第六章

    郭梆子自李家要骟孙歪嘴，他附耳对李四爷点破这事有人背后支使，让李家上
窟窿桥，圆了这场闹剧后，心情一天天好起来了。近日，他又找到了一条新的生财
道——贩卖人口，给外国人提供华工。这些日子，他在三节跳和附近乡村，连卖带
骗凑上了二十名华工，晚饭后他就把人都赶到了单桅快船上。其中有走投无路的孙
歪脖，还有李四爷的一个远房侄子李金灯，他是因为把铺面输给郭梆子了，没脸再
见族长李四爷，想一走了之。船赶上了夜潮，逆风逆水整整走了一夜，黎明时分船
到了东沽。郭梆子弃舟上岸，交割算账去了。

    郭梆子只身来到一个四下无邻的破大院前，走进“招华工事务办公室”，他又
见到了桌子后边那个满脸都是胡子的法国人。这人有点瘸，听说是欧战伤兵，在国
内混不下去了，才应募到一个什么委员会里找到一份差使，来到遥远的中国淘金来
了。见到郭梆子又来了，他满脸是笑：“郭，辛苦了，坐。”洋毛子几句生硬的中
国话，就让郭梆子受宠若惊。他通过翻译告诉这位洋大人，“这回又弄来了二十个，
个个都是好样的，人点过了，请洋大人给钱吧。我得急着赶回去，紧点手，还可以
再弄一批……”这时，门外有人附和着说：“郭爷下船时我上船清点过了，二十个，
一个不多一个不少。”听完翻译的串串洋话，这个法国人示意让账房付钱。

    原先说好了的，交一个人给郭梆子二百块大洋。就因为这，郭梆子还自个儿掏
钱每人预付了五十个大洋。上船前已和各家说定，人到了地方，各家还能从郭梆子
手里再领五十大洋。可真付钱时，却被账房崔先生扣住了一半，这两千大洋崔先生
说得扣除这两天的花销后然后才能清账。一个大活人，天天吃喝拉撒睡，那一样不
得花钱？这钱得从这里边出！郭梆子落了个大憋气，但没敢发火，扭头就出来了。

    看着众华工被人像吆喝牲口一样地驱赶着，慢慢吞吞地从船上走到岸上，想想
素日抬头不见低头见的乡里乡亲就要漂洋过海了，郭梆子心里也挺不是个滋味的。
快进大门了，人群中有人大声哭求：“郭爷，小人走后，家中只有我娘一人在家，
还望郭爷不时关照，切莫让老娘想儿哭瞎了双眼，无米饿断了肝肠呀！”这一喊，
众人都跟着嚷上了，纷纷托付后事。弄得郭梆子眼圈都红了，他把胸脯拍得咚咚作
响，带着表情说道：“兄弟们，不消大家嘱咐，不管怎么说，咱也都是喝海河水从
小长大的弟兄，亲不亲乡里人，大伙就望安吧。以后，你娘就是我娘，你儿就是我
儿，保证年供柴月供面冬送寒衣。只是大家在外边多多注意身子，遇事抱个团儿，
也免得遭外人欺负不是……”

    “哎哎，行啦行啦。别他娘的‘郭梆子戴数珠’假充善人啦！……哎，我说梆
爷，我的那一份钱呢？嗯？”走在人群最后的孙歪脖，截断了郭梆子的话头，跟他
要钱。

    “哎——我说歪脖子，这多半年了，你吃我的、喝我的，我郭某人不含糊哇，
还别说是我把你从老李家的祠堂给救出来，你这人怎么没个人心呢？”

    “两码子事。我问的是我那一份卖身钱！”

    “你那份子钱不是让你盟兄单歪嘴替你领去收着了吗？说是和你有八拜之交，
领了钱给你存着，将来等你回来给你成家娶媳妇用的呢！他说他得操这份子心。”

    “我操他姓单的八辈子的亲祖宗！”歪脖子气得一蹦多高，张嘴泼口大骂，
“啊，大伙都听听，连卖命的钱他都惦记着？嗯？……我和他是拜过把子，这不假，
怎么别人都有个亲的热的过来看看，说上几句知心话，他姓单的哪去了，怎么连个
狗面都不露一露呢？我让老李家揍了一顿，我要不死，有回来的那一天，哼！……
咱不提这段了郭爷，郭爷，我再叫您一声郭爷，我孙歪脖子树倒没阴，此行漂洋过
海生死未卜，您就把该再给我的那一份五十块大洋，一块都给柳老四他娘吧，别提
是我给的，就说是老四给他娘的……”剩下的话，歪脖子都咽进肚子里。

    经历了如此一番话别，郭梆子没情没绪，心情黯然，低头向河堤走去。他一上
船就吩咐撤跳开船。这时，远处一名杂役如飞似的跑来，隔着老远就大喊：“郭爷，
郭爷，请稍等，小的有事回禀……”

