第十九章

    朱爷在东北可以吃上几顿饱饭，水莲和晚凤还在挨饿。从人民公社成立起各村
相继组建了集体食堂，家家户户把米面交到队上，大人小孩一天三顿饭吃在食堂。
初建集体食堂时有汤有菜井井有条，不到两个月粮食吃光了，而后每顿饭每人两个
小得可怜的煮地瓜就一碗清水汤，没有人能吃饱。

    七里庄土地肥沃，是天然的夜湿地，庄稼很少受灾。成立集体食堂那年庄稼长
势喜人，乡、村干部为了显示丰产，应付上级检查，去外乡参观学习，误了收割季
节，把庄稼全捂在地里，当年收成减少五成。

    水莲干的不是重体力活，春天给生产队看地，秋天看场院，她这个地主婆和劳
苦大众享受着同样挨饿的待遇，她知足。

    水莲这个活是江春河发话安排的，江春河说朱爷是开明人士，全家在旧社会没
做过什么恶事，和其他地主阶级不同，应另当别论。生产队开会时大家就议论朱家
做过的种种善事，还有人记忆犹新掉下几滴感激的泪水。朱爷眼神不好下不了地，
水莲小脚下地也干不了活，让她做看地看场院的更夫没人提出反对意见。

    晚凤天天喊饿，吃下水莲每顿省给她的半个地瓜还是喊饿。十三岁的晚凤正在
长身体，一顿两小块地瓜填不饱肚子，水莲心疼自己的小女儿，她没有办法，在地
里挖回一些野菜回家也做不了，家里的锅都拿去炼了钢。看着晚凤饿得生嚼着树叶
和野菜水莲只能偷偷落泪。水莲也想趁看打麦场偷偷拿回点小麦让晚凤填饱肚子，
但水莲不敢——她怕，收工时队上的干部挨个人搜身。本庄一个妇女被搜身翻出一
把黄豆，挨了一顿毒打，以挖社会主义墙脚罪名关了两个月。

    朱爷不在家时朱喜常过来帮着挑水，有时有意无意地唠些家常话：“嫂子，爹
死时留给你们的东西还剩啥了？”朱喜问起这些话水莲就笑：“老三，家里有啥东
西你还不知道，你要看好啥自己去拿吧。”朱喜问来问去是白问，水莲不在意这些
东西，水莲也不知道这些东西放在哪儿，朱爷不会傻到把宝贝放到明面等着他顺手
牵羊。

    朱爷的宝贝茶壶藏在厨房，朱爷的珍爱物水莲不会拿给朱喜。但现在有谁能拿
出几个玉米饼子让晚凤吃个饱，她愿意拿出来交换，但谁也拿不出。

    朱大兴给水莲送来点小米，用一个小布口袋装着约有一斤。朱大兴是水莲所在
生产队的会计，比朱爷小几岁，解放前在外做小买卖，解放后回到三里庄，他和朱
爷是很远的本家，早年间朱爷帮过他。朱大兴进了屋不住地问寒问暖，一再说以后
有什么困难就找他，水莲感动得热泪盈眶。这个时候，朱大兴送来的这点小米比金
子都贵重，能救人命啊！水莲顾不上想朱大兴怎么突然想起雪中送炭，她已经在想
一会儿找个瓦罐拾点柴火也要给晚凤做碗粥喝。

    “怎么能让嫂子饿着呢！现在兄弟还有点权，让嫂子饿着是兄弟的罪过。＂朱
大兴的目光在水莲身上扫来扫去。水莲全然不觉，她一再感谢：”太谢谢大兄弟了！
“水莲怕队里来人没收这点小米，想找个地方放起来，朱大兴悄悄绕到水莲身后从
后面抱住她：”嫂子我是来感谢你的。“

    水莲如遭了雷击：“你干什么？！＂水莲拼命挣脱出来，站立不稳跌坐到地上，
喝道，”你给我出去！滚出去！＂水莲平生第一次发火，她的脸涨得通红，浑身发
抖。

    七里庄没人见水莲发过火，朱大兴被吓住了，愣了一下神儿连声道歉惊慌地跑
了。水莲把他拿来的小米摔出屋外，小米洒了一地，一群饥饿的麻雀呼啦啦落满院
子当晚水莲用水擦洗了几遍身子还觉得脏。她没对任何人提起此事。

