第二章 几天以后,小艾才从邻居姚奶奶的嘴里知道这个年轻女人叫吴芳华,她是王启 东的第二个妻子。王启东一直住在城里,他们的情况小艾从前一点都不知道。姚奶 奶眯着眼睛说:“王部长的第一个老婆可是老实人,只可惜没给他生个孩子,真是 个苦命人,也不知道一个人到哪儿去了……”正说着,吴芳华踩着一双绣花拖鞋走 出院门,警惕地朝姚奶奶这边张望。姚奶奶不敢多说了,捋着小艾的头发,做出梳 小辫的样子。吴芳华对姚奶奶笑了笑,说:“我这个女儿怪好的吧?招人疼,就是 认生,乡下孩子嘛,慢慢调教就好啦。快,小艾,叫一个,叫妈妈呀。”小艾眨眨 眼,一时不能适应吴芳华的热情。 七岁的小艾懵懵懂懂成了城里人,开始了一种全然不同的生活。每天,她早早 地被吴芳华从被窝里拉出来,捧上一只小铝锅,负责去街对面的早点部买油条和豆 浆。吴芳华要的是满满一锅豆浆。这些小艾在乡下见都没见过听都没听过的好吃食 一路散发着奇异的香味,小艾光是闻一闻都觉得美味无比,不停地吞咽着口水。可 是小艾强迫自己憋住气不去闻它们,她的全部注意力和力气必须时刻用在手里端的 锅上。铝锅越来越沉了,小艾的手腕越来越酸,越来越软,仿佛端在手里的不是豆 浆而是一锅铁水。小艾赶紧找个地方换换手,歇一歇,否则这一锅豆浆就会摔在地 上。开始的时候小艾犯过几次这样的错误,铝锅摔了,豆浆洒了,滚热的豆浆烫得 她双脚紧跳,脚面上马上红了一片。小艾心惊胆战地哭着跑回去,吴芳华就扯住她 黄黄的头发,劈头盖脸一顿痛打:“吃我的,喝我的,还敢摔我,我让你们王家老 老少少欺负死啦!贱丫头,今天的饭别想吃,给我擦地!擦不干净,明天的饭也没 得吃……” 小艾跪在地上,一下一下使劲地擦着水泥地,她的肚子“咕噜噜”地叫着,眼 泪止不住往下流。吴芳华在热烘烘的被窝里躺够了,走进厨房给自己下面条,炒鸡 蛋。“哧啦”一声响,热油爆出的葱花香味飘得满屋子都是。她故意弄出各种声响, 一个人呼噜噜地吃得满头大汗。赶上高兴,她或许会扔给小艾两块干硬得像瓦片儿 似的饼干,心情不好的时候,就说不准会对小艾干出什么,最经常的是穿上高跟鞋, 用钉了掌的后跟使劲踩在小艾干活的手上。小艾感到手上的骨头在一节一节断裂。 吴芳华一边用力一边笑着问小艾:“还想不想喊我妈妈?贱丫头,要是呆不下去了, 就求你大伯把你送回乡下!你不知道我多讨厌你这张哭丧脸,小小年纪,就克死了 亲娘,你还想留在这儿克死我吗?” 可是王启东对小艾的哀求无动于衷。他对吴芳华说:“你甭想把小艾挤走!你 那点儿花花肠子,我明白,趁早死了那份心!再怎么说,小艾是我们王家的骨肉, 别的什么野杂种,我王启东死都不会要!你要是想不通,就离婚!” 吴芳华哭一通闹一通,就是不离婚。她没有工作,娘家又在乡下,武装部长王 启东当年没让她当成女兵却把她变成了女人,他只给她办了城市户口,宁肯在家里 养着她。吴芳华对王启东没办法,便把对男人的怨恨都发泄到小艾身上。小艾有时 候在梦里也能听到女人“踏踏”的脚步来了,赶紧一个激灵坐起来,双手忙忙地护 住头,躲避着随时会落下来的棍棒。可是当她稍稍清醒,发现大伯和女人还在睡着, 就悄悄地捂住脸,眼泪从手指缝里滑下来。 小艾在无声地哭过之后,常常一个人坐到屋外的台阶上,望着漆黑的夜空出神。 身下的台阶冰一样凉,她毫无察觉。她想起了继母,在一大群弟弟妹妹中,这个好 心的继母总是偷偷地多塞给她半块窝头。她想起了一群挨饿的兄妹,他们肋条上的 骨头都能数得出来,可是他们每天依然快快乐乐地在土里打滚,在壕沟里狂奔,扯 着嗓子一起唱:“革命军人个个要牢记,三大纪律八项注意……”她还想起了等她 带回白馒头的一群伙伴,那个袖子上的鼻涕厚得都能划着火柴的二忙,那个一年四 季都光着脚的嘎蛋……她甚至想到了那个根本不记得模样的死去的女人,那个把她 孤零零抛在这个世上的女人……可是红砖墙和大铁门阻止了小艾想逃走的念头。小 艾才七岁,什么也做不了。 有一段时间,小艾觉得自己总好像悬在空中,总也落不到地上。她越来越不知 道自己为什么要到城里来,她也想不明白那个叫妈妈的人为什么要把她生到这个世 上,而且生下她自己却走了,她无论如何想不明白。渐渐地,想得多了,脑子里的 东西乱糟糟一团,像在打架,小艾就再也不愿去想,也不愿说话。她知道,即使说, 也没人听,索性每天只是垂着眼睛干活,任凭全身累得酸痛发胀直到麻木。 吴芳华鄙夷地皱着鼻子,对王启东说:“瞧瞧你们王家的好闺女,整天呆得像 个木瓜!你怎么就鬼迷心窍,非要领回这么个小废物?我给这样的孩子当妈,简直 倒了八辈子霉!”小艾垂头听着,没有一句话。 一年以后,小艾上学了。她每天总是第一个到学校。她早早地起床,为那两个 还在酣睡的人跑步买来早点,然后急急忙忙做好一切家务,在他们醒来之前,小艾 就背上书包去了学校。她宁肯空着肚子走。她是多么喜欢红砖房外面的一切,多么 喜欢课堂上的时间。只有这些时候小艾才觉得空气都是芳香的,她的呼吸变得畅快, 脚步变得轻盈,一向低着的小胸脯不自觉地挺了起来。尽管大家谁也琢磨不透这个 沉默寡言的孩子,小艾还是成了全校成绩最好的学生。小艾对老师提了一个非常奇 怪的要求:只要不请家长,让她做什么都行,她会年年给老师考第一。而吴芳华一 直不知道小艾在学校里的样子,她从不去小艾的学校。除了上学,她就把小艾关在 家里,自己打扮得花枝招展地出门上街,所有的家务就都扔给小艾。她还警告小艾 :家里的事不准向外人透露一个字!她甚至不许小艾交朋友。她冠冕堂皇地对姚奶 奶那些邻居说:“让别人带坏了小艾可不行,我就这么一个宝贝女儿,可得把她调 教好!”