    郭梆子迟疑了一会，那人已到了眼前：“郭爷，账房崔爷让您回去，说是让您
把剩下的钱都支着走，他不想替你们看着了，怕出了岔子赔不起。”郭梆子一听，
心中一亮，暗道，“良心发现了不是？我就说，这钱他不敢昧，连这钱都敢昧的人
也太没屁眼子啦！”他嘴里唠叨着，走下船，和来人走了。

    这回进门郭梆子是满面春风，逢人作揖，高兴劲儿就甭提了，他怎么也不会想
到立马就乐极生悲……

    郭梆子跟那人进了屋，头一眼就看见自己送来的这帮子人靠墙齐刷刷地站成一
排，有两个人正一遍又一遍地清点人数。郭梆子大惑不解，没等发问，崔先生开口
了：“郭爷，您这就不对了，都是出来在道上混的，怎么蒙人呢？我们相信您才照
您所报的人数给您结的账。明明是十九个，您却谎报二十个，少了一个人让我如何
向法国人交代？吃人儿都吃惯瘾儿了，都吃到东沽来了……”

    事发突然，郭梆子根本就不相信能有这事，忙急脖子红脸地分辩：“刚刚不是
数好的，一个也不少吗？怎么才屁大工夫就少了一个呢？人呢，飞了不成？”他嘴
在嘟囔手在数数，不管怎么数都是十九个，就是对不上数，急了他一身臭汗，也说
不上少了谁。不过，郭梆子不愧是干玩意的，他随机应变的能力比一般人都强，他
嘿嘿一乐，自嘲自解地说：“十九就十九，下次再来给你多补一个，这总可以了吧，
要不就……”

    “想的多脆！没什么下次啦，‘玛丽亚’号邮轮在锚地都等了一个多月了，早
就等得不耐烦了。你想让三百人就等你一个？你自己去跟华莱士船长说吧，就怕你
没有这么大的面子！实话跟你说吧，‘玛丽亚’号的煤水都上足了，说是过午就开
船，船到马来西亚还得装橡胶呢！我看这么办吧，先把你给补上，等有机会我再找
人换你。”崔先生不管郭梆子答不答应，就在名单上补写名字。他只写了一个“郭”
字，就停笔问道：“郭爷，您的大号怎么称呼？……总不能写上个‘郭梆子’吧？”

    “别别别，那哪行啊，你这不是打岔吗，我家里还有一大堆子烂事呢……”

    “那你马上补上一个，要不你自己跟法国人去说去，只要他答应，咱都是中国
人，什么事都好办！”崔先生说完，一甩袖子，摔门走了。

    郭梆子跟脚就追出去了，他哭丧着脸，一口一个崔爷地叫着：“崔爷，崔爷，
这天底下哪有把帮忙的往坟坑里埋的呀！崔爷，我姓郭的今儿个全靠您了！”

    说话中，两人一前一后进了办公室。那个法国瘸子大概刚刚发过脾气，一对眼
珠子还是红红的，非常怕人，一见崔先生把郭梆子给弄回来了，火就冲着郭梆子发
上了，舌头机关枪似的呜哩哇啦一顿扫射，又拍桌子又打板凳的，谁也不知道他说
了些什么。郭梆子只好作揖赔笑脸想退出屋换个地方说话。法国人更急了，伸出毛
茸茸的大手一抡，嘴里还嘟囔点什么，两个安南听差便走过来，左右一夹，就把郭
梆子弄到大伙呆的那大屋中编入了队伍。两个安南人一走，大伙还没明白是怎么一
回事，门“咔吧”一声上锁了。不一会，郭梆子和众人一道被押上了驳船，驳船驶
出河口到了锚地，所有的人都登上了“玛丽亚”号邮轮，开始了郭梆子为别人描述
的梦幻之旅。

    郭梆子被人弄进屋那会儿，众人一看，刚才还是满面红光的局外人，转眼间就
变得垂头丧气成了同路人，真是离奇得太不可思议了！一想到谁也回不了家啦，许
多人便破涕为笑，但又想到郭梆子一旦回不了家，自己这一半的卖身钱家里又怎能
拿得到呢？绝望之极，失声痛哭。不一会儿的工夫，郭梆子身上所有的钱就被众人
抢光了，连自卖自身的那五十大洋也不知被谁抢走了。郭梆子呆似木雕，两眼发直，
心灰意冷。这位精明过人，平时总爱在别人面前说三道四的聪明人，再也没有回到
生他养他的故乡，直到客死异国。有一件事令他许多年后仍久萦心头，就是：明明
是二十个人一个也不少，怎么上了岸就变成了十九个呢？当时，郭请人上船点数时
正好二十人，等郭梆子和那人下船上岸后，那个李金灯便轻轻溜下水逃走了。骑着
浪头长大的孩子们，有谁不会游泳？

下一章　回目录