    朱大兴不明白，人都饿成这样了还顾什么名节！他用同样手法已经占了几个妇
女的便宜。他认为饥饿能丧失人的尊严，在水莲面前他却狼狈不堪，他骂水莲又不
得不由衷的佩服。一年后朱大兴因调戏军人家属被判七年徒刑，他留在家里的妻子
成了别人的情妇。

    兰香当上了七里庄村妇女队长，她上任做的第一件事是改造地主家的狗崽子。
晚凤已经小学毕业，她必须参加劳动，不劳动没有饭吃，兰香分配她和另一地主家
的女儿到家家户户掏厕所积肥。盛夏季节厕所里蛆虫成堆苍蝇成群，一天下来臭气
熏得晚凤饭也吃不下。成分不好年老体弱的爹娘帮不了晚凤，背着爹娘晚凤的泪哭
干了。

    女儿在遭罪，水莲的心在流泪，她和朱爷商量让晚凤闯东北。十四岁的晚凤没
出过远门朱爷不放心，他们老两口年龄大了身体不好身边也需要人照顾。朱爷思忖
了许久狠下心来。朱爷说：“就让她去吧，那里还饿不死人。”

    朱爷找到红妤求江春河帮晚凤开证明。

    江春河此时自身难保，他娶了地主成分的媳妇正在接受审查。江春河十分为难
：“大姨夫，现在成分不好的人上边不让往外放，要不，再等等看。”

    江春河还是帮了朱爷，几天后他把证明送到朱爷家。

    集体食堂吃光了粮食连种子也没剩下，转过年来人们望地兴叹，没有种子地只
得撂荒，秋天就是颗粒无收。三年自然灾害头一年集体食堂取消了，也存在不下去
了，个人和集体都没有一点粮食，能吃的东西都吃光了，田野地边的野菜、树叶、
树皮被饥饿的人们几乎吃绝，大地上犹如蝗虫掠过。

    晚凤走了，朱爷和水莲身边少了帮手，他们的生活更加艰难。朱爷的眼睛看不
见东西，牙全掉光了，他失去了劳动能力，家里唯一的劳力是水莲。水莲迈着疼痛
的小脚每天出入生产队的场院上，场院上有粮没粮她都要来，没粮时她要看管那些
农具。

    三年自然灾害让朱爷吃尽了苦头，没有牙齿，野菜、树叶全是整个咽下的，他
得了严重的胃溃疡。

    有人开朱爷玩笑：“你那有本事的姑爷呢！”朱爷无语，他内心苦恼：姑爷毕
竟不是儿子啊！

    大川顾不了朱爷，他每月四十元多一点的工资不够养家糊口。钱不够花，每月
定量供应的粮不够吃，大人饿得打晃孩子饿得直哭。大川工作之余去附近农村捡粮
捡烂菜叶子，起早贪黑去糖厂排队拉甜菜渣子，也才勉强维持家人吃个半饱。

    孩子们喊饿，西凤让孩子早睡，说睡着了就不饿了。这个招很灵，小孩管用大
人也管用，没事的时候大川就呆在家里睡觉，减少运动就减轻了饥饿。

    大川喜欢京剧，他兼着街道业余剧团团长一职，这个职务无工资无福利，只是
利用工作闲余组织一些戏友登台自娱自乐。挨饿年代他这方面活动少了，饿着肚子
没力气唱。

    一天大川的一位戏友结婚给他送来请柬。大川不想去，他是心疼随礼的两元钱，
两元钱能买一桶豆腐渣够全家吃几顿。

    西凤劝他：“去吧，有吃剩的东西带回点，也算给孩子改善生活了……”

