第三章

    这是一家开业不久的烧烤店，大厅很小，里面全是单间。张志强被服务生领进
“花妹家”，蒋总编进了“小红家”，王经理和李主任去了“娟子家”和“秀英家”。

    “花妹”微笑着将客人迎进单间，让座，倒茶，柔声问：“先生是第一次来吧？”
张志强说完“是”，马上注意到，这个花妹虽说没有刚才那个女孩儿性感，也比不
上陪酒的那个小姐迷人，但是用“楚楚动人”来形容她，一点儿也不过分。张志强
好像今天才注意到：这些女孩子，个儿顶个儿地水灵，个儿顶个儿地性感十足，个
儿顶个儿地让人心惊肉跳。他刚喝了两口茶，服务生便将啤酒、肉串摆到桌上。花
妹拿起一串烤肉，用餐巾纸擦一下竹签的顶端，递给张志强：“给，味道很好的。”
说着，麻利地打开啤酒，斟上。

    张志强真的饿了。在酒楼光喝酒了，一口主食没吃，再加上刚才一通折腾，肚
子空空的。他刚咬了一口烤肉，门就开了。王经理在“娟子”的陪同下，笑容可掬
地走进来。

    “敬杯酒！”王经理高门大嗓，显得很兴奋。花妹和娟子说了声“先生慢用”，
就退了出去。

    “怎么样老弟？还满意吧？”王经理夸张地笑着，老朋友似的。

    张志强腼腆地笑笑，点点头。王经理小声说：“老弟呀，做你们这行的苦啊，
整天东跑西颠起早贪黑，写呀写呀，不容易哟——这是大哥的一点儿心意。”说着，
随手将一个厚厚的信封推到张志强面前。

    “这……”张志强说，“这不行，这……我不能要。”

    “天知地知你知，我不知——拿着。”王经理把“我不知”三个字说得很重，
然后声高八度，说：“来，敬咱们的无冕之王一杯——干啦！”

    两杯相撞，声音清脆悦耳。“咕咚咕咚咕咚”，一大杯富含泡沫的淡黄色液体
灌了下去。

    张志强坐在客厅的沙发上时，墙上石英钟的指针已经指向凌晨两点了。老婆和
儿子睡得正香，他悄没声地溜进卫生间，上上下下洗了个遍，又坐回到沙发上。屋
里静极了，连自己的心跳声都听得一清二楚，“扑通扑通”，急促而有力。张志强
已经记不得前前后后喝了多少酒，也不记得是怎么上的楼，更不记得自己是怎么用
钥匙打开的房门，只记得是和蒋总编同坐一台出租车回来的。在楼下，蒋总编还特
地下车送他。下车后，蒋总编拉起他的手，说了句什么，他想不起来了。不过，蒋
总编拍了他的臂膀，这个，他记得清清楚楚。他从来没见过蒋总编拍过哪个下属的
臂膀，当然，更没拍过他的臂膀。但是今天，不，就是刚才，蒋总编拍了他的臂膀。
这说明什么？说明蒋总编器重自己呀！其实，蒋总编一直对他不薄，张志强心里有
数。

    去年记者节那天，县委宣传部表彰全县优秀新闻工作者，会后，报社单独召开
了会议。就是在那次会议上，刚刚荣获“优秀新闻工作者”称号的张志强被报社命
名为“首席记者”。颁发证书时，蒋总编握了他的手，但是，没有拍他的臂膀。他
觉得，今天可不一样了，显然，自己和蒋总编的距离更近了。

    忽然，张志强的眼前又一次出现了那篇调查报告。那篇稿子交给蒋总编后，他
就一直惦记着。蒋总编迟迟没签发，他又不好催问，但他的眼前常常出现那篇稿子。
稿子里融入了他的心血呀！

    自打成了“首席记者”，张志强没有一篇“瞎稿”。就是之前，他采写的稿件
也很少有被“枪毙”的。那篇调查报告“泥牛入海”后，他几次产生要找蒋总编问
个究竟的冲动，但他没有勇气，也觉得那样做不妥，只好等着。

    今晚，不，是昨晚，昨晚他才知道，王经理和蒋总编是同学加“麻友”，他俩
又都是方部长的老同学……那篇调查报告还能见报吗？他伸手从上衣口袋里掏出那
个信封，好重呀！他抽出来看了看，是一沓崭新的钞票……张志强不敢往下想了，
他也不想再往下想了。他把信封放在茶桌上，双手抓起头发。唉！这一晚上，自己
都做了什么呀！

    张志强坐不住了。他从沙发上站起身，在方厅里踱着步，不知道明天该如何处
理这件事……

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