第三章

    这一夜，荣子清翻来覆去怎么也睡不着，他玩了多年的蟋蟀，还是懂些门道的，
这梅花翅精气神还很旺，怎么就要死了？

    早饭后，荣子清匆匆地去了隔壁的院子，他想说服应天求，再让他带着梅花翅
去斗几场，为灾民再多赢些救命钱。

    应天求早站在院子里等着他，很难过地递给他一口小巧的檀木棺材。

    梅花翅真的死了？！应先生能知蟋命几何，也算是个异数了。荣子清小心地打
开棺盖，梅花翅果然僵硬地躺在里面，再细看，这只梅花翅的头上有条细细的金线，
而那只没有！

    这样看来，应先生肯定有两只梅花翅，进入斗场的是用特殊方法培养的，身上
带毒，牙口带毒，故战而必胜。而盛在小棺材里的是冤死的梅花翅。那只屡立战功
的梅花翅，应先生也定会为它做这样一个紫檀小棺材，然后埋在除他之外谁也不会
知道的地方！

    当荣子清走进洞庭春酒楼的斗场，人比平日多多了，气氛有些森严。他扫视了
一下会场，淡然一笑，举起那个小棺材，慎重宣布梅花翅因劳累过度而死的消息时，
全场立即一片哗然。

    商会副会长伍胖子缓缓走过来，阴阳怪气地说：“你这梅花翅真成精怪了，一
场都不输！是不是‘药水虫’啊？”边说边伸手夺过小棺材，急速地揭开棺盖一看，
没错，还是那只梅花翅！然后，大声喊道：“验虫！”

    荣子清这才明白，输了钱的人已经设局下套，要给他一个措手不及，好在应先
生知人甚深，早给他安排了应对之法。

    荣子清镇静得出奇，从口袋里掏出一支雪茄叼到嘴上，划着火柴，悠然地吸起
来。

    很快就有了结果，梅花翅不是“药水虫”！

    荣子清摘下嘴上的雪茄，猛地甩到地上，并用脚使劲踩灭，大声说：“这梅花
翅是赢了大家的钱，但这钱我都买成了粮食，运到乡下赈灾去了，大家不信，可去
查账！所以我代灾民，在这里向大家鞠个躬，以表谢意。但伍先生刚才之举，怎么
了结？按古城斗蟋规矩，若是‘药水虫’，我当退回所有款项，并自断一指谢罪；
怀疑而要求验虫者，且事实不符，必须赔偿荣誉损失费，为起码下注数额的三倍，
也就是三千元。伍先生，你以为如何呢？”

    伍胖子满头热汗，颓丧地说：“荣先生，对不起，我……认赔！”

    荣子清冷笑几声。他真的佩服应先生，梅花翅断了气，还得“咬”人一口，好
手段！

    荣子清接过伍胖子递上的银票和那口小棺材，说：“诸位，我得去好好安葬我
的梅花翅了，有缘明年斗场再会！”

    古城的斗蟋终于落下帷幕。

    荣子清做东在饭馆定了一桌酒席，并让堂倌在傍晚时送到了应天求的家里。他
早跟应天求讲好了，要请他的夫人、儿子、儿媳、孙子吃顿饭，他一家三口也到应
家来一起欢聚。

    荣子清端起酒杯，站起来说：“我衷心地感激应先生赠送的梅花翅，感谢你们
全家的鼎力帮忙。来，我先干为敬，请大家也干了。”

    酒过三巡。

    荣子清拿出银票，说：“应先生为我筹集下注的钱，拿出历年积蓄，还有两位
公子节衣缩食的钱，并抵押了这个院子，高情厚谊，我是永铭于心的。这一千元银
票奉还，请应先生收下。”

    应天求说：“我只能收下五百元，正好用它还清钱庄本息，保住这个院子即可，
其余的都捐给灾民，我与儿子、儿媳早商量好了。另外，子清，你祖传的那对翡翠
玉镯，应该去当铺赎回，给后人留个念想。”

    荣子清说：“身外之物，不赎了，留下钱多买些粮食吧。”

    这顿酒饭，一直吃到月上中天。

    但自此以后，应天求再不捕蟋、养蟋、卖蟋了。他只是出售各种蟋蟀的盛具和
斗具，如澄泥盆、紫砂盆、葫芦器具、斗盆、斗草……以及喂养蟋蟀的饲料、治病
防病的药剂。

    人问他为什么，他说：“老了，眼花耳聋的，只能干这些下手活了。”

    荣子清呢，以后再没有去过斗场斗蟋蟋。他辞去了赈灾科小职员的饭碗，到一
个小学去当老师，教语文和图画两门课。

    院墙上的牵牛花，开了又谢，谢了又开。

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