第五章

    杰瑞和康妮被带走了。左邻右舍纷纷散去。家家门前栽着玉兰树的小巷，在一
盏盏熄灭的灯光中进入梦乡。

    回屋后女儿告诉我，康妮不是杰瑞的妻子。她是个退休的老护士长。因为没有
亲人，却有心脏病，不得不把自己送进了养老院。

    洗完澡，和女儿互道了晚安，我在毛毯下辗转反侧。

    康妮和杰瑞既然如此相爱，他们为什么不结婚呢？那样，他们就可以离开被杰
瑞叫做“鬼地方”的养老院，回到他眷恋不舍的家里去啊。康妮有心脏病，他们不
能请个保姆或护士吗？

    想起我认识的一位叫芭芭拉的孤老太太，九十多岁了，长年卧病，有三位菲律
宾护士轮流值班照顾。夜班护士付双倍工资，时薪为一小时二十美元。细细一算，
老太太每年支出的护士费就达二十三万美元左右。杰瑞即使是收入颇丰的工薪阶层，
即使只请一位护士，也会让退休的老人捉襟见肘。中半岛养老院是一家中高档养老
院，每月的费用至少在四千美元左右。能支付这样一笔费用的退休老人，已经是凤
毛麟角了……

    思绪像后院香樟树的落叶，漫无目的地在风中飘舞。睡意一点点袭来，我渐渐
困了。

    床头的电话铃声把我从熟睡中吵醒。瞄一眼闹钟，凌晨一点半。

    “谁呀？”我不情愿地抓起电话，“对，我是伊雅。什么，凯萨医院？急诊室？
……”

    我扔下电话，一个激灵从床上跳起来。不敢吵醒琳达。自己编的歌，就自己唱
到谢幕吧。胡乱套上衣服，打开车库门，飞车直奔离家只有十几分钟车程的中半岛
凯萨医院。

    电话是养老院一位叫桑塔的值班护士打来的。她说杰瑞回去后，情绪一直失控，
狂躁不安，这是以前很少有的。约十一点多以后，他开始时断时续地呕吐，伴有腹
泻。值班护士立即把他送进了医院。由于杰瑞表达有障碍，康妮又属孤症；所以，
必须由我和康妮两人分头向医生陈述杰瑞今晚的进食情况。

    女儿说得不错。我是在给自己找麻烦。而且，后来的经历告诉我，这仅仅是麻
烦的开始。

    他们没让我进急诊室。只把我带进急诊室隔壁的一间小办公室。大口罩上架着
金丝眼镜的男医生坐在我对面，毫无表情地向我提出了一连串问题。诸如几点钟进
食？晚餐有哪些食品？三文鱼是否新鲜？什么时候在什么商店买的？烤箱温度多少
度？蒜茸面包用的是蒜粉还是新鲜蒜泥？面包是从冰箱中取出化冻（美国人有用冰
箱速冻新鲜面包的习惯）的，还是超市新出炉的？

    桌边坐着一位眉清目秀的亚裔女孩，一字不漏地记录我与医生的问答。

    “我就是养老院的值班护士桑塔。”她向我自我介绍说。

    “请问，康妮怎么样？”我关切地问，“如果是食物中毒，我和康妮都应该和
杰瑞有同样的症状啊！”

    桑塔头都没抬，只耸耸肩，努努嘴，“正因为你们俩安然无恙，才更需要详细
了解其中的原因啊。”

    “什么意思？”我怔在那里，还没等我想清楚，桑塔已把一份写得密密麻麻的
问答记录递给我和医生过目。确认无误之后，让我们签上各自的名字。

    我终于恍然大悟。倘若实验报告证明是食物中毒，请杰瑞吃的晚餐就是罪魁，
我当然是祸首。养老院大不了轻描淡写地检讨一下失职，他们对溜掉的两个老家伙
掉以轻心了，而我才得对这一切负法律责任。说不定还得把康妮跟我们绑到一条贼
船上，状告我们联手谋害杰瑞，正像桑塔所说“你们俩安然无恙”，才更得究其奥
妙。

    “你现在没事了，可以回去了。”桑塔说。

    “再等等。”我在急诊室门外的走廊里坐下。杰瑞命悬一线，我安然无恙，总
得等他平安无事了才能离开吧！还有那个有心脏病的康妮，老太太经得起这一波三
折的折腾吗？

    约一个多小时之后，戴大口罩的医生走出来：“化验报告出来了，什么问题都
没有。杰瑞注射了些镇静药，已经睡着了。”他摘下口罩，往嘴里丢了颗口香糖。
希腊式的通天鼻是一面刀削似的峭壁。“你真的可以回家了。”他说。

    “杰瑞的吐泻究竟是怎么回事？”半夜三更，急如星火地赶到这儿，总不能是
来梦游的吧。

    “确诊是患者受到强烈刺激或是剧烈运动导致的胃痉挛，肠蠕动加速。噢，刚
才晚餐前后有没有精神受刺激的情形？剧烈运动嘛……他坐轮椅，恐怕不至于。还
是前一种可能性较大？”医生询问似的望着我。

    强烈刺激和被动的强烈运动，二者兼而有之。但我不便说，对医生说也没意义。
我对跟在他身后的桑塔扬扬下颏，“她也许知道？”

    眉清目秀的值班护士又是努努嘴，耸耸肩，还摇了摇头。

    我也是该回去了。抬腕看看表，三点半。一会儿天就亮了。

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