第五章 春一天天进入深处。天空中到处弥漫着一种泥土和花草发酵的气息。染坊的院 子里,红的黑的蓝的布条在阳光的抚慰下显得安详和温暖。虽然分了家,但娘仍然 坚持把染坊生意做下来。 小丰叔叔在踩石上踩布。踩石是踩布的主要工具。它是一块重约数百斤的元宝 形状的石头,俗称石元宝。蹬踩石不仅需要绝好的体力,还需要高超的技术,要求 又快又稳,这样踩出来的布匹才会平整妥帖。小丰叔叔很快成为这方面的行家,他 碾压出来的布匹像无风的湖面,平整妥帖,得到了顾客们的一致青睐。 踩石似一个不倒翁呼呼地滑动,看着快倒了,却又伏了起来,要倒了,又伏起 来。柱儿在一边看得有些痴了,便闹着也要上去。 少爷,这是大人做的事情,你可不敢!小丰叔叔拒绝着柱儿。 柱儿不依,一直闹着。小丰叔叔真的有些为难。 让他尝试一下。娘这时走过来说,染布世家的子孙应该懂一些工艺的。 小丰叔叔就高兴地抱起柱儿站在踩石上。踩石动了起来。柱儿感觉既像是在飞 腾的马上,又像是在奔涌的舟中。刺激中含着惊险,惊险里蕴满了快乐。 柱儿高兴地大叫了起来。叫声像一道嘹亮的冲锋号,划破了家里多日来沉默郁 闷的上空。很多年后柱儿在回忆自己登上踩石上的那一瞬时,依然记忆犹新。柱儿 有时会说:飞呀,飞呀!这是柱儿在重温那种悠远而苍凉的时刻。 从那一天起,柱儿便对小丰叔叔多了一种亲近。柱儿总是跟在他后面,像一个 尾巴或者影子。做工的闲暇,小丰叔叔会带柱儿到河边玩。他的水性棒极了,有时 沉入水底,很长时间不见出来,柱儿以为他被水怪吃掉了,憋不住就要哭喊的时候, 他又哗的一声钻出了水面,手里却抓着一条活蹦乱跳的鱼。柱儿又惊又喜。柱儿经 常能吃到汉阳河里新鲜的鱼,它们比街上卖的死鱼烂虾味道好多啦。 小丰叔叔有时候会在沙滩上写字,一撇一捺,字像早春的树干硬爽而富有张力。 柱儿就跟着他学习了很多字。国、家、人、民等等。 但小丰叔叔有时会很沉默。他老用一种忧郁的目光望着天,望着地,望着水, 望着花,一句话也不说。有时又会很沉重地说,人应该为民主自由奋斗一生。 柱儿不明白什么才是自由。但柱儿发现,小丰叔叔一见娘,马上会容光焕发, 眼里燃烧起一股亮亮的东西,像换了个人。柱儿不知道那是不是自由。柱儿发现小 丰叔叔蹬踩石时,有时会迅速向娘瞅上一眼,而娘的脸上却始终挂着淡淡的微笑。 在娘的打点下,染坊似一棵经霜的春树,慢慢恢复了生气,再次绽露了蓬勃的 绿色。 娘整天忙进忙出。染坊的事情好像总没个完。一天,管家进来禀告:印版坏了 好几张。娘说,那就差人去买吧。管家面露难色地说,这一段时间路上不太平,没 人愿意上路。 娘停下了手里的活计,轻轻地叹了一口气说,靛可以用土靛,难道版就不能自 制吗? 娘后来从笔架上抽出一管毛笔,毛笔圆润洁白恰似一朵含苞欲放的玉兰。娘将 笔豪伸向砚池里舔了舔,玉兰就倏地变成了一朵待放的墨菊。 柱儿看到娘抬起手腕,轻轻描了几笔,一幅生动的画图就跃然纸上。一个比柱 儿还要胖的娃娃,头上扎着两只角,结实的胳膊抱住一条肥美的鲤鱼,鲤鱼活蹦乱 跳的,感觉随时都有可能刺啦一下跃过龙门去。 柱儿看得眉飞色舞。柱儿想起了小丰叔叔抓鱼的情景。柱儿突然说,娘,丰叔 叔也很会画东西呢。娘有些吃惊地问,你咋知道?柱儿说,他经常用树枝教我画画。 一横一竖,很好看哩。柱儿比划着说,真的!谁骗人是小狗。 娘噗哧一声笑了。娘说,去请小丰叔叔过来。 柱儿高兴地去喊小丰叔叔。小丰叔叔正在踩石上踩布。柱儿说,娘找你哩! 小丰叔叔有些不相信自己的耳朵,怔怔地望着柱儿。柱儿说,真的。谁骗人是 小狗。 柱儿看见小丰叔叔呼地一声从踩石上跳了下来,样子像一只大鸟,鼓起的衣衫 似一对张开的翅膀。 小丰叔叔和柱儿一起来见娘。 娘坐在方桌边,脸色明净而安宁。 听说你会画画?娘问。 小丰叔叔愕了,无声地望着柱儿。柱儿急切地说,我看见的,你在沙地上教我 画画。 小丰叔叔笑了,那是写字,不是画画。娘讶异地问,你识字?小丰叔叔笑笑说, 读过一些的,后来家里生了变故。小丰叔叔咬住嘴唇没有继续向下说。 娘轻轻地叹了口气说,谁让我们都生在一个乱世呢。你就把这里当成自己的家 吧。说到这儿,娘的脸突然泛出了一些红晕。 娘顿了顿说,想请你来帮个忙。 您就吩咐吧。太太。 