    婚礼在一个小饭店举行，十几个人坐一张桌上，说一些不疼不痒的祝贺话，然
后开始喝劣质白酒。这个时候能在饭店吃顿饭是奢侈，是神仙过的日子。由于长时
间喝不到酒有人就忘了酒的习性，席间有人喝醉了，大家怕他出丑七手八脚连搀带
扶送他回家，新郎新娘也巴不得早结束枯燥无味的婚礼。大家散去后大川有意走在
最后想把吃剩下的一点饭菜带给孩子。大川喊服务员找家什，见店中唯一的女服务
员正冲一位中年男人喊：“你是聋子还是哑巴？＂中年男人用手比划着不说话。

    大川听明白了，中年男人吃了碗高粱米饭没付钱，服务员朝他要钱。大川猜这
个人一定是个哑巴，不然怎么不说话。大川起身自己找家什，看见这个装聋作哑的
人怔住了。这个人是刚调到大川单位的技术员，人很好，工作兢兢业业。这个人看
到大川的瞬间脸一下子充血，狼狈不堪地蹿出饭店……人饿到这个程度真是可怜，
为了吃顿饭装聋作哑自尊都不要了。因为被熟人看到出了丑，这位技术员再没有回
单位上班，他辞职了。大川觉得自己犯了错，为什么偏偏遇见这种事，是他断送了
那位同志的前途……

    西凤说：“这怎么能怪你，这年头谁不饿？再饿也不能去蒙吃蒙喝，人到什么
时候也不能丢了尊严……”大川说：“人饿到一定程度还管得了那些，没听说过去
挨饿年间还有吃人肉的……不是饿急了谁能不要脸！＂大川还是觉得心里愧疚。

    屋漏又逢阴雨天，西凤怀孕了，这不是好消息，孩子生下来能养活吗？大川不
想要这个孩子。西凤说老天给了就要着吧，大不了大家一起挨饿。西凤的坚持让他
们的第三个儿子启蒙来到这个世界。启蒙出生这年自然灾害基本结束，街面上物价
降了下来，人们可以吃饱饭了。

    启蒙出生这年朱爷六十三岁，由于缺乏营养朱爷过早衰老了，不拄拐棍出不了
门，他再也不能去东北看女儿了。启蒙来到这个世上水莲高兴，朱爷高兴不起来，
他对什么都失去兴趣，干硬的玉米饼子和难以消化的地瓜让他整天胃疼。朱爷老了，
水莲老了，生产队分粮、分柴火乡亲们给送来，每天吃水都是乡亲们帮挑，他们的
生活陷入艰难。他们不是无儿无女，他们有两个女儿都远在天边解不了近渴。朱爷
悲哀，朱爷常叨咕西凤和晚凤：她们怎么就不回来看看爹娘呢！水莲说西凤一定有
难处，不是有困难一定会回来的。

    “还是有儿好啊！＂朱爷感叹，”姑娘就不是那么回事……“”你老讲歪理，
西凤不也经常给你寄钱用嘛！大闺女有三个儿子，又多了个吃闲饭的晚凤，你想想
他们在城里生活多难，吃粮花钱、吃菜花钱，他们不易呀。“水莲理解女儿。

    晚凤来到姐姐身边三年后参加工作，在一家企业当学徒，工资很低，没等她出
徒文化大革命开始了，她因地主成分被单位解雇，她面临重新就业无力顾及家乡的
亲人。

    江春河因同情地主阶级被撤销公社书记职务，他的噩运来了。红妤很痛苦，如
果她没为江春河生下可爱的女儿，她可以提出离婚，现今她的任何选择都无法解救
丈夫。孩子还在襁褓中，江春河愁眉不展整日借酒浇愁。红妤和江春河商量：“我
去东北找表姐他们吧，表姐来信说东北比咱这儿强，农村都能吃饱，你放心，就是
饿死我不会再进一家门，孩子我带着，我走后你找个成分好的……”泪水在红妤的
脸上无声地流淌。她没有更好的办法，或许她出走能为丈夫留条出路。“哪儿也不
去！天塌大家死，要死死一块。那个官当不当能怎么样？我就不信他们还能把我杀
了！我哪儿也不让你去，我答应过你，要保护你一辈子的……”江春河落泪了，他
紧紧拥着红妤怕她突然消失。

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