第二章
转眼白露节到了。
乡下的灾情，并不影响城里的蟋蟀“开斗”，这是经久不衰的古风，无人去斥
责。桥是桥，路是路，仿佛是并无内在联系的两回事。
夜色四合，月亮升起来了，秋风一阵一阵地透出凉意。
应天求站在院墙边，用手拨开牵牛花的藤叶，喊道：“子清，吃过饭了吗？”
荣子清立刻应道：“吃过了。”
“请你过来一下，好吗？”
“好的，我就来！”
尾音未落，荣子清已经走进这边的院子了。
在客厅里，应天求的老妻为他们沏好茶，然后回到内室去了。
应天求和荣子清坐在茶几边，茶香在他们面前飘袅着。
“子清，赈灾的事办得如何了？”
“已往乡下送去了一些粮、盐、油。就是缺钱啊，如果有钱，可以多买些送去。
乡下的老人和孩子，饿得只剩下一口气了，我真的很难过。”
应天求说：“你辛苦了，喝茶，子清。明日‘开斗’了呢，我在街上转了转，
看了不少‘斗帖’，最大的斗场设在洞庭春酒楼，每场最低下注千元，据说伍胖子
那一伙人都会到那里去。”
荣子清茫然地望着应天求，心想：我又不会到那里去，真有这个闲钱，我早去
买粮食赈灾了。
应天求笑了笑：“我要送你一只上品梅花翅，这回你要领我的情，决不能给钱！
你就去洞庭春酒楼‘开斗’，因为你赢了钱，也会捐出来，是不是？”
荣子清觉得应天求的话有些离谱，即便有钱下注，他也不会到那种地方去，和
那些混账东西为伍，那才叫有辱斯文哩。
“至于下注的钱，我历年的积蓄，又让两个儿子凑了点，再把这院子抵押给钱
庄，正好有了千元之数。
“倘若你再能凑个一千两千的，则可下更大的注。我可以负责任地告诉你，你
决不会输！这些人的钱，赢了去赈灾，合天理人道！没有比救人更大的事了，你愿
意委屈自己一下吗？”
荣子清沉默了一阵，一咬牙答应了。
应天求把荣子清引进了专养蟋蟀的一间精致屋子。那里面的地上、架子上，摆
着大大小小的蟋蟀盆，还有一坛坛的蟋蟀饲料，一盎盎的河水、井水、池塘水。应
天求从一个架子上搬下一个厚重的紫砂盆，然后轻轻地打开了盖子，在明亮的灯光
下，盆中伏着一只很健壮的蟋蟀：双翅后部分开，不叠盖，翅纹对角四叉，翅纹在
中心收束形似梅花；腿脚洁白浑长，肉细，属异虫类中的奇品，是极难捕到的。
荣子清读过许多关于蟋蟀的典籍，如《促织谱》、《斗蟋妙旨》、《饲蟋要诀
》，一见这梅花翅，惊得连嘴都合不上了。
“子清，你明日去斗场，不要说此蟋出自我这里，就说是去外地买回来的。”
“嗯。”
“斗蟋归来后，立即交我调养，不要让任何人过手。”
“好。”
“这是鼠须斗草，一逗引梅花翅，它的凶狠劲就上来了，你带上吧。还有去斗
场时，此盆要用湿毛巾包上。记住了吗？”
“记住了。”
“我和灾民都祝你场场凯旋。还有，去时一定要雇辆黄包车，这架势是要摆的。”
“谢谢。应先生。”
第二天一早，荣子清让妻子寻出那一对祖传的翡翠镯子，到当铺去当了三千元，
然后坐上黄包车，捧着用湿毛巾包着的紫砂盆，去了洞庭春酒楼。
应天求当然不会去看斗蟋，而是守在家里，心中却是慌慌的。因小儿子供职的
鞋铺，就在洞庭春酒楼旁边，便暗地吩咐他抽空去斗场看一看，有什么消息赶快来
传达。他还在神龛前面的香炉里，点了三根香插上。
上午十一点钟的时候，小儿子急冲冲回了家，告诉他爹：“荣先生的梅花翅，
连胜三场，每场下注两千元。”
“你亲眼看见的？”
“嗯，梅花翅威风哩，对手一靠近，就晕乎乎的样子，战不了两个回合，就败
下了阵。爹，是你这里出去的虫？”
“不是。少嚼舌根子。”
“爹，你放心。”
应天求叹了口气，说：“荣先生还是心怯，其实可下更大的注。”
小儿子说：“爹，我走了，铺子里还有事哩。”
“好，你快去，端人家的饭碗，处处要小心。”
到正午的时候，荣子清坐着黄包车回来了。下车后，直接进了应天求的院子。
应天求闻声出屋，说：“首战告捷，可喜可贺。蟋蟀留下，我得给它洗澡、喂
食，今天它功不可没。”
“应先生，我当时心悬着哩，生怕有什么闪失。”
“你不相信我的手艺？”
“不是。是没经历过这样的大场面。除留下明天下注的钱之外，其余的钱我下
午去买粮食，斗场下午不‘开斗’的规矩真好。明天，我会去下更大的注。”
“对，多少灾民眼巴巴望着这些粮食，你不是为一己之利，所以要心雄胆壮。”
古城斗蟋一般是十日为限，然后就收场了。梅花翅“开斗”了八个上午，共二
十四场，场场奏凯，这在古城是史无前例的。一共赢得十余万元，全买成粮食运到
乡下去了。
荣子清心想：可惜只斗十日，假如这样一直斗下去，该多好。
第八天晚上，应天求把荣子清叫到家里的养蟋屋，然后关上了门。
“子清，梅花翅斗狠了，没多少元气了，该寿终正寝了。”
荣子清一愣，说：“应先生，它好好的，怎么就会死了？斗完这十天再说吧。”
“不可！你听我的没错，岂不闻‘见好就收’的俗话？明日一早，你先到我这
里来，我有事交代你。”
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