第九章
一个多月以后，我深夜潜入青茅坳，轻轻敲“百无禁忌”的老板娘的后窗，又
说：“我是良度。”老板娘开了后门，让我进了屋，也没点灯。
“他们没把你怎样吧？”我问。
老板娘说：“他们会把我一个老婆子怎么样？”声音苍老得像病了半年的老太
婆。
“芝蓉呢？他们把她怎么样吗？”
“她也好！他们没把她怎么样。”
我真是喜出望外，又问：“我舅舅的情况，你知道吗？”
老板娘告诉我，舅舅是当场被打死的。
我沉默半响，说：“芝蓉在哪里？我要和芝蓉说话！”
老板娘说：“她不在家里，有事出远门了。”又说，“你要马上离开这里，古
家说是你把烟土拿走的，一直在找你。我这里也常有人来窥探，他们以为你会来的
——我这就送你走！”
老板娘领着我往屋后的小路走了一阵，停下来，说：“你还没告诉我，你和你
舅舅是怎样处理那包烟土的，这一个多月你在哪里躲着——月光也没有，我看你的
脸不清，可觉得你的身子总是佝偻着，是什么道理？”
我说：“给古家送那趟，我不忍心让舅舅一个人背，瞒着舅舅说肋骨没事了，
争着背，其实背着那活儿，疼得不得了。在中途有家饭铺老板给我涂过药膏，睡了
一觉，觉得伤好了很多，我就更争着背，痛也不管——后来才知道是断了的肋骨刺
着肉了。”接着就把舅舅怎样处理那包烟土和出事那天晚上的情况告诉她。又说那
天晚上我自己听说他们要抓我，就在山坡上的灌木丛旁藏起来，等估计古家的人确
实全部离开了码头，想站起来时，两边的腰已经疼得像刀割了，站起来弯着腰走了
几步，又趴在地上了。是一个老药农把我背到山里自己的家里，让我养了个把月伤，
但腰还是直不起来——当然，我也把真实情况告诉了那位老人。
老板娘感叹道：“你算是有救星的！”
我说：“芝蓉什么时候回来——我再来！”
老板娘说：“你不要和她见面了——你俩没有姻缘，你还是回老家吧！父母盼
你回去！回去娶堂亲吧，也不要赶活了！”
我就意识到什么了，说：“芝蓉究竟怎么了？”
老板娘说：“告诉你真话吧，出了那件事后，他们又把芝蓉抓走了，说要你用
那包东西去换。后来听说姓节的让几个壮丁把她糟蹋了。又后来芝蓉想法子逃了出
来，跑到雷公岭做了一个山大王的压寨夫人！”
我就说：“那我到雷公岭去找她！”
老板娘说：“你何能找得到她——你舅舅在生的时候常说，一个人做事，不能
光想着自己。你还是回家去，家里的人盼你回去。回去后讨一堂亲，好好孝敬父母。”
东边的天上似乎露出了淡淡的鱼肚白，我看老板娘也看得清楚一点了，我突然
在她身前跪下来，说：“你也是我的娘！我还会来看你的！我总还能和芝蓉见一面
的！”
我又回到家里，爹娘当然高兴。我就讲舅舅的事，讲老板娘的事，讲芝蓉的事，
讲好心的饭铺老板的事，讲好心的采药老人的事。娘就边听边哭了。爹听完后红着
眼睛，揩着鼻子说：“你舅舅做事，总是不顾自己的——一个好人！度伢子，你是
有福的人——总能遇到好人！”
良久，娘抹干眼泪，说：“彩霞是个好妹子，她说除了你不嫁。你田生大伯和
大婶也想通了——我再去和你邱氏表姨说吧，让你田生大伯择个好日子发红庚。”
我那天晚上听青茅坳的老板娘说芝蓉做了压寨夫人，自己说到雷公岭去找她时，
是下了决心，非芝蓉不娶的。待听老板娘说了舅舅那句“一个人做事，不能光想着
自己”的话，我就像生吃了草以后反刍，知道一个人做事，确也得为别人想想了—
—讨彩霞，也是为别人想吧；而芝蓉，这一辈子是讨不到了，就想答应娘。又想起
自己的身子，说：“我还没告诉你们，我两根肋骨接是接好了，那个采药老人说，
是挑不了重一点的担子的——也要告诉彩霞。”
第二天我就走到田生大伯家，把应该讲的事讲了，当然也把肋骨的事讲了。田
生大伯就皱着眉说：“别的事倒不要紧，只是两根肋骨……那……”
彩霞打断他的话，说：“有什么要紧？挑不了重担子，就别挑，我来挑！”
我望着彩霞，心里有一种歉意。
过了几天，就一方发了红庚，一方接了红庚。
两年后，是1951年了，我带着彩霞来到青茅坳，老板娘告诉我俩，古老爷被政
府镇压了。芝蓉也不在人世了。她和山大王领兵来古家报仇，结果只打死节先生，
自己也被打成重伤，还没抬到山上，就咽了气。
我就只有看芝蓉的坟墓的命了。
我和彩霞在芝蓉的坟墓旁守了三天三夜。
老人停止了话语，好一阵，我们谁也没做声。月亮已经坠入西山顶上的树林里，
居然也红了一片；窗外的柚子树上传来一种清脆的叫声，那是一种爬在树上的绿色
的青蛙在叫。我打破了静寂，说：“老人家，感谢你！听了你这一席话，真当得读
三年书！”老人说：“讲讲白话吧，只要你们不把我当成龌龊人，当成坏人，我就
不怨了。”我说：“原先对那样的职业是不了解，对从事那样的职业的人也有误解，
现在当然变了。”
老人说：“就我所知，我是还活着的唯一一个赶尸匠！我死了，我们这一行的
人就绝了！”话语里很有感伤味。
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