第四章
郑子蚨确实不好对付，北京来的两个人根本不是他的对手。县里又派人来协助，
也制不得他在那材料上签字。这时他们才认识到，眼下这个地主分子，决不是那种
守财如命的土财主。郑子蚨好像见过大世面，吹胡子瞪眼，拍桌子砸板凳吓唬他，
根本无济于事。伶牙俐齿，每句话说的可铆可榫，滑溜溜的，让你抓都抓不住。这
个“要饭的”地主分子，一定有不寻常的来头，甚至有不可告人的政治背景。
这种推测不错，郑家是地主兼资本家，郑子蚨的家庭出身谁也改不了。但是，
若是对郑子蚨本人成分追根寻源，也许会让你啼笑皆非，以至刮目相看……
王士道说他是只黑了嘴的黄鼬——有千年的道业。其实，郑子蚨是一个故事。
郑子蚨出生的时候，他的家业正盛。他一共兄弟姐妹七个，四个哥哥两个姐姐。他
在兄弟中排行老五，人称他五少爷。他百日时，正好一个和尚来化缘，为了图个吉
利，让和尚给摸顶降福。和尚说：“这孩子才高志大，将来能带领千军万马，不过
怕是出假了……家里人迷惑不解。他九个月会走，不到周岁说话。因他很聪明，他
又最小，全家人捧为掌上明珠。祖父在给他起名字的时候，颇费了一番心机。费了
好大的劲才选了一个蚨字。希望他将来能立家守业，经商有方，财源广进。同时，
与子字连读起来也很顺口，就定了叫郑子蚨。
为什么用这个蚨字？这是他二哥郑子麟给祖父建议的。晋人干宝在他的《搜神
记》中有则神话：南方有一种昆虫叫青蚨。你若捉住一只幼虫，无论走得多远，藏
在什么地方，他的母亲必然会跟踪而来。有人在铜钱上分别涂上他们母子的血，只
要花其中的一种，花出去的钱，还会自动飞回来。这就是说，谁只要有青蚨钱，谁
就会永远富有，有花不完的钱。所以，青蚨便成了钱的化身。商家很看重这个字，
用这个字作招牌商号，如山东章丘旧军孟家的“瑞蚨祥”。
可是，郑子蚨却让他祖父大失所望。他念书才分很好，一目十行，过目不忘，
《四书》《五经》诵背如流，但就是不好好念，三日两头逃学，跑到佃户庄子上，
和一帮穷小子玩，捉鸟摸鱼，赶牛放羊，睡在他们的土炕上也不回家。父亲便和祖
父商议，为了制伏他那股野性让他吃点苦，就让他上省城去上洋学堂，可他说啥也
不去。只好让他到铺子里去当伙计学买卖。先把他送到周村丝绸店去站柜台。他账
目上很清楚，不管多大的尺头，不用算盘，一口就能说出来。在尺码上更是大方，
一次能让人家半尺。这样什么买卖能不赔本？就又叫他去杂货店，这里的东西不如
丝绸值钱，他更大方，对无钱的人，什么一根绳子，一把扫帚，半斤水胶，他干脆
连钱也不收，卖咸盐他竟使差了秤砣，小秤杆大秤砣。有时还一连几天不到店里去，
跟着李铁腿学打拳，耍枪弄棒。他又是少爷，掌柜的也不好造次，最后只好如实上
报老店。
他祖父听了他父亲的禀报，沉吟了一会儿，叹了口气：“古人说得对，官不过
两朝，富不过三代，我们郑家到了今日，也该出败家子了，不要管了，由他去吧，
这样也许更好……”
起初，郑子蚨还隔三差五回家一趟，很懂礼仪，必到祖父房里去问个安。祖父
也不说什么，只让他若用钱就到柜上拿，他说不用。往后越来越差，一年以后就没
有人知道他上哪儿去了。谎信很多，有人说他在李铁腿那儿学艺，有人说他在天津
和洋人在一起，也有人说他上五台山当了和尚，也有人见他在省城和一帮叫花子玩
……这一切，都有损郑家的门楣，家里人也不愿提起他。
他的兄长姐姐们都很出息，念书上进，从不同的方面撑着郑家的门面。尤其是
他二哥郑子麟，在省城念的洋学堂，又出国留洋，回来当了道生银行的经理，与各
界人士交往很广，是郑家的头面人物。
日月穿梭，一晃十几年过去了……
这时的中国已很不安宁，随着芦沟桥的炮声，日本人很快占领了大半个中国。
南京的国民党害怕共产党长大，想在这时借机把其除掉，不顾豆萁之情，大打出手。
东方这块古老的土地上，成了一片血火。这时的郑家也好似失去了往日的繁荣，架
子虽然撑着，却出现了衰败之相。
在一个寒冷的夜晚，郑子蚨的爷爷荣耀了一生之后，刚过了八十岁生日，灯干
油尽，离开了这个世界。
郑家终究是名门大户，家大业大，子孙满堂。老掌柜葬礼的排场可想而知。钱，
打开银库往外淌；人，招手就是一片。可是，一件小事却让他爹皱起了眉头：郑家
这么大的门户，得展亮子孙名幡，上面不能不写老五郑子蚨。他在哪里呢？谁也不
知道。再说，老爷子五个孙子是他的荣耀，这时灵前少了老五，后辈不全也让人笑
话。一家人犯愁了。他老子气得跺着脚骂：“败家子！败家子！郑家怎么出了这么
个孽种！”
就在这个时候，他却好似从天而降，一步迈进了门。全家人一下怔住了。
“怎么，不认识我了？”他倒先开了口。
