第十章

    宋爷就这样又在梅记茶汤铺住下来。

    梅老板每天敦促宋爷练手，然后仍去前面照看生意，只是偶尔来后面看一下。
宋爷则除去吃饭睡觉，就按梅老板教的方法把右手在那袋糯米里插来插去。天长日
久就练成了这样的插法，先将几根手指伸开唰地插进米袋，然后猛一攥，再轻轻拔
出来，如是再插进去，再拔出来。渐渐地真就感觉筋骨松展开了，手指也灵活起来。
不知不觉中，糯米换了一袋又一袋。么五发现，这些糯米竟都已被宋爷一插一攥地
揉搓成米粉了。

    这年入夏，一天傍晚，一个南方客急慌慌地跑来东街给梅老板送信，说是梅老
板当年在浙江绍兴的师父病重，很想见他一面。梅老板算一算，师父应该已有九十
多岁，就明白是大限已到。于是当晚便收拾起东西，又向宋爷和么五交代了一下就
跟着来人去了绍兴。

    不料梅老板刚走几天，梅记茶汤铺就出事了。

    事后据梅记茶汤铺的伙计说，那天也是该着有事，从早晨食客就比往常多，眼
看已过早饭时辰，客人仍然有增无减。当时伙计也是忙昏了头，直到箩筐里见了底
才发觉茶汤面已经没了，到后面仓房看一看又没有存货，于是一下就慌了手脚。这
时伙计一回头，看到屋角有一个装茶汤面的布袋子，也没多想就拎到前面哗地倒进
锅里。但他并不知道，其实这袋里装的并不是茶汤面，而是宋爷用手插出来的糯米
粉，里面还带着汗津津的水汽。这时伙计已往锅里舀了热水，加之灶下火势也旺，
于是用勺搅了几下便煮成一锅鹌鹑蛋大小的米粉疙瘩，捞起来一看竟像是没馅儿的
赖汤圆。伙计顿时愣住了，举着汤勺站在锅边一时不知所措。此时外面的食客都已
等得不耐烦，大呼小叫不停地催促。伙计一咬牙，就将这锅没馅儿的汤圆盛到碗里
硬着头皮端出去。心想这一回可要惹出大麻烦了，这样一锅糨糊似的疙瘩茶汤，挨
几句客人骂还是小事，真砸了梅记茶汤铺的招牌等梅老板回来可怎样交代？

    不料外面的食客吃了，竟立刻一片声地啧啧称好。

    伙计感到奇怪，就去锅边也偷偷尝了一口，果然发现这汤圆咸里透甜，甜里透
酸，竟真有一股很鲜的味道。有客人问，这新添的茶汤叫什么。伙计愣了愣，一时
答不上来。这时就见宋爷一撩门帘从后面走出来，笑笑说，这不是汤圆么。众人都
知道宋爷得了中风，这时一看就都吃了一惊，只见他面色红润，目光炯炯，竟比过
去又多了几分斯文。

    宋爷微微笑了笑，对众人说，这种汤圆，叫梅记神手汤圆。

    人们听了越发感到莫名其妙，不知这神手两字是从何说起。

    这时宋爷才又说，当初我突然病倒在麻衣街上，眼看已经半身不遂，多亏我义
父梅老先生伸手相救才有了今天，所以这神手既是我，更应该是我的义父。

    众人这时才恍然大悟。这几年只喝梅记茶汤铺的茶汤，却已经忘记，梅老板当
年也是杏林出身。这时再看一看宋爷，就更为梅老板的医术惊叹，当初病成那样的
一个宋爷，眼看只还剩下半条命，经梅老板一治竟然成了现在这个样子。于是有人
不禁称赞，说到底还是梅慈雨梅老先生。也有人说，梅老板在这东街上住了这样久，
真不知他还有如此医道！

    事后么五问宋爷，那一锅疙瘩茶汤，怎么叫神手汤圆。

    宋爷摇头一笑说，当时也是情急所致，信口说出来的。

    么五问，这汤圆味道确实很怪，吃到嘴里怎么会发酸？

    宋爷说，那些糯米粉都是用手插出来的，自然会发酸。

    么五点点头，这才恍然明白，原来汤圆里的酸味是汗味。

    “梅记神手汤圆”就这样很快在街上出了名。宋爷从此也就更勤于练手，索性
让么五去街上扛回十几袋糯米，还特意在米上淋了些水，这样待练手时糯米就已酥
散，加之手上恢复了气力，只要三五日便可将一袋糯米插成细细的米粉。

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