第三章

    将要大天亮的时候，我就和舅舅走到了大枫树下面那个“百无禁忌”的饭铺前，
饭铺旁边的偏厦门是虚掩着的，舅舅领着我进了那偏厦，然后，就把我身上的布带
子解开，把活儿倚在门角落里。舅舅又开了一扇侧门，把我领到一间小房子里，小
声说：“你要呆在这房子里睡觉，睡醒了也不能到外面去走；别人看到的活人只有
我一个——等一下有人给你送水来洗澡，送饭来吃。”

    我说：“那么，送饭来的人不是会知道？”

    舅舅说：“这个饭铺里的人知道是不要紧的——别的饭铺就不行。”说罢就出
去了。

    有了一夜的历练，我对隔壁那活儿也不那么害怕了。不久，洗脸水洗澡水就送
来了，送的还是昨晚那个妹子。那个妹子看着我洗脸，又说：“你是第一次做这事
吧，不怕？”

    我为了表现自己是个男子汉，就说：“怕什么？男子汉什么都不怕！”又加一
句，“其实哪有什么好怕的？你不是也不怕么？”

    妹子说：“我是习惯了！”

    我洗了澡不久，妹子又送来饭菜。我就吃。妹子就端起脚盆出去倒洗澡水。我
就不好意思，心里埋怨自己太不讲礼俗——洗澡水不应该让人家妹子倒嘛，你又不
是老太爷。妹子倒了水进来，就坐在一旁。我本来已经很饿了，但在妹子面前，还
装得文绉绉的，细嚼慢咽着。

    妹子说：“男子汉吃饭这样斯文做什么？”

    我笑笑，就狼吞虎咽起来，露出本相。吃了两碗，忽然说：“我舅舅——不，
我师傅在哪里吃饭？

    妹子说：“他不跟你在这里吃的，他另有地方，另有人服侍。”样子有点羞涩。

    “地方在哪里？什么人服侍？”我追问。

    妹子更羞涩地笑笑，说：“不该问的不要问嘛！”

    我又说：“不是挣得几个钱就到龌龊地方去，就去干坏事吧！”

    妹子说：“不是的！”

    “不是的！”我学着妹子的腔调，却夸大了妹子的羞涩，“我相信你！”

    老人说到这里，嘿嘿笑了一下，是一种忘情的笑，老人是进入了当年那境界之
中了。那硕果仅存的门牙闪着瓷白的光，眼睛里也闪烁着一种幽亮的光。

    我说：“赶尸匠究竟是怎样挣钱的？”

    老人说：“赶一个尸，有底价，再按路程的远近加钱。不同的尸又有不同的底
价和路程费，比方，重尸比轻尸价高，女尸比男尸价高，横死的比病死的价高，年
轻的比年老的价高——钱是挣得些的，一般的赶尸匠也舍得吃，舍得花，有些人确
实也嫖也赌——经常和死尸打交道，什么都看透了。”

    他喝一口茶，又说起来。

    后来我才知道，舅舅就在这饭铺的另一间房子里，受到的接待是高规格的。老
板娘亲自提水来让他洗澡。吃饭也是在那间房子里吃，饭菜也是老板娘亲自端去的。

    那是老板娘的卧房。

    那天晚上舅舅和老板娘所说的所做的，是他后来告诉我的。“那个伢子还有点
像你，是你什么人？”老板娘问。

    舅舅说：“外甥，亲外甥！”

    老板娘就微微叹一口气：“不是万不得已，谁愿意做这行——看以后怎样讨亲！”

    舅舅说：“我倒想起一个法子来了，看你愿意不愿意。”

    老板娘轻叹一口气说：“你要做什么我不愿意——说嘛！”

    “把你的侄女嫁给我的外甥——两个人倒是般配的！”

    老板娘说：“你说你不占别人便宜的，怎么就想起占这个便宜了？”

    舅舅笑着说：“这是双方都好的事，哪里是一方占了便宜？”老板娘就笑笑：
“你倒是总有理。”

    舅舅懂得她这话的意思，说：“另一个便宜，以后我还是要占的。”

    老板娘垂下眼帘，又轻轻叹一口气，说：“真有那一天，那也不是占便宜啊。”
又抬起眼帘，“看得出，你精神不如往日住在这里的好——昨晚你怜惜外甥，背活
儿背了很长的路吧。”

    “你心这样细——我没事的！真的没事的！”

    老板娘又说：“刚才讲的两个年轻人的事，先还是哪一方也不要告诉。年轻人，
可能不比你和我，告诉了，怕他们做出格的事。”

    舅舅说：“听你的。”

    舅舅吃了饭，老板娘给他在一把水烟筒里装了烟。他接过去，用火镰点燃媒纸，
就咕噜咕噜地吃烟。老板娘说：“吃了烟你就好好睡一觉，仍在这床上。”说着铺
了铺床，就出去了。

    舅舅目送着她。

    老板娘的一些情况，也是舅舅后来告诉我的。老板娘丈夫在时，两口子在村口
自己的家早开了饭铺，接待南来北往的客商，生意还不错。后来丈夫中了邪，抽起
鸦片来了，把身子抽垮了，生了一场病，就死了。村里的古老爷就耍名堂把她家的
房子夺去，自家开了饭铺。她只得在这村子偏后的地方砌了这座土砖房，古家又放
出风来，不准她再开饭铺。她就和他论理，说生意各做各的，怎么能仗势抢别人的
饭碗？古老爷说，生意各做各的是没错，但一山终容不了两虎，以后免不了磕碰，
劝她还是别和他开一样的铺子，开一个接待赶尸匠的铺子，也挣钱。她牙一咬，就
让一步，就挂了招牌，专门接待赶尸匠。好在兵荒马乱的年月，这几省交界的要冲
过路的赶尸匠还不算少。她原也想招赘一个男人的，开了这种饭铺，别人也不敢来
了。是三年前吧，有一天，一个在饭铺里住宿的赶尸匠闯进她的卧房，要行非礼之
事，她奋力反抗。那天舅舅也住在这里，听见隔壁声响不正常，知道是怎么回事，
就破门而入……

    那个要行非礼者不到傍晚就走了。到了傍晚，舅舅也要动身，老板娘说，请他
多待一晚，怕那个行非礼的转来。他就留下了。晚上，老板娘就请他到自己卧房里
洗澡、吃饭，并拿自己丈夫留下的水烟筒装好烟给他吃，又留他在房里睡。他说，
他不能这样，这是乘人之危。老板娘说，她是自愿的；说怕那个行非礼的转来也是
哄他的，可以肯定那人不会转来。舅舅就被她的真情柔情感动了，想答应，却又改
变了想法：“等我多挣一些钱，不赶活了，我就住到你这里来，明媒正娶地和你做
夫妻——不过，如果有人愿意娶你，人又好，你还是要跟他去。”老板娘也说等他。
他每一次投宿这里，虽受到高规格的接待，却没越雷池半步。

    他俩这样清白，老板娘的侄女都是不知道的，以为他俩肯定是做了夫妻之事了
的。

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