第二章 宋爷在街上混出名声之后,又收了一个叫么五的徒弟。 宋爷收么五也是一件偶然的事。那一年冬天宋爷的生意做得顺风顺水,手头宽 裕,便在“同盛和”老号买了一顶水獭皮的帽子。这帽子的款式很新颖,戴在头上 既暖和又很体面,因此宋爷非常喜爱。一天中午,宋爷戴着这顶帽子在街上闲逛, 看到一圈人围着一个打把式卖艺的,就凑过去站在人群里看热闹。正看得入神时, 突然就觉自己的帽子被人啪地一拍摘走了。他猛一回头,看到身后正站着一个小个 子。这小个子身形干瘦,圆脸,看上去很精致。他的头上也戴着一顶颜色和款式都 相同的水獭皮帽子。宋爷仔细看了看,觉得这帽子有些眼熟,却又不好贸然去认, 于是就盯着这顶帽子出神。小个子却嘻地一下笑了,拽了拽勒在自己耳边的细绳对 宋爷说,帽子被人偷走了吧?你看我,在帽子上系了一根带子,这样想摘都摘不去。 宋爷一听这话就笑了,伸手从他的头上拿过帽子。原来这小个子的细绳是假的,只 是事先勒在头上,这样再扣上帽子,给人的感觉就像是拴在帽子上。 宋爷对他说,跟我来这套?你知道我是做哪行的? 小个子的脸一下红起来,两眼盯着宋爷,没说话。 宋爷笑笑又说,我在街上玩这把戏时,还没你呢。 不想这小个子一听这话倒像是受了侮辱,立刻哼一声说,你宋爷的名气,在这 街上自然是都知道的,可真要论起荣门儿这一行,也未必咋样呢。 宋爷当然懂,小个子所说的“荣门儿”是指小绺,也就是偷。宋爷觉得这小个 子口气很大,于是点点头说,好吧,那我今天倒要看一看,你究竟还有什么本事。 小个子朝宋爷把头一歪说,你跟我来。 宋爷就跟着他来到街上一个僻静地方。 小个子这才对宋爷说,说实话,刚才偷帽子时,并不知道前面站的是宋爷,所 以多有得罪。这样吧,小个子想想说,我今天送您一点小东西,一来赔罪,二来也 算是见面礼。 宋爷问,你要送我什么? 小个子抬头朝街边一间店铺的字号看了看,是一家绸缎庄,于是说,我送您一 匹衣料吧,回去做件大褂。宋爷这时已经来了兴趣,想看一看这小个子究竟还有怎 样的本事,就点点头说,好吧,那我就先谢了。小个子没再说话,只朝宋爷使个眼 色,示意他等在绸缎庄的门外,自己就转身朝里面走进去。绸缎庄里的生意很冷清, 长长的柜台跟前只有一个小伙计,正歪在那里把头一点一点地打瞌睡。小个子走过 去,轻轻拿起一匹蟹海青的精纺绸,突然砰地一摔又扔在柜台上。小伙计立刻吓得 一惊,睁开眼瞪着问,你……怎么回事?!小个子立刻把一根手指放到嘴边,冲这 小伙计做了一个不要出声的手势,然后朝左右看了看凑近他耳边说,这匹蟹海青是 我刚从西街口的连升货栈偷出来的,你要不要?便宜点算给你? 小伙计一听皱起眉头连连摆手,说不要不要,这里不收赃物! 小个子翻起衣料的一角给他看着说,这可是正经的精纺绸! 小伙计拨愣着脑袋挥手道,这里是正经买卖,拿走快拿走! 小个子没再说话,抱起这匹蟹海青就转身出来了。 宋爷在门外看了,立刻忍俊不禁。 宋爷自然不会要这匹蟹海青。在这个中午,小个子找个地方卖了蟹海青,然后 请宋爷到瘦龙河边的醉月楼喝了一顿酒。这时宋爷才知道,这小个子叫么五。么五 一边喝着酒才对宋爷说出实话,其实他偷宋爷的水獭皮帽子是存心这样做的。么五 说,他在街上久慕宋爷大名,却—直没机会认识,这一次偷帽子也是不得已才出此 下策。宋爷听了笑一笑,问么五,认识自己又想怎样。么五叹息一声说,荣门儿生 意虽然轻松,却也不可久做,如果真能跟了宋爷,日后也是长久之计。宋爷想一想, 自己也的确需要这样一个帮手,于是沉吟一下便点头应允了。么五连忙又说,万事 都要有个规矩,没规矩不成方圆。 宋爷一笑说,这样一点事,还要什么规矩。 么五说,从今儿起,您就收我做个徒弟吧。 宋爷听了点点头,觉得这么五还懂些事理。