第七章

    查理勋爵被绑架后，杳如黄鹤，像从人间蒸发了似的。衙门里外人等查不到下
落，也都疲塌了，再没人上心过问此事。每天，他们为应付时刻诞生的新案而焦头
烂额，过问陈案已是力不从心了。

    德·路易丝小姐见这里的政府官员办事如此低能，你去市政厅催一次，他就拉
那个安南车夫再录一次口供，你要是不去催他就这么耗，你急他不急。万般无奈之
下，只好给远在天边的父亲让·德·菲利普公爵写信，哭诉了这里发生的一切。白
发苍苍的老枢密院大臣、菲利普公爵接信后看到被泪水打洇了的字迹，老泪纵横，
寝食难安。他恨自己，当初发了昏把独生爱女嫁给了这么一个花花公子？现在说什
么都晚了。眼下，最要紧的是快点把那头猪猡找回来！他立刻写了份手谕，命令法
兰西驻华公使埃德蒙亲自过问此案，若近期再无进展，马上回国述职。埃德蒙公使
接到手谕后，岂敢怠慢，紧忙来津，恳求路易丝小姐谅解，并按照菲利普公爵的建
议，出重金悬赏知情人，转天就贴出了寻人告示：法兰西使团驻天津总领事查理勋
爵，外出公干，不慎走失。有知其下落并能提供准确地址者，一俟找到查理勋爵本
人，本使团出赏金三百万法郎，绝不食言。

    落款是法兰西驻华公使埃德蒙的花体签名。

    这纸告示一抄多份，四门张贴。此事马上便轰动了津城内外，街头巷尾、酒肆
茶楼经反复渲染，又添了许多神秘的色彩，成了一时人们茶余饭后的谈资笑料。

    神秘绑架总领事查理的人是高子远，他要用人质换回被贩卖的华工。

    按照他和李四爷的约定，劫持人质后，就偷偷运到三节跳藏匿起来。这天，高
子远独自驾舟一路顺风顺水，黎明时分安抵三节跳。在离三元码头不远的地方抛锚
落帆泊住了船。他钻进舱里又把吓得半死、浑身立抖的查理捆了个结结实实，堵上
嘴，又用领破席遮盖严实，这才飘身上岸。他蹲在堤顶四下一看，前后左右都无人
影，除拍岸涛声外四周静悄悄的，天地浑然一色，于是施展陆地飞腾术很快就来到
三元货栈大院。没容他走进上房屋门，身后便有人痰嗽一声，紧接传来一个低低的
声音：“来者，可是子远贤侄？”

    “四爷，正是晚辈高子远又来叨扰。”

    “子远，你想做之事，现在办得如何？”

    “仰仗四爷的鸿福，顺风顺水，大功告成！”

    “好！我等的就是这句话。走，咱们到屋中去说。”

    当四爷一听捉来的洋鬼子仍在船上时，马上就截断了高子远绘声绘色的叙述。
他略作思忖，急促地说：“细节以后再说。天，马上就亮，天一亮人就多，赶紧卸
货，防止天大亮后走了眼！快，上河坝！”

    他俩以为这事办得挺隐秘，没曾想冤家路窄，让冯尖头瞄见了。

    这两天冯掌柜的心情特别好。昨晚他盘问船工，郭梆子租他送华工的船因何误
了租期，船工们便把所见之事你一言我一语地学舌了一遍，惊得冯尖头半晌无言。
他为郭梆子落了如此一个下场而愕然叹惜，又为自己没和李家发生正面冲突结怨反
落了个清闲而庆幸。心情好，人就精神，这天，他起得很早，手里转着两个山核桃
边走边想。此时的大堤矗立在曙色熹微中，近无人声远无犬吠，十分宁静。他不经
意向大堤上一瞥，看见两个人合扛一物，一路小跑匆匆跑下大堤，进了三元货栈的
后门。初时，他并没在意，猛一深想，他不禁倒吸了一口凉气，暗暗想道：“啊？
难道李家在倒卖军火不成？这一卷东西一定够重，不是长枪又是什么？枪，他又卖
给谁呢？啊，我猜到了，他家通匪！”冯尖头想到这儿先打了一个冷战，心中暗自
大笑：“李四呀李四，这就叫天堂有路你不走，地狱无门你自寻！李四呀，李四！
我姓冯的终于等到这一天喽！”

    冯尖头匆匆回家，草草吃了一点东西，对家人说是“上卫串门，看望妹妹”，
把生意交给了单歪脖打理，带上点零钱出门走了。

    天刚过午，一路风尘的冯景隆就赶到了妹妹家。妹夫乐鸿禄，在警察局供职，
人称药葫芦。两人坐定，冯就按照自己希望的情形，加油添醋地把清早看到的事描
述了一遍，实指望妹夫拍案而起，令他头前带路，兵发三元李家云云。哪曾想，药
葫芦问了一遍又一遍，翻过来掉过去地问，有些细节还问了好几遍，比如：“两人
扛的那卷东西多长？多粗？枪多长？两人合扛一捆枪还能不能迈得开腿？”等等，
问得冯尖头直冒热气，大汗淋漓，答不上来了。

    冯尖头只是个土财主，他哪里参得透妹夫个中的玄机，更没有妹夫的嗅觉灵敏。
乐鸿禄感到，一笔巨大的财富就要从天而降。他不露声色地说：“切莫声张，以免
走露风声，一切我自有安排。”尔后，又是酒又是肉地盛情款待内兄，还关照媳妇
：“大哥难得来一趟，说嘛也得多住上几天。”这种情况，在冯景隆的记忆中是为
数不多的，如此盛情，让冯尖头受宠若惊。

    乐鸿禄安置好冯尖头，推说衙门里有事，抽身而出，寻他的财路去了……

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