第七章 牛鹏程突然出现在临北县祥龙镇对程婉茹来说始终是谜,几个人依然被捆绑着 坐在马车上。牛鹏程还嘻嘻哈哈,不再说程婉茹是风流才子,而说吴雅素才像一个 英俊小生,且让吴雅素送他一张银票,他就做一个贪赃枉法的昏官,让吴雅素去京 城应试,说不定得个状元、探花什么的,他也能获得点实惠。吴雅素的脸色不好, 却也不能笑。赶车的人回头看着张着大嘴、露出一嘴板牙的牛鹏程冷笑,说先把你 屁股下的屎擦干净,再想贪赃枉法吧。牛鹏程的兴致很好,说哎呀老哥,你把我们 弄到县衙打算给一个什么罪名?那人没看牛鹏程,抡起鞭子狠劲抽在了马屁股上, 哼了一声,说夜人他宅,不奸即盗……还有你身边的那俩,昨天夜里我就看出她们 是女流,你拐着两个女人还不够……我看你呀……哼……脑袋差不多就离开了脖子。 牛鹏程冲一脸愁容的程婉茹嘻嘻哈哈笑,说这么着行吧? 到了临北县衙,知县老爷听到有人击鼓,立刻升堂。到了衙署正堂,程婉茹和 吴雅素跪下,牛鹏程却走到了“明镜高悬”下冲着知县弯腰施礼,且嘻嘻哈哈地笑。 知县老爷还了礼,且让人把告状的人绑起来,被绑的人大喊冤枉,程婉茹和吴雅素 却被松了绑。原告以私藏嫌犯的罪名被押进大狱,被押离衙署正堂前还争辩,说吴 雅仙是他家的亲戚,不过在他家住着,他何罪之有?临北知县命巡捕带捕快立即去 原告家中带吴雅仙。牛鹏程走到程婉茹和吴雅素面前,说哈哈哈……这么着行吧? 回到北郡城,牛鹏程把程婉茹和吴雅素请到了后衙,让风菊上茶。吴雅仙已离 开了祥龙镇,程婉茹不能妄加猜测,却不能向牛鹏程隐瞒获取的信息,吴雅素与程 婉茹形成一个很坚实的同盟,她觉得吴满金和吴雅仙一样,都是受蒙骗者,还有吴 满银……牛鹏程喝了一碗茶,拿出董士清送给他的烟袋,抽着董士清送给他的烟嘻 嘻哈哈地笑,说这么着行吧? 晚上,牛鹏程派巡捕出动,带着两个捕快骑着程婉茹和吴雅素的马去兰桂坊, 将吴满银和吴满金请到了县衙。傻三却遭遇了拉着吴满金和吴满银准备离开兰桂坊 的捕快们,把那两匹马硬从捕快的手里夺了过去拉回董士清家,还说董士清家少了 两匹马,他就对不住程婉茹那个婶娘。好在有严桂琴从中周旋,捕快们才没跟傻子 较劲。牛鹏程与程婉茹和吴雅素坐在后堂,让县丞穿上官服先审吴满金。牛鹏程亲 自为程婉茹和吴雅素倒了茶,还嘻嘻哈哈地笑,说这么着行吧? 牛鹏程说“这么着行吧”也是问自己。那天傍晚,潘佳吉拉上牛鹏程去状元粥 酒楼喝酒。牛鹏程不能不去,大清国疆域辽阔,北郡紧挨着京城,皇上看到的北郡 也不过是眨眼就没的小米粒;直隶巡抚老爷辖治的不只是北郡一县,就是遇到一个 决心把一碗水端平的巡抚老爷,那碗水也常端不平。牛鹏程就必须想辙,与有威望、 且很仁义的秦宗诚是朋友,与潘佳吉那样的富商、乡绅是朋友还是哥们儿,就必须 常坐在一起喝喝酒说说话聊聊天,有点大事小情再向人家伸手就顺是不是? 潘佳吉手里有俩闲银子,吃饱了撑得慌就没事找事,与秦宗诚有点过节,却摊 在了他牛鹏程身上。