第三章

    大老张和蟊贼约定的日期到了，他向朱爷辞行。朱爷让谭三郎跟回天津帮他把
事做个了断。朱爷的意思为朱家招惹的事，朱家该出面。大老张说：“谁也不用，
论打他们还不是对手，我之所以出来，一是为躲避官府，二来也不想再伤人。这次
回去希望把事情圆满解决……”大老张坚决不同意谭三郎跟着回去，朱爷也没办法。

    临走的这天晚上朱爷陪大老张喝酒到天亮，大老张对朱爷透露了自己的身世。
大老张是习武世家，家中有六十多岁的老母亲和十三岁的女儿。他躲事出来是因在
家打抱不平伤了人，官府在抓他。两年多过去了，大老张思念家中的老母亲和女儿，
没有这件事他也要回去。朱爷挽留大老张，让他处理完家里的事再回平阳来。大老
张说母亲在不该远游，他还是答应日后会来看望朱爷。

    八月十三是孔村集，孔村是平阳的大镇，集市一开有三里多地，方圆几十里的
百姓都云集在这里，异常热闹。这天一大早，水莲让家人用独轮车推着也来赶这个
集。在集上有很多人认出水莲，有的过来打招呼，有的小声向别人介绍：“她就是
南楼的大奶奶！活菩萨啊……”

    水莲是小脚，早年缠脚时落下病根，阴天下雨或站时间长脚痛得要命。坐在车
上和熟人说话水莲觉得不自在，走路脚又不行，她在集上抓了些草药让家人推她回
去。推水莲来赶集的刘旺是朱爷远房表侄，刘旺辈小岁数不小，比朱爷小五岁，早
年间也是富户子弟，后来他父亲抽大烟把家业败个精光，刘旺成了无家可归的孤儿。
朱爷收留他在家做些零活，帮他成了家。刘旺好喝酒，出来一趟没喝上几口心里难
受，他想找个酒馆坐坐，又不好违背水莲的话，他把水莲推到往回走的路边撒谎说
：“婶子，你先在这儿坐会儿，我上趟茅房。”他把独轮车放到路边，扶水莲坐到
路边的石头上。刘旺刚走，从东头小道上、庄稼地里，扛包牵牲口的老百姓逃命般
的向孔村方向跑来。水莲听到有人喊鬼子来了，吓得浑身抖个不停。水莲这两天正
闹脚痛病，想跑跑不了，只能坐等灾难降临。半袋烟的工夫一队荷枪实弹的日本兵
从小路奔孔村大集远远走过来。孔村离县城十多里路，单兵鬼子不敢来，大队鬼子
很少出现。此刻水莲暴露在鬼子的视野下，鬼子越来越近，她无处可躲，如果鬼子
发了兽性她无处可逃，水莲也做好了死的准备。就在这千钧一发时刻一个身影出现
在水莲面前，背起水莲朝路边的高粱地跑，身后传来鬼子的怪叫声……

    刘旺是天黑后跑回家的，进门见到朱爷跪下就哭，说把婶子弄丢了。朱爷正在
气头上：“我养你十来年，把你当亲儿子一样待，你却为了喝几口酒把你婶子丢到
一边不管……今天没出事还好，若出了事……你走吧，朱门不再容你这个没良心的
东西……”

    水莲从里屋出来劝朱爷：“算了，这不平安无事嘛，谁都有做错事的时候，他
一个孩子家……刘旺给你叔认个错，回屋睡觉去吧……”

    朱爷叹了口气没再说什么，回屋陪谭三郎喝茶。谭三郎对朱爷说：“水莲妹子
总是这么慈善，怕是将来把家人都惯坏了……”朱爷说：“没办法，就由她吧，反
正也不多一个人吃饭。”朱爷问谭三郎：“哥你今天上孔村集干什么？”

    谭三郎说：“昨晚在孔村朋友家喝酒，晚上下了点小雨就没回去，这不今早在
集上远远看见刘旺推着水莲在集上逛，一会儿见刘旺自己进了白家酒馆，我猜想这
小子说不准把他婶子扔哪儿了。我在集上买了碗稀粥还没喝，南头突然乱了，说鬼
子来了，我没顾上多想提起轻功就往南头跑，果然哪……当时鬼子若是放枪我和水
莲妹子一个也活不了，真是后怕……”朱爷说：“刘旺这孩子太伤我心了，依我的
意思非赶他走不可……”

