第十章

    话说秦怀忠出得门来，天才刚蒙蒙亮。这个时辰不是有钱人上街的时候，脚皮
（黄包车）还没出来，秦怀种只有靠自己的两条腿了。此时，他什么也不顾了，腋
下夹定那个大皮包，匆匆如丧家之犬，急急似漏网之鱼，一口气跑到了市府大院，
连看大门的都没拦住了他。值班秘书一听看门人打上来的电话，急忙从枕下抓过枪
奔出门去。到外一看，来人是秦局长，便愣住了：“啧啧，我说局长大人，您这是
发癔症梦游哇，还是闹酒吐不出来憋的？哦，对了，您这是让嫂夫人给轰出来了，
昨天一夜就在大马路上过的！您看看，您看看，您的帽子哪去了，蓬头垢面的；哎
呀呀，您的鞋呢？我说局长大人，您少喝点不得了，这是何苦呢？”跑得上气不接
下气的秦怀忠，没工夫和他理论，只断断续续地说：“快，快呀——王秘书，快给
佟市长家里挂电话，就说，就说我秦怀忠，有，有，有机要大事禀报！”说完，便
瘫在王秘书怀里，昏过去了。

    王秘书这才感到了事情的严重性，可他又为难了。此时此刻，市长大人依然在
红绡帐中，惊了余梦，市长又是一天天颜难霁；不报吧，看眼前的情形，秦怀忠必
有大事上禀，一旦误了公事，挨板子丢饭碗都是轻的！还不拿我顶缸？思来想去，
电话还是打了。果不出王秘书所料，佟望三一听是王秘书惊了他的好梦，不由得勃
然大怒，随着王的解释，马上变成了火燎腚毛，一蹦多高了。他不敢怠慢，匆匆赶
来了。

    佟望三和秦怀忠两人躲进了密室，商量来商量去也没商量出一个“好的万全之
策”来，书信上的那几行字也都快背下来了，书信也快被手心渗出的汗给洇湿了。
时近中午，无奈之中，只好上报内务部侯次长，请示定夺。很快，侯次长就发来了
指令，“要他们切勿轻举妄动，要尽一切可能，满足绑匪的要求，无论如何也不可
激怒歹徒，千万避免法国外交官被杀，这可不是闹着玩的。一旦引起两国争端你们
俩的麻烦就大啦！别忘了，慢工出巧匠，多动动脑筋，请驻津总领馆出面协调放人
……”

    有了侯次长的点拨，两人有了主心骨，于是先和法国驻天津总领事馆联系，请
他们知会工部局安排暂先放人，并悄言：“中国人有的是，这里放了，到别处再弄。
至于如何抓捕这个胆大包天的罪犯，就请贵国领馆放心，如果连这点小案都破不了，
国家的颜面安在？”这种话都说过去了，领馆上下却不愿合作，理由是：国家利益
至高无上。好在有夫人坐镇，让驻华使团下令，工部局和巡捕房万般无奈，只好同
意放人。那些被分别集中在不同地方、只差一点点就和家人天各一方的几百名华工，
全部悉数运来，只等交接后便可回家与亲人团聚。事后，人们议及此事，纷纷叹道
：“自鸦片战争以来，在中国人和外国人许多不愉快的交往中，以扬眉吐气作为结
局收场的，这还是第一次。可悲的是，这位为民族长出了一口恶气的游侠，被视为
巨盗，屡遭通缉追捕，他不得不隐姓埋名，远避他乡，因避嫌世人噤口，日久则被
人淡忘。令许多有识之士扼腕击节、喟然长叹！

    放人的那天一早，教堂门前广场挤满了黑鸦鸦的人群，由几位乡绅充当的临时
中人上前清点人数，结果是不足七百，这与所知之总数尚缺三百余人。就在众人面
面相觑之际，高子远不避水火上前交涉，一名法国人奉命上前答道：“您有所不知，
先生。头一批三百人早在一个多月以前就已经安然抵达目的地了，此时正享受着上
帝赐予他们的自由美好的幸福生活。眼下这批人之所以没走，是由于下一班的邮轮
误了班期。”

