第四章

    在颍河镇十字街路北，有一家张记布店，铺面不是太大，三间门面房，招牌灰
灰的，一看便知有些年头了。

    店主是一个很胖的老头儿。很胖的老头儿胖得有些惨白，显得虚。眼泡儿像是
常年肿胀着，将眼睛也弄得很“金鱼”。只是他笑得很和善，而且这种和善的笑整
天挂在脸上，退不掉似的。这可能是出自他的一种职业习惯：见客三分笑。也可能
他认为做人就应该这种样子，这说明他对人生很认真。

    张记布店经营较广，有高档绸缎，也有大众穿的土布和洋布，尤其是有一种名
曰“凡士林”的蓝布，销路一直很好。民国末年的那些日子里，镇上一般人家身上
穿的蓝布大衫，多是从张记布店买来的。张老板的老婆是县城吴裁缝的女儿，很会
裁大衫，有人买了布，多让老板娘裁一裁。老板娘从不推托，相反更加热情，而且
从不收费，所以张记布店的口碑很好——这可能是一种促销的手段。

    令人不解的是，张老板的婆娘也非常胖。一般夫妻结构，多是男胖女瘦，或女
胖男瘦，夫妻都胖得如桶似的不多见。张记布店的老板娘由于个子矮，又胖得很发
横，就落了个“半截缸”的绰号。据说张家已换了三次大床，原因就是这对夫妻都
超胖，有时再一用劲，床腿撑不住。当然，这话有很大成分是笑谈，也可能是杜撰，
都是为了说明张家夫妻胖的。人们说这些话时都很善意，能捞到这种善意的谣言也
不容易，最起码你得是个人物。

    令人想不到的是，这对胖夫妻却养出了一个漂亮女儿。

    张家小姐叫张环，解放前期在陈州读洋学，住在外祖父家。因为她的外公是裁
缝，所以张环的穿着一直领导着陈州城的潮流。当然，一个女儿家要想出类拔萃，
尤其是在穿着上高人一筹，自然条件一定要好。张环恰恰具备这一点。她个头偏高
一些，眼睛又大又亮，头发又黑又长，皮肤又白又细，就像眼下选美选出的冠军，
所以还未等她长满十八岁，就已经很让人瞩目了。

    每年暑假，张环要在家中住上一个多月。

    小镇人由于张环归来，眼睛一下全亮了。那阵子，张记布店的生意要好得空前，
而且顾客多是年轻后生。其中，也有景镇长的三公子景语常。

    这是一个很帅的小伙子。

    小伙子在汴京读师范，一所很有名的高等学府。景语常是镇上第一个大学生。

    张环听说过景语常，但没见过。景语常每年暑假也要回镇上住一个多月。这一
个多月里，他常来布店买布，而且每次买了，还央求张环的母亲给裁一裁，均裁成
很小的长衫或旗袍。他说他在搞雕塑，这些非常小的衣服全是给小泥人穿的。

    这是别人想不到的。众人都想不到的事情就显得奇怪，凡是奇怪的事情就比较
吸引人。果然，张环被吸引了。

    那一天，张环在河边散步，离老远就看到一个很帅的小伙子在挖胶泥。她猜想
这个很帅的小伙子一定就是景语常，上前一问，果然是他。那时候景语常已满头汗
水，面颊透着红光，衣服上沾了不少泥土。张环站在他的一旁看了很久他也没发现。
张环耐不住，便问：“挖这么多胶泥干什么？”景语常这才发现面前站着一位姑娘，
因为张环一直住外婆家，所以他不认识张环，便问：“你是谁？”张环说我是张环。
张环说完这句话时以为景语常一定很惊讶，不料景语常听后非但不惊讶，反而问了
一句让张环意想不到的话：“你是这镇上的？”因为张环原以为景语常常去布店买
布也是为她而去，不料人家连张环是谁都不知道。这下使张环大伤自尊，扭脸走了。

    这以后，张环为报复景语常，再也不出店，每天帮父亲营业，单等景语常去买
布。两天以后，景语常果然来了。景语常到布店一见张环立即就明白了，忙道歉说
：“张小姐，那一天我真不知你就是张小姐！”张环冷着脸子，不正面回答景语常
的道歉，只问他撕多少布，一副公事公办的样子。景语常就觉得很尴尬，撕好布之
后，再不好意思求张环的母亲裁一裁，拿着布就离开了张家布店。