    朱爷和谭三郎喝着茶聊着天，他们聊到戚铁夫。谭三郎说外面有传闻说戚黑子
把日本人抓了。朱爷笑笑没应声，一会儿朱爷说：“还是莫说吧，传到鬼子汉奸耳
朵里怕是家人都要跟着倒霉。”谭三郎说：“戚黑子真给中国人争气！以前还真小
看他了！”他们喝茶到半夜，谭三郎去了趟茅房，见满天繁星进屋就道：“兄弟，
我得走。”朱爷劝道：“床铺都给你收拾好了，干吗非走夜道！兵荒马乱的……”

    谭三郎说：“兵荒马乱也乱不到我。晚上走道清静，别管我，你们睡吧。”说
完把七节鞭往褡裢里一插，头也不回地走了。

    还有两天就是八月十五了，黑夜被挂在空中的一轮明月映得雪白。走出县城，
谭三郎拐上小道朝大陡山方向走去。大陡山方圆四五里地，和连绵起伏的吃虎山相
连，也因陡峭得其名。大陡山常有野兽出没，白天不结伴一般人不敢走这条道。谭
三郎不论黑天白天回家从来都走这条路，一是比走大道近三四里路，还有他倒想碰
上点什么打回家尝尝鲜。谭三郎有特殊本领，睁着眼睛能睡觉。他走夜路是边走边
睡，这也是他喜欢走夜路的一个原因。踏上大陡山的崎岖小道谭三郎入睡了，嘴里
哼的小曲停了下来。他现在是机械地行走，意识也进入睡眠中。从一座光秃秃的小
山丘走下来，前面是清朝赵姓秀才家族的坟茔地，四周是茂密的柏树，柏树在黑夜
里随风摇曳，哗哗啦啦作响，仿佛隐藏着千军万马，令人毛骨悚然。谭三郎对这里
轻车熟路，没有什么可以障碍他放任自由双脚。突然几个身影出现在谭三郎面前，
谭三郎没有反应继续往前走着。

    “站住——”深更半夜在杳无人烟的大山里突然听到一声吆喝，谭三郎吓了一
跳，睡意全无。他稳下神来，侧身站到路边。前面的四个人提着刀枪逼近了他，一
位说：“他妈的可别碰上穷鬼！”另一位说：“听着，老家伙，把身上的钱留下走
你的路……”

    谭三郎观察这几个人，揣摩着自己硬上前恐怕要吃亏，便说：“几位爷，我身
上还真带了一些钱，我拿给你们……”说着把肩上的褡裢拿下放到地上，慢慢解开。
谭三郎经常在外会朋友时带些大洋，他翻动褡裢有意让银元发出响声。响声把几个
劫匪吸引到他可施展功夫的范围。待几个人近身探头看的刹那间，谭三郎手提七节
鞭腾空而起，落地瞬间雨点般砸向劫匪，劫匪顿时倒地鬼哭狼嚎。有反应过来的起
身想跑，谭三郎厉声喝道：“哪个敢跑！我打折他腿！”欲跑的人不敢跑了，愣了
一下，扑通跪倒，哀求饶命。

    谭三郎厉声问道：“你们是哪儿的人？”他怀疑遇上自己的仇家了，他要知道
究竟。

    几个劫匪哆哆嗦嗦道出缘由：他们都是穷苦人，穷逼无奈到凤山落草为寇，前
两天被一伙来历不明的人撵下山，后来知道他们是刚拉起来的一伙专打日本人的游
击队，领头的叫戚铁夫。他们没了容身之地，想来大陡山找个落脚地方，东山再起。
两天前刚到的，第一桩“买卖”就栽了。

    提到戚铁夫，谭三郎相信了他们的话。谭三郎犹豫了一会儿，说：“希望你们
能金盆洗手，别再做打家劫舍的勾当。欺负老百姓算什么！有本事也学人家戚铁夫
去打鬼子！有一点，平阳地界不容你们这德性的人，赶快离开！再瞧见你们就不会
手下留情了……”几个劫匪不住地磕头道谢。谭三郎还了他们的刀枪，留给他们一
些钱做盘缠。其中有一位问：“这位爷，请问尊姓大名？今天你施舍的钱算我们借
的，日后我们哥儿几个混好了一定加倍奉还……”

    谭三郎哈哈笑起来：“别问我的大名了，咱们不是一个道上的人，给你们的钱
不用还，只要你们从今天开始走正道，是最好的奉还……哈，走吧——”

    劫匪千恩万谢地和谭三郎分了手。谭三郎掸掸身上的土，继续赶路。谭三郎现
在对戚铁夫佩服得五体投地，他想找个机会请请戚铁夫，有可能的话下次再偷袭日
本人也算他一个……

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