第十六章

    宋神手并没将此事放在心上。想一想自己过去在这宁阳城里背着那样一个名声，
自然会有很多人知道，所以那两个洋人向么五打听自己也就不足为奇。但让他没想
到的是，几天以后的一个下午，茶汤铺里突然来了一个西装革履的男人。宋神手觉
得这人有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。这男人一进门就说要找梅杏天梅老先
生，但打量了一下宋神手，忽然又笑了，说，如果我没认错的话，您应该就是宋爷
吧？

    接着又说，哦……现在应该叫宋神手了。

    宋神手愣了一下问，请问，您是哪一位？

    男人摇摇头说，您可真是贵人多忘事啊！

    宋神手再仔细看一看，才认出这面前的男人竟是拉瓦锡洋行的刘帮办。

    刘帮办笑一笑说，要说起来，咱们也算是很有缘分呢！

    宋神手已经不想再提过去的事，于是只微微笑了一下。

    刘帮办说，我这次来，其实是受洋人查理之托，专门找你。

    宋神手说，我现在只开茶汤铺，那查理找我，能有什么事？

    刘帮办这才对宋神手说明来意。刘帮办说，那洋人查理当初在国内曾有一个叫
路易的朋友，这路易早年当过医生，后来手里积攒了几个钱又买了一个贵族名分，
日子过得很体面。只可惜家门不幸，养下一个女儿却不是贵族脾性，从小就在外面
结交了一些不三不四的人，等长到十几岁时竟练就了一身飞贼行窃的功夫，警方四
处悬赏通缉却始终寻不到踪影。后来警方设了一个计策才终于将她抓住。家里赶紧
通融又花钱保释，总算没将她关进大狱。但为了不让她再当飞贼，警方却用了极残
酷的刑罚，先将她的十根手指弄断，然后再重新接起来，这一来也就成了终生残疾。
路易看着自己的女儿成了这个样子自然心里又恨又疼，待给她治好手上的伤，又见
她整天闷闷不乐心如死灰，便带她来到中国散一散心。

    宋神手被刘帮办这一番话说得有些摸不着头脑。想一想拦住他说，先等一等，
我现在只是个开茶汤铺的，你来东街找我，就是为了跟我说这些事吗？刘帮办笑笑
说，自然不光说这些，这路易先生的女儿叫丽丝，现在丽丝小姐提出来，一定想见
见你呢。

    宋神手突然想起几天前么五跑来说过的话，心里顿时明白。

    刘帮办接着对宋神手说，我今天就是专门来给你和梅老先生送请柬的，路易先
生听说梅老先生跟他是同行，而且医术很高明，也想见一见。今晚由查理先生做东，
请你和梅老先生到醉月楼一叙，当然，还有路易先生和他的女儿丽丝小姐。

    宋神手听了淡淡地说，你回去告诉查理和那个丽丝小姐，我现在已不是过去的
宋神手了，只想一心一意卖茶汤，再说我义父梅老先生，恐怕也没这个兴致。

    刘帮办一下有些尴尬，连忙赔着笑说，看在丽丝小姐的面上……

    宋神手一笑说，我和这个丽丝小姐并不认识，没有什么面子。

    刘帮办张张嘴，一下将后面要说的话卡在喉咙里。但嗯嗯了两声又说，我知道，
当年的宋爷你也是心胸敞亮的人，所以……不会太让我为难，否则我回去……也不
好交代。至于梅老先生的为人，我也是早就听说过的，就请在他面前多美言几句，
请柬就留在这里，请转交给他，丽丝小姐也一再说，今晚……一定请你们赏光呢。

    刘帮办说罢看一看宋神手没再说话，就赶紧告辞了。

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