第四章
年三十的晚上，二牛家院子里，一挂鞭炮挑在一根长长的杨木杆儿上，从半空
中拖缀到地上。二牛看着每个都有拇指般粗细的鞭炮，心里直发怵。
到年夜饭下饺子，放鞭炮的时候，二牛把葵花秆儿小头燃成火炭，哆哆嗦嗦地
戳了半天引线，竟没点出个响儿来——小时候，他让二踢脚崩烂过裤裆。秋叶走上
前去，划燃火柴，点着引线，就见那火舌咝咝，接着响声震天，二牛早已躲到门口，
立在两个孩子中间。整个老榆树屯仿佛都跟着一起震颤着，晃动着，年味儿就随着
火硝味弥散开去……
二牛娘喜在心里，笑在脸上，口中念道：“好好好，把穷气都崩跑！”
几盅烈酒下肚，二牛爹低垂的眼皮睁开了，似有一肚子话要说，嘴总是张来张
去欲言又止……
到了十五那天晚上，榆树屯上空，也蹿了几道焰火，表明着新年还没走远。
二牛给祖坟送了感恩灯回来，也刺了几刺价钱便宜的“夜明珠”花炮。炕桌上
火锅里翻滚着海鲜羊肉，公婆的脸上也洋溢着滚烫的笑容。二牛爹喝进半斤老白干，
满脸作痛苦状地说：“我说秋叶呀，你挣来钱了，爹服了你，可咱过啥呢——孩子！
为了孩子，为我们这两个老棺材瓤子，你还是……”
“是啊，叫人牵肠挂肚的，外边啥人都有……”二牛娘脸上含笑地说，“你大
嫂今儿回了娘家了，要不，她也说来圈拢你的。”
“爹、娘，正是为了咱这个家、为了孩子我才出去。二宝没赶上分地，家里拢
共才二十多亩承包地，秋后收成紧巴紧也就够年吃年用。租地种还得贷款，地价高，
化肥、种子、农药贵，风险又大……”
“你的心思，爹也懂。可二牛天生不出头儿，让媳妇出去，挣来钱人家笑话；
挣不来钱人家也笑话。叫屯里又说东道西的，图个啥……”
“眼看孩子大了，你们也一年年老了，趁年轻多抓几个钱好供孩子上学，要不
嫌弃俺们，也好养你们老啊。人家的嘴咱也堵不住，随他说去吧。”秋叶悦色和颜
地拾掇着碗筷。
二牛见爹脸上不大痛快又见娘眼里含着泪，便一声不吭，狠狠地用醉眼剜着秋
叶……
屋里静极了，只能听到老人旱烟袋里烟梗轻微的爆裂声。
就在这尴尬之际，“咣当”一声，五婶呼哧带喘地破门而入，张口便道：“叶
儿呀，你的长途，一个男的，姓……高的……打来的。”
秋叶匆匆地接电话去了。
二牛爹的茶杯“啪”的一声打碎在地上。他失神地望着二牛：“看！这……”
二牛娘如被一声霹雳惊得歪脖呆脑的鸭子愣在炕里……
“圆了圆了，月亮又大又圆，快来看啊。”小雨趴在窗前背妈妈教过的诗，
“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁……”
“几家……饮美酒，几家漂……外头！”二宝跟姐姐抢着背诵。
“别吵吵啦，什么乐？什么里头外头！？”二牛爹喝住两个孩子，冲着二牛，
“你就没问问她在外头……没跟何大妞在一起吧？”
“……”
“看看你！连个扁屁都挤不出来！”
“说了，抠鱼、钟点工、卖菜、饭店刷盘子、还有……当保姆。”
“看看，没准话了吧？我看那颗心你是留不住了！”
二牛思忖了片刻应道：“她走她的，我……干我的，两下收入。打工的多了去
了，咱家还出个代表呢，现在不是讲劳动力输……输……”二牛抬杠似的说。