“老五，你总算回来了，很好。”二哥郑子麟高兴地说。
父亲生气地摇了摇头，也没说什么。
“孩子们，这就是你五叔，有的还没见过面呢，快过来认认。”二哥郑子麟又
对晚辈们说。
“五叔不争气，让老祖兄长们生气，小辈们笑话了，我向你们赔罪。”郑子蚨
向家人鞠了一个躬。
人们望着这位“不速之客”，见他穿得也不寒碜，青衣小帽，千层底鞋，两眼
闪闪发光，十分精神，更增添了一种不可猜测的神秘。
“去把孝服穿上！”父亲终于发话了。
郑子蚨先给父亲跪下磕了个头，请求父亲原谅。又穿上孝服，到祖父灵前哭了
一场，叙述了自己的不孝之罪，让祖父饶恕。终究是一家亲骨肉，再也没人说什么，
一起投入到祖父丧事的忙碌之中。
郑家财大气粗，人多势众，场面上的人物当然不少，兄弟爷们儿交际广，亲朋
多。老掌柜八十岁归天，还是喜丧。前来吊唁祭奠的人怎会少。账房让各位爷、太
太、少爷、小姐把自己应来的亲戚朋友估算一下，好有个准备，别到时照顾不到冷
了客人。这时，各人为了争面子，凡能沾亲带故的亲戚、同学朋友，一个不漏全报
上了，都是柜上出钱，何不自己落个人情，一下就是上百桌。这时，已经当家主政
的父亲，看了看要发的帖子，不由皱了一下眉头。但为了郑家的声望，把手一挥：
“发！”
郑子蚨终究也是五少爷，不管在外面闯得如何，从道理上也不能不问他一声。
他二哥郑子麟说：“老五，你的朋友有来的吗？”
“有，祖父仙逝，朋友们当然得到灵前哭一声。”
“得准备几桌？”
“我的朋友不用桌，好伺候。”
“怎么？不用桌？”
“让他坐席就行。”
“不都是入酒席吗？”
“不，我说的是坐在地上的苇席。”
人们仍有些不解。
郑子蚨掰着手指算了一下：“先准备五百张脚栏席吧！”
“五百张？”人们大眼看小眼。
什么叫脚栏席？这是一种地方称谓。实际上就是一种用芦苇编的小席，大约二
尺长三尺宽。为啥又叫脚栏席呢？那时人们用木车推脚，推车人前怀里，车子那两
根撑子之间有一个长方形的空档，人们用这种小席缝一个筐，正好塞在这个空里，
叫做脚栏，放一些人和牲口用的杂物，因此，叫脚栏席。夏天，人们铺在地上乘凉
也很方便。有的人家发丧时，铺在灵棚里，孝子跪在上面守孝陪灵，坐在上面休息、
吃饭也行。总之，虽叫这个名字，在庄户人手里用途不止一种。
“要这么多？”父亲问他。
“我算算这还不很宽裕，就先按五百张准备。”
几位兄长看着他父亲，他父亲觉得这也许是给郑家增光的事，就很干脆：“好！
按老五说的准备！”
这五百张脚栏席在穷人家是办不到，对于郑家来说是小菜一碟。
郑子蚨又补充道：“得多准备点吃的。”
大哥道：“老五，这你放心，咱郑家吃不穷。”
“大哥，我不是这意思，我是说，一旦人涌上来，怕厨上来不及……”
他大哥笑了笑：“也好，有备无患，老五，你大体说个数吧！”
“一人一碗菜，不要好的，猪肉豆腐炖白菜，加点粉条也行，按一千人开伙，
半斤一个的馍馍，准备二千个，稍多点也行。再准备五十丈缠头布，一千根哭丧棍
子。”
人们一起啊了一声：“老五，这……”
“咱若管不起这顿饭，我就不让他们来了。”他说完，看了看父亲。
“谁说管不起！把周围十里以内的馍馍坊、豆腐房全包下来，让他们按数准备！
咱自己有布店，让伙计往家扛白布！”父亲又拍了板，“老五，还须什么，尽管说。”
“没有了，谢谢父亲和各位兄长。
这时，全家上下开始对郑子蚨刮目相看，这位五少爷不是等闲之人……
发丧这天，商界大贾，政府官员，地方名流，蜂拥云集。真是车水马龙，高朋
满座，气势浩大，场面壮观。这是人们意料中的事。发生在人们意料之外的是：自
打天亮起，一群群的叫花子，叫街的，犁头的，拉大练的，满庄串的，各式各样，
从四面八方，铺天盖地而来。一人手里都拿一卷纸三炷香，到灵前烧了纸，上上香，
磕三个头，放声哭几声老爷子，两人拉下一张脚栏席陪灵。太阳才东南晌，五百张
脚栏席已经用完，十个人扯缠头布都扯不及，两大车哭丧棍子也光了。一边跪着一
行，从家里一直捧到街上，又伸到庄外。来看殡的人都惊呆了：“郑家真是大户，
光陪灵的孝子就有上千人！”
郑子蚨给郑家的门楣增了光，也壮了郑家的威严。相比之下，几位兄长相形见
绌，与老五相比，脸上大失光彩。但终究都是些下九流，人们心里也不以为然。只
有二哥郑子麟对郑子蚨敬重有加，二人关上门，整整说了一个晚上……
人们大体知道五少爷是干啥的了。郑子蚨自己也亮了身份。在安葬完爷爷之后，
他又从郑家人们的眼中消失了……
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