    景语常一走，张环反倒觉得挺失落。她原以为景语常还会借故让母亲裁衣料再
磨蹭一会儿，不料人家竟头也不扭地走了。她就觉得这个景语常太傲气，心中禁不
住窝着一股火，见什么都不顺眼，吊了一天脸子。她本想佯装到河边散步再看看景
语常挖胶泥，可还没走到河边就像做了贼似的，有点心虚，很后悔当初不该报复景
语常，人家已经给你道了歉，为何还要冷言冷语，事情弄砸了还怪人家傲气。心思
一顺过来，她很为自己莫名其妙地发火感到幼稚和脸红。人家不认识你有什么错？
你无故生的哪门子气？接着，她就自嘲地笑了。事情本该算完，可不知怎么她的脑
际间老是缠着这个景语常，打都打不跑。旧世道的女孩儿一有心思爱睡觉，当然张
环也不例外。张环的情绪糟透了，她生怕因自己的情绪惹年迈的父亲生气，就躲在
自己的卧房里不出来。母亲让她吃饭，她说不饿。父亲让她吃饭，她仍说不饿。女
儿一顿不吃，没引起张家夫妇的重视和怀疑，可一连几顿不吃，张家夫妇就坐立不
住了，忙去女儿房内问原因。张环自然不会将心中的秘密告诉爹娘，只说没什么，
只是肚里不舒服，不想吃饭。为消除父母的疑心，她还坚持起来吃了一丁点儿。虽
然只有一丁点儿，却使张家夫妇放心了不少。

    不过，张老板还是看出了女儿的心思，对老伴儿说：“看样子，环环心中有人
了。”张环娘听了先是怔了片刻，然后叹了一声说：“有可能，她都十八岁了。可
这个人是谁呢？”张老板反问道：“你看经常来咱店里的后生哪个最优秀？”张环
娘说：“那还用说，自然是镇长的公子喽！”张老板凝了一会儿神，说：“若是真
的，小环算是有眼力。”张环娘望了老伴儿一眼，犯愁地说：“可是，这种事儿我
们如何管呢？”张老板想了想说：“如果是真的，我们不能央人说媒，那样嫌掉价，
要想法儿让景家登门求亲。”张环娘瞪大着眼睛问丈夫说：“人家是镇长，儿子又
是大学生，怎会向咱屈就？”张老板笑了笑，很自信地说：“这就要用计谋了。”

    第二天，张老板拿出两张纸币，很认真地对张环说：“环环，有一个叫景语常
的小伙子前天来买布，我没把账算好，多收了人家钱了。你去把多收的钱退给人家
去吧！”张环一听景语常三字，禁不住脸红了一下，然后怀疑地望了父亲一眼，问
：“为什么专让我去？”张老板已窥出了女儿心中的秘密，便装着若无其事的样子
说：“店里这会儿正忙，你妈又要给人裁衣服，离不开。去吧，去吧，到地方儿好
好给人家道个歉。”张环仍然有点踌躇，不自信地说：“人家要是不理我怎么办？”
张老板说：“嘿，天底下哪会有这种人！你记住，在这个世界上，你给谁钱谁都高
兴。”张环想想也是，便接过父亲手中的纸币——不料她一看面值又不愿意了，说
：“咳，就这么一点儿钱值得吗？”张老板认真起来：“你别看钱少，这可是咱们
的信誉！张记布店为何红火，我和你娘靠的就是这个诚字。”张环一听关乎着布店
的声誉，就再没话可说，只好拿着两张纸币去找景语常。