“好，真好！你就输吧。二牛，我说的都他妈算放屁！庄稼人离开庄稼地儿，
哪还是庄稼人！再说，当保姆是什么好活儿？”二牛爹气得哆哆嗦嗦地抓着两只炕
桌腿。
秋叶回来时，见公婆和二牛都互相躲避着猜测的眼神，就知道又是为她吵了。
此时，屋里的空气凝固了，犹如向深井里抛了个石子，都静听着落底的那声儿
一样。
半晌，秋叶向着公婆说：“我明天就得起身了。”
“还走哇？”二牛爹冷冰冰地。
“……”
“你走，俺们也走！走啊！”二牛爹把门摔得山响，吼着二牛娘，“你还糗着
干啥？”二牛娘找了半天鞋趿拉着在后面赶紧走了。
秋叶只好起身送走公婆，月亮的清辉伴着冬的余寒洒满院落，也洒在秋叶那颗
凄冷的心上。元宵节就这样在老牛家的日历上掀翻过去。
第二天一大早天还飘着雪，二牛爹在二牛家院子里已转了八个圈儿了，雪地上
的脚印可以作证。他见二牛正在喂牛，对秋叶的这次行动毫无阻拦之意，更是气不
打一处来，蹿到二牛近前，揪着二牛肩膀头狠叨叨地低声说：“二牛，今儿要让你
媳妇跨出这大门，你就不是你爹做的！你个王八羔子。”二牛唯唯连声地点头说：
“行行行。”
屋里，火炕上，两个孩子睡得正香。二牛爹进门见秋叶正埋头收拾着行李，就
粗声大气地问：“干啥一个电话就走啊？那边儿的劲儿对你咋就那么大呢？”
“爹——你都想哪去了？那是个大学教授家，两口子最近要出国，家里老人和
孩子没人照顾。咱揽了人家的活儿，能不守信用吗？再说工钱也好……”
“好？信用值几个钱？咱家就没老没小？你就忍心撒手家里这一摊子？他就是
给咱金子银子，也不能去！”二牛爹胡子撅得老高，眼里放着狰狞的光。
别看公公对秋叶敢吹胡子瞪眼的，他面对得理不饶人的大牛嫂，可从来都是抬
着笑脸说话的。哪家子不是一个样，尖刻的都是上等人儿。
秋叶本想争执几句，可她知道公公的脾气，等他消了气，人还是个好人。何必
惹得老人又生气又上火的。她轻轻地亲吻过两个熟睡的孩子，抬眼恳求地望着公公
说：“爹，我走了。”她拎起那个大编织兜，就要出门。
二牛爹大吼道：“走？！老牛家坟茔地冒青气了……你不能走！”说着就冲着
二牛吼，“你还傻站着！”二牛娘正迎在门口禼开两手嘴里喃喃地不知说着什么，
二牛上前就拽秋叶的后衣襟：“爹的话你都不听了你？”
“连你都信不过我，我还听你们的话干啥？松开！别吓着孩子。”秋叶一用力
把公公拽了个趔趄，甩开二牛冲出院门。
“二牛由她去！有能耐让她出去使去！别屈了人家材料！”二牛爹蹦着高喊，
“我看老牛家，是水坑太小养不住你这条大鱼了！有种……”
二牛爹奔向二牛啪啪地就是两耳光，声音传出好远。
二牛怔怔地立在院子像木雕泥塑的，眼里只有金星乱窜的份儿。
北方的春天总是无奈地挣扎在冬天里。乡村路上，寒风夹着雪花撩起秋叶乌黑
的秀发，恶意地抽打着她的脸。她扎了扎红绒线围巾，坚定地走在隔年的积雪上，
脚下发出咯咯吱吱的声音，雪地上留下了她深深的脚印，她坚信脚下的每一小步都
是人生的一大步，微茫的希望鼓舞着她向前一步步地走去……
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