,后退两步,一手推开屋门,做了一个 请的手势。 “多谢多谢,晚辈告扰了!” 两人来到下间空屋,落座后,四爷隔着八仙桌打量着来人。只见此人年龄三十 左右,中等身材,一身夜行青衣,浑身显得干练麻利。一双眼睛炯炯有神,眉宇间 深藏着一股掩饰不住的英气。此时,来人一拱手说道:“四爷,眼下欧战结束不久, 法国人是打胜了,可举国上下伤亡惨重,全国男丁丧命极多,男人奇缺,脏活累活 没人去干。据眼线报称,时下,他们正以各种名目来我中华抓丁,去做苦力。截止 到目前,他们在京津抓了不下千人,分囚在许多地方,最多的一地在东大沽,人数 约近三百,听说不日登船,情况紧急。晚辈所在组织人数不多,故想联系些地方上 的开明人士,打算……”来人说到这儿便止住话头,两眼不停地观察李四爷对此事 的反应。 说心里话,李四爷还真是头一次听说这事,他虽说还不完全了解此人的来意, 但有一点已清楚,来人和白天的事毫无关系。李四爷长出了一口大气,悬着的心终 于放了下来。转念又想:既然人找上门来,说明我李四在江湖上口碑尚可,不管是 捐钱还是出力都不算什么。 “四爷,晚辈有一个打算,事关民族大义,还望您能鼎力相助!” “好兄弟,我李四识字不多,也讲不出什么大道理来,只要是对国对民有利, 要钱要物要人,我李家决不含糊!” “晚辈深知四爷的为人,不然也不敢贸然登门。不过,此事事关重大,稍有不 慎,轻者荡产,重者灭族,非同儿戏……”来人顿了顿接着说,“小子出口之后, 您觉得行,就应;您觉得不行,就推。千万不可碍于情面强揽硬撑,那可是要误事 的,弄不好还会受到牵连!不管四爷答应与否,晚辈都感激不尽。” 一番话刺中了李四爷的自尊,他感到脸上火辣辣的,于是拍着胸脯说:“英雄, 你也忒小看了我李氏门中的血性男儿了。我李姓一门不敢说是宁可站着死、绝不跪 着生的铁血儿郎,但说到是杀洋人、烧教堂,上刀山,下油锅,决不会有人尿裤拉 稀,怎能有负朋友之托?” “既然老前辈这么说,很好,受小侄一拜!” “别别别。”李四爷心想,还不知是嘛事呢,听听再说。于是李四爷将来人拦 住并把他按回椅子中。随后,来人便将此行的目的和盘托出,惊得四爷半晌无言, 过了一会儿才说:“你得容我好好想想……”以后便闭口不言了。又过了好半天, 只见李四爷将脑后的短发一捋,一咬牙,从牙缝中挤出几个字:“这活,我李四应 下了!” “四爷,在下和您老人家素昧平生,今天敢以如此大事相求,又承蒙四爷慨然 见允,足见老前辈正义凛凛义气干云了。大恩不言谢,晚辈就此拜别!” “且慢,英雄们此举可谓惊天地、泣鬼神,亘古未有,且容李某以茶代酒为英 雄壮行!”说话间两人同时端起茶来,四爷低声说道:“老夫愿英雄们棋开得胜, 马到成功!”然后两人举杯过顶敬了过往的神灵,一饮而尽。来人又低声嘱道: “四爷,此事只是你知我知,切不可再传六耳,多一知者无益!”说完看了四爷一 眼开门就走。李四爷低声唤道:“朋友,既然如此信任我李四,何不以姓名相告, 也好日后相见哪!”“四爷,晚辈并不是外人,令侄金顺乃我姐夫,晚辈贱名子远。 家姐之事子远早知,只是分身乏术才无暇顾及!”“如此说来,你便是我那贤德侄 媳高氏失散多年的胞弟了?”“正是小子。四爷留步,后会有期!”高子远说完后 飘身上房,随手揭下七片小青瓦抱在怀中,转身就消失在茫茫的夜色之中。 高子远来到宽宽的海河长滩上,脚下便是湍急的河水。只见他左手抱瓦,右手 抛出一片青瓦,瓦落脚到,落脚时又抛出了第二片,就这样,高子远以七片青瓦渡 过了水流湍急、河面宽阔的海河。若干年后的今天,这个故事依然在海河两岸传颂。