第五章

    吴影到家时，已快到半夜十一点钟。牛刚没有睡，还在焦急地踱步，一见吴影
进屋，笑着迎上去，说：哎呀，累了吧，我想去接你哪。可吴影的脸，硬硬的，冷
冷的，像寒冬腊月的一块冰。牛刚诧异，仿佛一股寒流在心里一涌，身子僵直了，
泥塑般地杵在那，疑疑惑惑地觑了一眼，担心地问：怎么了？遇到什么不顺心的事
了？吴影像被点燃的鞭炮，砰地炸开了：顺心，顺心，助人为乐能不顺心吗！牛刚
被炸蒙了，他根本想不到吴影的气从何来，稍一思忖，沮丧地说：唉，我自己去好
了，何必麻烦你。说完，一下子瘫坐在沙发上。吴影一听，委屈酸楚的泪如决堤的
水，哗哗啦啦地喷洒出来，边哭边说：你知不知道退休就是老百姓了，你不是牛局
长了，还瞎折腾啥呀？已经老了，不年轻了！二合适你没帮助过吗？你还没记性啊！
那王由也像你似的助人为乐呀？呜……呜……吴影一头砸到床上，哭诉着，发泄着
……牛刚比吴影大十五岁，可谓老夫少妻，他忌讳吴影数落他老，小媳妇挖苦自己
老，是嫌弃的意思。再说，过去帮助过二合适，二合适不讲究，人品不行，可是，
那已是前些年的事了，咱们还能总计较这些吗！牛刚是有名的牛霸王，家里外头一
言九鼎，夫人吴影对他可谓举案齐眉温存有加，从无粗声厉语。牛刚没受过这个窝
囊气，越想越生气，说出的话就像泼出的水，不管不顾了：吴影，你记着，我是老
了，不中用了，可走不动我爬，我也要帮到底，今后，不劳驾你了！吴影还想说话，
可嗓子眼像塞了团棉花，什么也没说出来。牛刚却一摔门，走了。

    牛刚往猫儿山脚下的三江边走去。

    暮春的夜，神秘而深邃，皓月当空，繁星满天，黑黢黢的猫儿山，像一头酣睡
的懒猫，匍匐在大江岸上，呼隆呼隆的流水声，恰似睡猫的打鼾声。牛刚蹲下来，
借着月光，看悠悠江水。他想，人就应如江水，把滋润和清凉留给大地，不留声名
不要索取，悄悄流去。

    牛刚忽地站起，向二合适家走去。还没转身，却有一双温柔的手，从后面把他
紧紧地搂住，一股香甜的女人的气息，沁入肺腑。他知道，这是他最爱闻的体香，
牛刚的心像静夜下的江水，蓦地温婉起来。吴影把风衣给牛刚披上，用湿漉漉的脸
贴着牛刚的脸，贴着贴着，两个人便抱在了一起。

    牛刚和吴影站在周家门外，刚要举手敲门，却听到爷俩的说话声，爸爸的声音
颤颤巍巍：红叶哇，鲁老大一跺脚能踩死咱们，咱无权无势，我迈不动步，你还是
个女孩子，咱，咱斗不过人家啊！红叶的声音狠狠歹歹：你自己的亲儿子你就不管
了？沉默了瞬间，红叶哭喊着说：你不管我管，我豁出这条命，也要把官司打到底！
再说，牛局长还答应帮咱们呢。爸爸有气无力地接着说：唉，人家当一辈子官，现
在是休闲养老，说是帮咱们，非亲非故，能真心为咱们下力吗？

    能——牛刚说着和吴影推门而进。爷俩一惊，牛刚接着说：我虽然不在位了，
但还有些熟人，我帮你们把这场官司打到底。

    第二天早晨，牛刚站在市委大门口，足足等了三个多小时，终于把市委书记于
枫的专车截住。于枫在牛刚的侄子牛明辉就任部长后，曾给牛刚打电话，表示祝贺，
语气温温暖暖地说：老大哥啊，过几天我看您去，您有什么事就来找我，打个电话
就行，千万别客气呀。于书记这次没下车，把玻璃摇下来：老牛哇，有啥事啊？牛
刚就把事情认真地说了一遍，最后又强调说：于书记，这是一起重大案件，已经死
了两个人了，如不解决，还要出大乱子。于书记斜睨了一眼牛刚，目光里全是怀疑
和审视，仿佛干坏事的反倒是牛刚，口气不是倾听不是询问，倒像是审问：老鲁能
干这种事吗？牛刚还是不厌其烦地对于书记诉说，说得口干舌燥，赶紧咽了一口唾
液，张开嘴，还要接着说，只听于书记用鼻子轻轻地“哦”了一声，昂首挺胸，目
视前方，兀自摇上了玻璃。汽车绝尘而去，一股污烟浊气，呼地扑过来，牛刚还要
强调几句，喉咙却被呛得发紧，咳咳地咳嗽了几声，要说的话一下子噎了回去。