    交接后不久，一个风雨交加的夜晚，他们将查理弄到领馆附近，巧妙地放了。
李、高二人也践行了自己的诺言。这个风波暂告平息。几天之后，津门四野，许多
人家张灯结彩，燃放鞭炮；也有不少的人家在暗自垂泪。

    先说药葫芦，他不光没弄到赏钱，连饭碗子也给砸了，还背了一身的债。到了
真的去求洋人给他在什么地方安排一个差使时，看门人根据木尔的吩咐将其拒之门
外，这就算是对他最好的报答了。否则要是让查理知道了，这里又出来一个夹缠不
清的主儿，恼羞成怒的查理非掏枪打死他不可。

    最倒霉的当推冯尖头了。在警察局他被关的这些日子，趁此千载难逢的大好机
会，单歪嘴把长丰号里的东西、钱财席卷一空，致使长丰宝号的元气大伤。从此以
后，买卖走上了下坡路，偌大的长丰，到后来仅剩下一堆债务和一个空壳，弄得债
主天天上门。冯尖头连疼带气，大病了一场，差一点就见了冯氏先人，一块儿“伏
维尚飨”去了。

    自从那天那三个假买卖人现身三元，李四爷就暗自盘算已定。夜晚，他独自一
人只身来到李氏宗祠，向列祖列宗祷告：“不肖子孙李春阳对不起列祖列宗，三元
是我败的家。有朝一日，李家子孙定重修三元，再建祠堂，望列祖列宗保佑子孙后
人，一路平安……”以自己血肉之躯滚铡刀、拼老命都没放弃的三元号，此时，放
弃了……他命自己的长子李金梁抓紧检修自家的那十余条大船，并备足粮食淡水等
应用之物。让刘二赶紧清理内外债务，生意不接新单。令金木多带自家子弟，挨门
挨户晓谕全族老少人等抓紧收拾东西，随时准备外迁。凡能带得走的粗重细软，一
律装船带走，带不走的或送人、或贱卖，没人要的放火焚掉。至于那些在三元效力
多年的外姓伙计，愿意一块走的，视同本族亲人，上船同船共济。年岁大了的，或
不愿颠沛流离，或有去处的，思亲想家的，一律多赠盘缠使其回家可自谋生路。事
情是不声不响地在暗中进行的，可偌大一个大姓巨族的迁徙，偌大一个三元联号，
如此巨大的动作，还是让局外人匪夷所思。几天过后，李氏先人经历了十几代人含
辛茹苦艰难创下的基业，此时，仅剩下一堆空壳了。

    李四爷怀抱“三元货栈”这面祖传下来的牌匾，扭头问了一声，孩子们，咱家
的祖宗牌位可都上船了吗？听到有人回答，上船了。不觉老泪纵横。此时，老人将
牌匾安于宗祠门外的一个土堆之上，撩衣跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头，他身后金
字辈的众子侄黑鸦鸦地跪了一大片，人人都恭恭敬敬地磕了三个头。然后，老人用
袖子拂去上面的尘土，回脸叫道：“金木，你现在是金字辈的长兄了，咱家的牌匾
我传给你了，接匾，上船——带上咱家的老老小小，到大海上等我。两天以后，我
若不到，你就别等了，开船！这儿有两封信，上船后开拆头一封。”李四爷把信交
给金木，拉着他的手说，“金木哇，我把全家上千口子人都托给你啦，你可要为我
李家争口气，把这个家当好！”

    “四叔，您老有嘛未了事宜，都由众侄子们去办，您老年岁大了，再说，这个
家没谁都行就是不能没有您哪……”

    “孩子们哪，我老啦，来日无多。可你们就不一样了。都记住了，以后都要听
你二哥金木的话，不可做出有侮于民族的事。谁要是不听话，即使我死了，也决不
饶他！”

    “爹，您为什么就不和我们一块走呢？”

    “金梁呀，爹得在这儿等你子远哥。”

    “有事？”