吴雅仙诈死被潘佳吉揭开了谜底,牛鹏程也曾怀疑却还不想理 会,身为北郡的一个小知县,也不过是大清国的毛毛官,头顶上的顶戴花翎说有就 有,说没有就没有也就是一袋烟的工夫,却必须谨慎,就去拜见秦宗诚,至于谁在 他的老家出银子置办了田产,待他回到县衙很快就有了答案。秦宗诚给他的那个 “穴”里能装银子,也能装人!可秦宗诚见到牛鹏程的“空”字前早就有了预谋。 牛鹏程不惊不讶,他这把牛刀令自己个儿左右为难,却又必须左右逢源是不是? 牛鹏程就必须为左右逢源寻找时机,派他身边的一个小衙役也是一身短衣打扮 去兰桂坊,注意收集他需要的信息。牛鹏程去祥龙镇前,小衙役早早离开北郡城骑 着一匹快马去了兰桂坊,恰遇一身男装的程婉茹和吴雅素,他不认识程婉茹,却认 出了也是一身男装的吴雅素。小衙役才十八岁也挣不了几两银子,却管不住自己的 根,偷偷摸摸地跑进烟翠楼,没嫖过吴雅素,吴雅素究竟是烟翠楼里的名角。小衙 役回到县衙禀告给牛鹏程,牛鹏程顺着小衙役指明的方向,到了傍晚时分才遭遇离 开客栈的程婉茹和吴雅素。牛鹏程也紧随其后,却没想到他也被扔进了柴房……吴 雅仙逃离那个村庄的情节出乎他的预料,却必须参与,否则就无法游刃有余,就嘻 嘻哈哈就坦坦然然。 县丞在县衙里伺候了三任知县,不用学也玩得很正点。衙署正堂里灯光昏暗, 吴满金跪倒在大堂上哭着喊冤枉,县丞让吴满金说,吴满金就说,说来说去他的确 去偷董士清的棉花,却没偷成;也的确看到了有人糟蹋吴雅仙,却又没看清是谁, 可小草棚里除了董士清还能是谁呢?县丞让人把吴满金带出去砍头,吴雅素忽地起 身,牛鹏程嘻嘻哈哈地笑着没说话,拉吴雅素坐在自己身边。吴满金还是那些话, 县丞依照牛鹏程的设置,让吴满金去狱里想想,再提审吴满银。 吴满银那个窝头鼻上的色彩已很烈,在大堂外面候着时,哭了好久也想了好久。 那天早晨,吴满银听到老婆在闺女的房里大哭就跑了进去,吴雅仙已直直地躺在了 床上,脸色铁青,他和老婆不忍心去摸闺女的脸和手,也没想她是不是还有被救活 的希望。秦宗诚走进吴满银家时,身后跟着兰桂坊的方贵,方贵是中医,在北郡很 有名气,看病有一个毛病,谁都不许打搅。吴家人退场,方贵最终很遗憾地告诉吴 满银,他无回天之力。接下来就惊动了县衙,直到吴雅仙被埋在了兰桂坊北的祖坟 里才回想一连串的情节。待吴满银发现吴雅仙的坟被挖开,且又悄悄让儿子们挖开 了吴雅仙的坟,证实传言后,愈加疑惑,就四处打探吴雅仙的消息。李光也失踪多 日,吴满银却没想到他们会藏在李家的远房亲戚家。吴满银再去祥龙镇,李光根本 就没与吴雅仙在一起,那家亲戚原想让吴雅仙做儿媳妇,吴雅仙却已下落不明。 吴雅素长长地出了一口气,牛鹏程也长长地出了一口气。程婉茹一直注意牛鹏 程的举动。县丞审问吴满银时,牛鹏程用手指蘸了茶水在桌上写,写得很慢很慢却 蛮有条理。待牛鹏程长长地出完那口气,程婉茹发现他写在桌上的是一个大大的 “穴”字。牛鹏程抬起头注意到程婉茹的目光,张大嘴只哈了一声,说这么着行吧?