    镇公所在东街，一个不大的院子。镇长家住的是公房，也是一个独院。张环打
听清楚后，就开始叫门。开门的是景语常的母亲，一个四十几岁很有风韵的女人。
她望了望门前站的张环，一下呆了，仿佛觉得这张环就是二十年前的她，怔然好一
时才问：“姑娘，你找谁？”张环说：“我找景语常。请问您是他什么人？”景母
说：“我是他母亲，你找小常有事吗？”张环不卑不亢地说：“大姨，是这样，我
叫张环，是西街张记布店的。我父亲说前天景公子去小店买布，不小心多收了他几
毛钱，昨黑儿盘账时算了出来，就让我给你们送来，并表示歉意！”景母一听是这
事，笑道：“哎呀，张记布店真是讲信用，就这么点儿钱还让张小姐专程跑一趟。”
张环忙解释说：“这事儿本不该我来，只是这会儿店里正忙，父亲便派了我这个差。”
景语常的母亲高兴地说：“你来好，你来好，快到屋里坐一坐。”张环觉得自己的
口才今日出奇地好，简直说得滴水不漏。现在听得景母让自己到里面去坐一坐，这
可正是自己巴不得的事儿，但为了不显山露水，故意迟疑了一下，佯装着不情愿的
样子说：“你家人多，怕是不太方便吧？”景母忙说：“你不用担心，家中此时就
我一个。常儿去河边挖胶泥去了！”一听景语常去了河边，张环一下失落了不少，
心中很懊悔自己没想到这一层，若是直接去河边当面还钱岂不更好。景母见张环仍
迟疑，又说：“常儿他爹在所里忙公务，你不用怕，快过来吧！”张环怕景母看出
什么破绽，笑了笑说：“那就打扰了。”说完，就随景母走进了小院。小院是四间
正室，两间厢房，还有一间大灶房。院子虽不太大，但挺规整，全是方砖铺地，也
有两处花圃，内里种着芭蕉和鸡冠花什么的。当院的一张木床上，晒的全是泥塑，
多是半成品的人物造型。张环明知这是景语常的杰作，但还是故作惊讶地问：“呀，
这么多泥人？”景母笑着说：“这全是常儿弄的！他学的艺术系，整天搞泥塑，他
卧房里全是塑好的，走，我带你去看看。”言毕，就领张环到西厢房。西厢房是两
间，内间是景语常下榻之处，外间靠墙是三个书架，只是没放书，全是塑好的泥塑，
而且皆是穿了衣服的成品。其中有男有女，有老有少，组成一个个场景，有在村头
大树下吃饭的，也有街头修表的，形态各异，栩栩如生。突然，张环看到了一个熟
悉的场景：一个胖女人，一个老男人，还有一个少女。那是一家布店，那少女正在
柜台里横眉倒竖地呵斥一个年轻顾客。张环惊诧如痴，她万没想到前天的一瞬竟被
景语常抓得如此准确。张环看着自己的“丑态”，心想自己在景语常心中一定是个
“恶妇”无疑了。更可笑自己还以为在人家心目中多么高贵，原来就是这么回事。
张环越看越伤心，泪水禁不住就流了出来。景母看张环哭了，不解地问：“张小姐，
你为何一看这组泥塑就哭了？”张环生怕露了馅儿，忙掩饰说是迷了眼，说完，就
急忙告辞景母，匆匆回到布店，又蒙头睡去了。

    张老板见女儿面色灰暗地回来了，知道事情进展得不是太理想。他原想让女儿
以送钱为名，与景家人先接触一下，如果讨得景家夫妇的喜欢，他们就会托人来求
婚的。不料女儿回来就睡，不知是何原因，想打听打听，又怕女儿不说，只好唉声
叹气地忍了。张环的母亲见女儿在被子里一耸一耸的，就知道是在哭，忙问怎么回
事儿，是哪个得罪了你。张环什么也没说，擦了泪水，起了床，对母亲说，乡下没
意思，她要回城去。

    那一天景语常从河边回来得很晚，待他将挖来的胶泥放好后，母亲才对他说刚
才张记布店的张小姐来了，说是前几天你买布时给多了钱，人家又送了回来。景语
常一听张小姐来了很吃惊地怔了一下，忙问：“你让她看泥塑了？”景母说：“是
呀，她看过之后好像是哭了呢！不知你这泥塑怎么让人感动得流泪水。”景语常一
听这话更是惊诧不已，知道那张环已看出了其中的奥妙，顿觉自己不该一时心血来
潮，塑了那样一组画面。他知道自己已铸了大错，急急忙忙洗了手脸，直朝张记布
店跑去。

    不想那时候张环已经进城去了。

    景语常一听说张环假期未完就回了城，知道这一切全是因自己而起。他顾不得
多想，又急急回家，到卧房将那组泥塑用布兜兜了，跑到镇公所找到一匹快马，骑
着直朝县城方向奔去。大约追了二十余里，才赶上张环坐的马车。景语常不顾一切
地将马横到马车前面。车夫很吃惊地问他干什么，他说什么也不干，只想见到张小
姐。

    张环在车内听得有人拦车，忙掀开了车帘，一看是景语常骑在马上，顿时呆然。

    四目相望，许久，许久。

    景语常终于收了目光，很毛糙地打开布包，取出那组泥塑，一下全摔在地上…
…

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