    “岂止是有事。几天前，你子远哥就接到了飞鸽传来的书信，洋毛子和警察局
联手，这几天必到这里‘折腾’一通。我们得准备准备，好好地欢迎这些洋毛子！
再说，咱家惹下了祸，让乡亲们为咱家挨，这不是我们李氏门中的家风！不让这些
洋毛子梦里也怕，他们也不知道中国人不是好欺负的！”目送金柱背着断了腿的金
熬上船，李四心中稍稍平静了一些。金梁不放心老爹，留在四爷的身边，于是又有
一些年轻些的李姓儿郎留下来。金灯的老娘站在船舷大声喊道：“老四，替你寡嫂
狠狠地揍这些吃人饭不做人事的洋毛子，你侄儿金灯……”李四爷心如刀绞，看着
全族老幼都上了大船，于是大声吼道：“撤跳，起锚，长帆，开船！”一溜十余条
大船，鼓满了风，一字排开，向大海驶去，码头上只拴着一条可容二十余人的双帆
快船，是四爷留下殿后用的。

    这些内线情报可真准，查理果真下令召集了工部局的全部巡捕又凑上几个领馆
门前的守卫，勉勉强强凑足了三十个人。一看，这几个人又能干点什么？无奈，他
又跑到市政厅和市长胡搅，要佟望三派兵抓人。兵，市长可派不动，只能让警察局
添些人手前往。查理心急如火，他看不惯佟望三生怕行路踩着蚂蚁的谨小慎微，就
亲率本部人马上路了。这时，佟望三和秦怀忠耳提面命后，无事忙才率一队警察，
乘船走水路不慌不忙而来。查理报仇心切，一行数骑，快马加鞭，一路之上征尘蔽
日，很快就到了三节跳，那些只靠两条腿走路、肩扛大枪的士兵，只跑了一小会儿
就没人能跑得动了，弄了个先头部队到了，后续人马才刚刚出城不远。

    先头部队到了小镇三节跳，见大门虚掩，人影寥寥，全无素日的喧哗。查理不
管三七二十一，他拔出佩剑，大吼一声，就一马当先冲进门去，身后的几人也都
“嗷”一嗓子，拍马紧随其后。刚进大门洞，就听头顶上一声响亮，门洞房盖被掀
开了几条大缝，一股股被烧得花开滚烫的屎尿汤子从天而降，人人被烫得满身是泡，
个个奇臭难闻，连马都烫惊了，也有人从鞍上失足落地，狂奔不已的大洋马，拉着
脚没来得及出镫的骑手在坎坷不平的硬地面上跑过，不一会就把这个倒霉蛋的脑袋
磨去了一半。李四爷以这种奇特的方式，给了这些杀气腾腾的洋毛子来了一个下马
威。

    几个时辰以后，巡捕和士兵们拖着疲惫不堪的身子，上气不接下气儿地来了，
一见当官的如此下场，无不捂着鼻子哈哈大笑。又过了一会儿，船来了，众人齐动
手，把这些残兵败将弄到船上，掉头返航了，一枪没放大败而归，这么一个结果差
一点让副总领事邓肯和红衣大主教笑掉大牙！由于两人的传播，很快，整个法国驻
天津侨界都谑称：“我们的总领事是地球上最优秀的、天才的、独一无二的笨蛋！”
鉴于他使所在国的颜面扫地，查理勋爵不久便奉调回国了。不过，他的动人事迹也
给世人留下了传世笑柄。

    洋鬼子们走了，警察们也走了，不过也许明天还会再来。既然，家人都走了，
家也散了，还留它招风不成？于是李四爷面对三元大门，低声默念：“李家的列祖
列宗，不孝子孙李春阳，没有守住祖上传下来的家业，愧对李氏先人！有朝一日，
只要有我李家三岁儿郎，就一定能重修李氏祠堂，再建三元！”祷告完毕，他大吼
一声：“点火！”众人早将浇上油的可燃之物摆放停当，一个火种扔上，霎时间，
烈火腾空而起，把个四邻八家吓得家家关门闭户，谁也不知道出了什么塌天之事。

