第三章

    乾隆三十二年，弘历意降缅甸，傅恒请命。帝从之，命傅恒经略云南军务，后
攻缅甸。傅恒得胜心切，督师缅甸，战数日，数败。缅甸不能降。傅恒大病，仍坐
帅帐，商讨进攻之策，众将不语，目视陈虎。

    陈虎当众直言：“将军本为御前侍卫，只懂防一人之安危，不懂进攻之策。后
为内务府大臣、户部尚书、军机大臣，死读兵书，并无用兵之谋略，更无征战之能。
请命征战，不过官欲所使。爱欲之人，犹如执炬；逆风而行，必有烧手之患。虎有
用兵之能，如虎为大将军征战，区区弹丸之地，举手可得，班师之日不远矣。”

    傅恒起身下座，弓身一礼，举帅印于陈虎前：“身为主将，却无德无能，本应
战死沙场，报效朝廷，而今大病缠身，不能行主帅之责。于今日，陈虎代大将军之
位，众人从陈虎之命，受陈虎调遣，违者按抗命论处。”

    众将皆瞠目而视。陈虎手执帅印，迈阔步走上帅位，落坐四平八稳，目不斜视，
调兵遣将，神态自若，傅恒垂手立于旁。众将从命。

    陈虎坐帅位三日，连胜三日。三年，缅甸降。众将皆受赏，独陈虎仍为副将。

    乾隆三十五年，清军大获全胜，遂班师回京。陈虎闻得京城有隐士，善藏良弓
利箭，且精通官场世故，陈虎欣喜若狂，遂拜访。隐士为一老者，须眉皆白，笑面
相迎。

    陈虎报上姓名，面露愁容问老者：“我十三从军，随主南征北战。平准噶尔，
定回部，扫金川，降缅甸，战功显赫。而我同僚，均已封侯进爵，唯我不见升迁，
何故？”

    老者捻须微笑，答曰：“将军大名，老夫早有耳闻，论带兵打仗，将军可谓有
勇有谋，但将军不懂为官之道，如何升迁？”

    陈虎颔首抱拳，对曰：“我虽为官多年，却从未思虑为官之道，请先生明示，
虎愿闻其详。”

    老者拿一铜钱，问陈虎：“此乃铜钱一枚，将军可知其中禅机？”

    对曰：“不知。”

    老者将铜钱置于掌中，送至陈虎面前，笑道：“此铜钱外圆内方，方为以不变
应万变，圆为以万变应不变。方为做人之脊梁，圆为处世之锦囊。方圆二者，缺一
不可，有圆无方则不立，有方无圆者则滞泥，方中有圆，圆内容方，做人亦该如此。
将军可知否？”

    陈虎低头沉思，面有疑色。

    老者摘良弓，抽利箭，置于桌上。陈虎二目圆睁，光芒闪烁，轻抚弓箭，爱不
释手，口中称赞道：“好弓！好箭！”

    老者日：“将军对弓箭情有独钟，老夫就以弓箭做比。弓为柔，箭为钢，箭为
百炼钢，弓为绕指柔，只有钢柔并济，方可杀敌。钢柔并济乃为官之道，不懂钢柔
并济，如何做官！”

    陈虎听罢，恍然大悟，倒地便拜：“先生所言点醒陈虎，不知先生何许人也，
如此精通官道？”

    老者双手相搀：“老夫身在官场数十载，每日耳熏目染心思志虑，如何不通？”

    “先生归隐何故？”

    “官场如战场，虚虚实实，明争暗斗，弃人本性，老夫已看破，故解甲归田，
以享天伦。将军乃性情中人，老夫甚是喜爱，如有闲暇，可否共饮几杯薄酒，论天
下是非？”

    陈虎欣然而应。二人推杯换盏，老者曰：“曹操当年赋《短歌行》，‘对酒当
歌，人生几何？’我有小女，能歌善舞，叫来助兴，你我二人也算对酒当歌罢。”

    陈虎点头称是。老者点手叫来一小女子，此女子花容月貌，婀娜摇曳，怀抱琵
琶，一曲《春江花月夜》唱得有声有色，舞得翩跹轻盈。陈虎目光紧随，如醉如痴。
女子歌数阙，两颊绯红面露羞色，回眸一笑，千娇百媚。老者见状哈哈大笑道：
“小女名为婉莹，年方十八，养在深闺尚未出阁，将军如有意，可将小女带在身边，
为奴为妾。小女深得老夫之教，精通官道，可助将军一臂之力。”

    陈虎感恩不尽，转日来府上明媒正娶，将婉莹带至军中，二人感情颇厚，恩爱
有加。陈虎谨记老者之言，处事婉转。江山易改，本性难移，陈虎时而复直率。婉
莹苦口婆心，深入浅出，讲弊言害。陈虎从之。虽为官游刃有余，却终日愁容不展，
不见欢颜。

    陈虎应对官事自如，升迁频繁，官至上将军，却每日心事忡忡，面色憔悴。如
此一年，陈虎郁郁而终。

    婉莹抚棺而泣，泪落千行。婉莹哭诉道：“将军本为性直，却因世而改，因官
而变。虽得官得位，却遗弃本性，将军因此而郁，为此而亡。将军之死乃官之过，
乃世事之过，乃变之过，乃婉莹之过也。”说罢投井殉情而亡。

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