近些天,有人反映我们花布的样式有些陈旧。可眼下路上总闹匪,不便去省府 购买新版。想请你来,咱们自己制作。你怎么看? 小丰叔叔低头思虑了一下,然后沉静地点了点头,可以一试! 娘高兴地说,好,那就这样定了。另外我这里有一幅现成的,你看能用吗? 小丰叔叔接过娘的画,英俊的双眼霎时露出了闪亮的光辉。小丰叔叔探询地问, 是太太画的? 娘的脸不禁涨起微微的红色,说,随手涂鸦而已,你别见笑。 小丰叔叔没说什么,只是深深地看了娘一眼,那一眼好像看进了心里。 小丰叔叔制作的第一块新版是“太平景象”。图案上画着一只长鼻子的庞然大 物,怪物身上托着一个盛水的瓶子,上面插着两枝带露的柳枝。柱儿不明白那是什 么。 小丰叔叔拿着画笔,指着画面解释,大象寿命可达百余年,被看做瑞兽,身上 背的瓶子叫宝瓶,传说是观世音菩萨的净水神瓶,内盛圣水,滴洒能得祥瑞。整版 取祈求太平景象之意。小丰叔叔说完,紧张地偷窥了娘一眼。 娘的眼睛在那一刻倏地亮起来,娘拍手说,好!明天就用新版。娘的那张画也 被小丰叔叔用了,起名“连年有余”,一起投入了染坊市场。 新版取得了出乎意料的成功。街坊和乡亲们都为新版的精美和新颖所吸引,来 染坊送布的客人如春天采蜜的蜂群,络绎不绝。用独轮车推的,用驴马驮的,也有 挑担挑的,早晨起来推也推不开。 染坊又雇了一帮人,但他们像入水的泥鳅,哧溜一下就扎进活堆里不见了。 第一块版制作出来后,接着又出现了新的版式。有“凤栖牡丹”,图案中将龙、 凤、牡丹、团寿等组合在一起,隐喻“龙凤呈祥”。有“天地长春”,图案上是天 竺牡丹,取一个“天”字,同时竺与“祝”同音,寓意春光永驻,福泽长远等等。 柱儿看见院子里的染缸越变越大,数量越来越多。一口、两口、三口,柱儿最 后数到了八口。八口缸,口口如床如屋。它们像一群肚量惊人的巨兽,每日吞吐着 大量的布匹。 柱儿经常在染缸之间捉迷藏,有时他会拾起小石块轻轻地敲击缸体,然后附耳 倾听。他听到缸体内发出嗡嗡的类似蜂鸣的声音,像一些报春的候鸟,在林家染坊 的院子上空绵延不绝。 小丰叔叔已经不在元宝石上踩布了,有学徒接替了他的工作。他站在庭前做起 了站柜师傅。 柱儿看见小丰叔叔站在长案子的后面,案子上放着剪、尺,还有一个提梁木盒, 盒里盛着印子。小丰叔叔接过客人送来的布,一边仔细地询问顾客的意愿,一边熟 练地将布甩开,手臂一截一截地丈量。他的手臂像一把快捷的折尺,一开一合布就 量好了。量好的布被叠成一摞,用薄薄的印子拴系在布头合适的位置上,统一整齐 地码放进案后的柜子里。 柱儿从盒子里取出一个印子来。他看见竹牌一面刻了一个或两三个不等的同心 圆符号,一面刻印着一些令人头疼的类似鸟爪的符号。 柱儿问,这是什么字呀?小丰叔叔俯身摸着柱儿的头说,这是“工字号”,一 种记号,随同白布一同入缸染蓝的,取布时阴阳两块印子相互对合,就不会将客人 送来的布搞混了。 柱儿瞪着水汪汪的大眼睛问,什么是阴阳?小丰叔叔直起身搔了搔头说,这个 嘛,按照道家的学问,万事总有阴阳。柱儿问,那人有阴阳吗?一位送布的顾客这 时插过来说,当然有,爹就是阳,娘就是阴嘛。柱儿就低着头很长时间没有说话。 柱儿有些想爹。柱儿走进娘的房间。 娘正对着爹说着什么。爹依然坐在墙上的镜框里,安详而宁静地看着娘,有点 点的碎银样的东西沁在娘的眼里。 柱儿突然感到很难过。柱儿想,爹什么时候能从镜框里走下来,那该多好呀! 劫后余生的林家染坊在当地的名声像一只高飞的云雀,飞得漫无边际。许多拉 脚的、贩运的或者过路的人都会到家里来落脚,远路上来送布的,一天回不去,也 就在染坊里住一宿。染坊成了这些人的免费食宿点。 娘对这些来客既不问干什么,也不管什么时候走,尽管吃住。许多人连个招呼 都不打来了吃,吃了住,住完一拍屁股就走了。 有好事者送给家里一副对联。上联是庙山叠翠财源广,下联是洋水拖蓝利泽长。 横批是,青出于蓝。对联把当地的自然景观与染业的特征效果相比附,妥帖而生动。 娘很喜欢,让人将“利”字换成了“善”字。娘说,不能让利压了善,任何时候都 要以仁义为本。 对联后来就挂在了店铺的门外,远远看去,每一个字都在阳光下熠熠闪光。 娘望着对联,脸上显出灿烂的光泽。娘说,该忙另一件事了。