    牛刚的眼睛喷出一股怒火，慢慢转身，——一辆警车停在了身边。王由探出了
脑袋：局长妹夫，找于书记了？怎么样？效果不错吧？王由边说边笑，那笑，就像
大人哄孩子，挺和蔼的，可目光的后面却有一股嘲弄，一股得意，一股幸灾乐祸。
牛刚也笑了，那笑是用嘴角扯出来的，没声。啊，王局长啊，是，我找了，大安这
地方领导太忙，过两天，我再找找省委书记。王由一听，张了张嘴，没等说出话来，
牛刚举起右手，手指头勾了几下，像和小朋友再见似的，慈祥地一笑，走了。

    牛刚顺着世纪大道慢慢走着，突发奇想：都说鲁老大有座豪宅，何不顺路看看，
大约走了二十多分钟，猛然见一黑漆大门，门上有“鲁宅”两个楷体大字，大门两
侧挂着五六个这个公司那个协会的牌子，门旁有两个坐卧的大理石雄狮。牛刚放慢
脚步，边走边用眼睛的余光瞄着。蓦然，牛刚的眼睛像被烫了，目光霍然一跳——
王由那辆警车停在鲁老大的门旁。牛刚的心一下子掉在了冰窖里——浑身透骨的冷，
冷得直抖，冷得心疼。

    牛刚回家后，等着于书记回音儿，可等了二十多天，一点动静没有。他家中却
天天有动静，每隔一两天，家中就接到一个电话，每次都是一句话：再不收手，就
要牛刚狗命！

    一天晚上，漆黑的天幕把大地遮盖得严严实实，只有几颗似有似无的星星像鬼
火般眨动。牛刚躺在床上，辗转反侧睡不着，他想起了黑漆门楼和那旋转发光的警
灯，想起了市委书记的麻木与冷漠……越想越来气，心想：我在位时，遇到这种事，
早解决了。接着就在内心骂起了于书记：就这鸡巴水平还当市委一把手呢！不是贪
官就是昏官混官！哼！忽地坐起来，到门外打辆的就往市里赶，他要和他论战、舌
战、和他干一仗，问他：你是真糊涂还是假糊涂？可事不凑巧，于书记到南方参观
学习去了。

    牛刚心中烦闷，顺着市委门前的世纪大道慢慢走着，突然，从旁边蹿出来三四
个彪形大汉，照着牛刚搂头就打，一边打一边喊，老不死的，让你多管闲事！牛刚
脑袋里一闪念，有人报复。一瞬间，牛刚就啥也不知道了。

    与此同时，家里的电话却响了，吴影拿起电话，对方也不报名，说：到市委大
门口收尸。吴影哭喊着问：你是谁？电话撂了。吴影招呼红叶，一起打车赶到市委
门前，不少人在围观，二人挤上去一看，牛刚直挺挺地躺在地上，吴影用手一摸，
气息微弱，旁边有人告诉说，有四五个人把他打倒后，坐车跑了。大家动手帮助把
牛刚抬到一辆出租车上，一直送到医院急诊室。

    经过两个多小时的抢救，牛刚从昏迷中醒过来了。但他的小腿骨粉碎性骨折，
肋骨折了两根，还有脑震荡。

    七月流火，人们在阴凉处还汗流浃背，牛刚的腿用钢板和石膏固定着，连躺倒
的姿势都不能变。疼痛与酷热把他折磨得五官几乎错了位，吴影用浸透冷水的毛巾，
一遍一遍地为牛刚擦汗，每隔一会儿，就得掩饰地擦抹一下水汪汪的眼睛。但牛刚
咬着牙，忍着痛，在住院的两个多月里，给市委于书记打了四十多次电话，终于有
一次感动了上帝——通了。他激动地说：我认为，大安市有一股邪恶势力，有官黑
勾结。于书记，我马上去你办公室，咱俩要认真谈谈。于书记一听，也意外地激动
起来：老牛哇，你也当过领导，我们说话要有证据呀！到目前为止，我这个一把手
还不知道大安市有黑社会团伙，更不知道官黑怎么勾结的。电话啪地撂了，牛刚像
一个受气的小媳妇，躺在病床上喘粗气。

    牛刚在位时，大安市委书记和市长等领导经常来找牛刚，准确地说，是来求牛
刚。因为引三局的供水决定着大安市的经济命脉，那时的牛刚是大安市的爷——水
神爷，龙王爷，关系大安政绩甚至关系他们乌纱帽稳不稳的爷；即便是傲慢的地方
官员也要点头哈腰地套近乎，逢年过节还要给牛刚的班子送点礼。可现在牛刚要举
着脸求人家，人家还不待见，自己骤然间矮了两截。唉——牛刚长出了一口气，笑
了，是那种蒙昧的笑，酸酸的笑，自我解嘲的笑。

    住院两个多月后，牛刚勉勉强强能站起来了——是拄着双拐站立，每向前挪一
步就疼出一身汗。

    牛刚实在呆不下去了，每天都为周家的事煎熬着，和蹲监坐牢简直差不了多少。
牛刚不顾医生劝阻，强行出院了。

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