    就在众人欲登船离去之际，堤坝上一个衣衫不整、蓬头垢面的人叫了一声：
“等一下开船。”说话间，这人已到了面前。他低声叫道：“四叔，是不肖侄儿金
灯我回来了……”说着便拜倒于地。李四爷说：“金灯？什么也别说了，赶快上船，
你妈的眼都快急瞎了！回来就好，回来就好！要不，全家就少你一个。”“四叔，
我原打算混出个人样再回来见您，没曾想，全族外迁，我再不入群儿，可真成了孤
魂野鬼了！”上得船来，和众位兄弟见过，大家自然是十分高兴。

    就在四爷东张西望，像等什么人似的时候，只见一身利索、背后背一青花布小
包袱的高子远，手领一个五六岁的小男孩，快步走到四爷的面前：“四爷，都是晚
辈给您老惹下的如此大祸。眼下，害得合族老幼背井离乡，高子远心中实在是……”
李四爷闻言哈哈一笑说：“高贤侄，见外了不是？常言道，‘千金散尽还复来’，
人生天地间，生就要生个骨气；死定要留个名节。银子钱，身外物，生没带来，死
不带去，这区区几间破房又算得了什么，只要有我李氏门中三岁孩童尚在，不出几
年，这块‘三元货栈’的牌匾，依旧高高挂起来！”

    “四爷豪气不减当年，是晚辈自愧不如！敢问四爷，此行欲往何处安身？”

    “天下之大，无处不可。不过，日后高贤侄若再有用得着我李四的地方，可到
辽东营口、沙河一带去打听，必会有人相告。好在那里是张大帅的地盘，这里的衙
门就管不着了……哈哈！”

    “四爷，请恕小侄斗胆，子远有一事相求……”

    “嗯？怎么，现在反倒客气起来了？莫非……”

    “四爷，您千万莫要多想，子远是想求您恩准，让我将英子带走。这孩子虽说
是家姊的骨肉，但更是李门的香烟。子远至今独身未娶，日后正好甥舅相依为命，
得便时我也好传他些拳脚，等他长大成人，我自会带他到营口一带相访，使其认祖
归宗。不知此事四爷能否答应？”

    “原来如此，何不早说？只是……此子年幼，不谙事体，今随娘舅前去学艺，
倒省却了我一番心血，只是有劳了！记住了，英子，以后要听舅舅的话，好好练功
不可偷懒，要出息个人样来。记住，四爷等你十年，别忘了四爷爷和众叔叔们都想
着你！”

    “四爷爷……”英子闻言大哭，抱住四爷的大腿不放。许多铁一样的汉子们，
一听到孩子的哭声都伤心落了泪，若不是亲娘舅，这些人说什么也不会让别人带走
大哥的遗孤的。这个时候，这也许就是生离死别，又有谁能说得出，十年后，到底
又会是个什么样子的呢？

    高子远也有些黯然伤神，怎奈时间紧迫，来不得儿女情长，于是上前一把抱过
孩子，道一声：“四爷，恕小侄不能相送了，小侄还要带英儿到家姊坟前小祭，添
一？土……后会有期！”说完，抱着孩子快速走到拴有一匹黑马的大树旁，先把孩
子放上马背，解下缰绳向众人拱了拱手，然后翻身上马，两腿一使劲儿，驱马沿着
大堤向东绝尘而去。

    众人也不敢怠慢，纷纷上船，撤跳解缆、起锚扬帆，一路顺风顺水驶向大海。
等众洋兵伙同巡警扑过来时，这些被焚的房子已经只剩下余烬了，四爷一家人所乘
坐的大小船只早已驶在无边无际的大海上了。

    翌年，工程浩大的海河裁弯取直动工了，历时两年多竣工。经过此次裁直、清
淤，许多大船便可逆流直抵津门，曾作为昔日的漕运中转重镇，三节镇的使命业已
完结，那些昔日的繁华，也犹如过眼云烟，随风散去，一去不复返了。

    若干年后，有人称，在辽东营口、沙河（丹东）一带，常可以看到以“三元”
为字号的商家、货栈，也有人说曾见过李四爷。

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