第十章

    十七年后，也即崇祯十七年的夏四月，江南某小镇，年近古稀之年的老儒生朱
志为其爱孙朱又安举行婚礼，媳妇便是自小寄养在朱家的刘氏。婚礼俭朴但不失热
烈，左邻右舍都前来道贺。但是，人们发现，老人实际上并不开心，眉宇间透着深
深的隐忧，想到国势日非，就连京城都危在旦夕了，每个人的心里又都有些惴惴然。

    “一拜天地，二拜高堂……”

    “不好了，不好了。”从门外冲进一名失魂落魄的年轻后生，满屋的人一下子
惊呆了，尤其是朱志，他下意识地站起身，手指后生，就是说不出话。后生是他派
往江北打探消息的，朱志本能地意识到，一定发生了什么惊天变故，果然……“回
……回先生，京城失守了。”

    “什么？你再说一遍。”

    “京城失守了，闯贼于上月十七日攻陷京城，圣上已于当日殉国了。”

    “啊！”朱志大叫一声，口吐鲜血，仰倒于地，整个婚礼现场处于一片慌乱之
中……

    一盏昏黄的灯无力地摇曳着，听到大夫说朱志只是伤神过度，只要静心调养，
并无大碍，朱又安两口子方才放下始终悬着的心，他们想劝劝老人，可是又不知从
何说起，只见几颗混浊的老泪顺着朱志的眼角流下。

    “爷爷，您老……”朱又安嗫嚅着欲言又止。朱志只是无力地挥了挥手，他只
想静静地呆上一会儿。小两口面面相觑，只得无言地退出屋外，屋子里静得仿佛连
根针掉到地上都听得到。

    “圣上……”朱志言未尽而泪已先流，其实他便是隐居乡间多年的刘长儒。作
为崇祯皇帝的老师，乍听到国破家亡，特别是学生以死殉国，而临死之时，满朝文
武无一人相随，只有老太监王承恩陪侍左右，这是何等的悲壮！他心中的哀痛无以
言表，有那么一瞬间，他甚至想向朱又安坦白他的身世：你就是大明皇室的子孙。
但是，理智又制止了他，现在的朱又安和自己的侄孙女能够平安地生活，难道不是
懿安皇后（即皇后张氏的封号）的遗愿吗？城破之时，皇后张氏毅然自缢，而太监
李全手刃数人后被杀，可以想象当时的惨烈，难道他忍心再将爱孙投入到另一种惨
烈之中吗？他轻轻摇了摇头，起身，很轻、很慢地用钥匙打开了一个小箱子，从里
面取出一件明黄色的小夹袄，这是当初小皇子从皇宫里抱出来时随身包裹之用，也
是唯一可以证明小皇子身份的东西。刘长儒一直珍藏在身边，对两个孩子更是守口
如瓶，看来，是到了了结一切的时候了。火光中，那片耀眼的明黄渐渐化为虚无，
刘长儒如释重负地长出了一口气，他又重新理了理衣冠，静静听了听，他知道西厢
房的小两口也一定在倾听着这里的动静，他想过去最后交代点什么，然而想了想，
最终还是放弃了。“就让我把一切的秘密都带走吧。”这是刘长儒留在世间的最后
一句话。就在那天晚上，刘长儒服用了早就准备好的毒药鹤顶红，安详地躺在了自
己的床上，就好像睡着了一样，而一对新婚的年轻人永远也无法解开自己的身世之
谜了……

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