第四章

    唱梅花大鼓的小两口儿——小梅红和旺儿，在酒浑居里拉场子，居然红了半条
街。泓妹叫她爹腾出一间下房安顿小梅红两口子，饭辙被窝有了着落，每天能挣下
一大把铜子儿。

    十天半月过去，小梅红积了一大包铜钱，用羊肚手巾提着，要往柜上交。祝掌
柜不收，叫他们自个积存着。小梅红不过意，说，你老替俺拉场子，理应得往柜上
交红头，你不收，俺心里堵得慌。最后两人说定，旺儿小梅红一天往柜上交十个铜
子，算是红头。

    小两口手脚勤快。每日早起旺儿挑十二担水把厨后的三个大瓮装满，小梅红把
茶棚清理洗擦一遍，出了力气，也算不亏良心，正好。

    酒浑居茶棚后有个小树林，栽着桃、李、杏，一棵老大的黑槐树下有一眼井，
早年间祝掌柜自个挖的。掘井前还找先生看过，祝掌柜燃香磕头后才动的土。井水
清甜透亮，属酒浑居独有，别家铺子不叫沾边儿。

    井眼开在脉上，有灵气，春夏秋冬四种颜色，四品味道：春为翡翠色，散着淡
淡草香，村野气重；夏则变成孔雀蓝，倒一碗去日头下看，晶莹莹，亮灿灿，清凉
甘甜；秋呈象牙黄，富贵典雅，飘起淡淡稻香；冬又展现出玛瑙色，丰盛而不沉积，
透着一股冰雪的气息。

    听说开井汲水之前，祝掌柜扔进去个岫玉如意，此为伙计们言传，不知真假。

    端午这天，酒浑居包了几筐粽子，不出卖，送食客的，吃喝完，拎一串粽子回
去。粽子四百，内藏金币十枚，如有哪一位吃出金币送回来，酒浑居再赠“一团和
气”一份。招幌挂出去，引来了大群食客，前堂后棚满满当当，热闹非凡。这计策
是白太监所献，十枚金币也由他提供。那不是一般的金币，是“天正通洋”——东
洋旧币。市面上很难见到。凭酒浑居的声誉，不怕哪个昧了去，全都收齐后，再如
数还给白太监。伙计们都笑，白公公不在乎那几块日本钱，他家里的东西，好歹拿
出个小玩艺儿也能兑他几大轴，丢几块不算事……

    祝掌柜喝骂，这话不是我酒浑居里人说的，哪个再敢胡说，赶出铺子！

    粽子都送出去了，东洋金币当天就收回来九枚，送出九份“一团和气”。剩下
那一枚，三天不见踪影。祝掌柜浑身冒汗，急慌慌里外不安生，寻思，莫不真叫伙
计们说着了，真丢一块去怎么对得起白太监。白太监说过，十大轴龙洋也换不来那
一块“天正通洋”，那是古物，宝贝！

    后晌午，茶棚里坐得满满的。小梅红唱罢一曲《化蝶》，茶客静悄无声，掏几
块铜板轻轻按在方桌上。

    唱得好！一声拍案断喝，把人们吓了一跳，举头望去，见一中年汉子手执凉帽
扇风，穿身灰色粗绸短衣裤，不起眼。但见此人伸出一只手，在小梅红跟前方桌上
狠劲一拍，“啪”的一声，手掌提起时，桌上一枚光洋亮闪闪打了几个旋，静静地
躺下了。“天正通洋！”伙计急急报知祝掌柜。祝天启抹着满头大汗奔过来，捏着
金币叫道，三水县的爷们儿，我给你们作揖啦！他拱手道谢，一头打发伙计速备一
份“一团和气”。

    那短打汉子道，回赠我不要，我只点支曲子要这姑娘唱。

    祝掌柜道，点曲是规矩，回赠也是规矩，这是我酒浑居的老套路，哪个也破不
得。说着一拱手，先生，点曲请便，我这儿打发人给你装食盒。

    那汉子抿嘴笑笑，问小梅红，可念过诗书？

    小梅红低头捏弄着鼓棒回话说，单认几个字，都是鼓词。

    汉子道，那我来念一曲，你背下了，唱给我听——

    草合离宫转夕晖，孤云飘泊复何依！

    山河风景原无异，城郭人民半已非。

    满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞？

    从今别却江南路，化作啼鹃带血归。

    他念罢，问小梅红，可记下了？

    小梅红执棒击鼓拖腔道：记，下，了——

    旺儿那弦子早弹出了韵律。

    弦子拨得嘣嘣作响，将棚顶陈年的灰尘都震落了下来。

    小梅红满面通红，两眼依稀有泪光闪烁，那蟒蛇皮鼓打得铿锵有力。

    七花茶跳跃起，溅出点点水珠，没有人去理会，天气燥热，使劲儿扇扇子，人
们脸上似有一股怒气，瞪眼握拳喘粗气，酒浑居茶棚要爆裂了……

    化作啼鹃带血——归！

    只听“嘣”的一声，弦子断了。旺儿流着泪哭出了声，破口大骂，小鬼子，我
操你祖宗——旺儿不善言谈，没有人知道，他爹娘就是在山海关被日本人炸死的。

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