第一章

    艾叶怎么也没想到自己会挣上美元，那个老毛子一出手就是二十，真把她吓一
大跳呢。高兴过了，又犯了愁，不知道这钱怎么花。眼下她很需要钱，那个人后天
就要来了，她得进城买件新衣服。这事妈也催过，还背着爹偷偷给了她一百块钱，
让她换件衣服。艾叶没要，她不愿花爹妈的钱，家里的光景本来就不好过，自从哥
哥上了大学，就更是一分钱掰成两半花了。也许是想着钱，夜里她做了个梦，家里
的水缸不停地往外溢水，哗哗哗漫了一地。早听说梦见发水有财运，早晨醒来后，
她也没敢跟妈说，心却慌慌地跳，不知道财运从哪里来。就爬起来，到路边站了一
会儿，忽然就停下辆大骄车，下来一帮老毛子，用照相机把她们的村子拍了又拍，
临末要了她三双鞋垫，丢下一张钞票走了。

    她们这个小村子叫好峁，就坐落在公路边的沟崖下，土窑洞相互勾联着，散落
在西边的坡上。坡上有一些地，艾叶家也有几块地在坡上，种些莜麦玉米什么的。
艾叶本来是考上高中了，可是哥哥上了大学，家里就再拿不出供她上学的钱，她暗
暗哭了一回，也没说什么，卷起铺盖就回了家。爹知道对不起她，田里的活再急也
不让她做。艾叶却闲不住，就帮着妈做些家务活，可是闲着的时间也太多了，真不
知怎么打发。就想如果还上学多好啊，每天那么紧张，有做不完的功课。可这一切
永远过去了，看到村子里的姑娘都纳鞋垫，艾叶想想反正也没什么事，也就跟着学
起来。学着打衬子，学着把穿旧的衣服剪开，再用打好的浆糊把布片粘成一块。慢
慢地，她知道打衬子的学问多着呢，有的姑娘还在浆糊里掺些木工胶，把衬子打得
更结实更耐用一些。艾叶家里没有，她把衬子压在炕布下，过上几天再抽出来，用
手指一敲，就会听到啪啪啪的声响。衬子打好后，再照着鞋样裁剪，用针线固定在
新买的红布上，包住边缘。然后就是一针一线纳了，走着纳，站着纳，慢慢地竟也
纳出了乐趣，明白了村子里的姑娘怎么那样喜欢纳鞋垫了，这是个打发时光的好办
法啊。

    再后来，艾叶知道纳鞋垫也能挣钱，这钱都是那条公路带来的。路通着一座很
多人都知道的山，山上有一座挂在悬崖上的寺院，每年去那里游玩的人很多，到了
夏天就更是车水马龙了。外地人路过好峁村，也有停车的，这个陷在沟谷里的小村
子太让人吃惊了。村子里的姑娘看到车过来了，看到他们下车拍照，就拿着纳好的
鞋垫迎上去，游客们有的看看就走了，有的看过了觉得中意就买几双，多少能挣点
钱。知道能挣钱后，姑娘们越发花费心思了，选择什么样的图案，用什么样的线搭
配，都要思谋一番的。村子里的张老师还给出了个主意，纳出的鞋垫一定要土，要
朴素，要有山里的特点，还画了几幅画让姑娘们照着临摹。村长也听说了，给她们
开了个会，将这作为致富的一个门路。开会时，艾叶坐在一群姑娘后面，很害羞很
没见过世面的样子。村长忽然问了她一句，艾叶你有信心吗？艾叶脸就羞红了，埋
下头不吭声。说实话，她自己对能不能挣上钱，心里也没底。

    现在，艾叶真的挣上钱了，而且是美国钱，她心里当然高兴了。她不是村子里
纳鞋垫最早挣钱的，却是第一个挣上美国钱的，伙伴们要是知道了，没准要羡慕死
呢。艾叶把那张钱小心地折好，想了想又抻展了，铺在手心看。她知道美国钱值钱，
一块美国钱可以换七八块人民币呢。当然能不能换上她心里就没底了。她还知道美
国钱上的那个卷发人是华盛顿。他在看着她，目光很平静很温暖，好像在说，艾叶
你这个姑娘手真巧，纳的鞋垫很不错嘛，你看你看，你把我们美国的钱都挣上了。
艾叶再看时，票子上的卷发人嘴好像真的动了动，她忽然觉得很亲切，想摸一摸他
的头发，可是手刚伸出去，又倏地缩了回来。她有点不敢了，怕手指碰上去，那个
人会突然叫出声来。再看时，又觉得那目光其实一点也不平静，很尖锐很凌厉的样
子，似乎能一直看到她的心底，看穿她的一切。她赶忙把钱折好，小心地藏在了衣
袋里，怯怯地朝家里走去，好像得到了不该得到的东西。爹下田去了，妈不知在忙
什么，艾叶觉得妈一年四季都这个样子，灰头灰脸的，从来就没有过光鲜的时候。
艾叶本来想把这件事告诉妈，不知为什么没有说，只是说想进城去逛逛，就搭了辆
车走了。

    进了城，艾叶先去了趟一中。表姐是一中的教师，教外语的，艾叶觉得她很有
学问，也懂外国话，就想让她给参谋一下，看看在哪里能把钱换了。到了表姐的办
公室，问了半天，人家说她表姐不在。艾叶说，你们在，她怎么不在？人家说，我
们代高三，你表姐代高一，高一周日不补课。艾叶这下明白了，今天是过礼拜天呢，
难怪学校里冷冷清清的。就又到了表姐的宿舍，也不在，同宿舍的那个女的告诉她，
你表姐逛街去了，刚走。艾叶心里很失望，出了学校，一个人上了街。街上人很多，
也不知从哪里冒出来的，像是孙悟空拔了一根毫毛说声变就变出来的。艾叶走着，
时不时伸出手摸一下衣袋，看那钱还在不，害怕被小偷掏走了。好像是，这街上的
人都知道她挣上美国钱了，都盯着她的衣袋。又觉得这样不好，一看就是山里来的，
这样说不准倒真的会把小偷招惹来。就提醒自己不能再摸那衣袋了，这样太小家子
气了，太没见过世面了，可是过不了一会儿，手却又管不住地伸到了衣袋里。有一
刹那，艾叶忽然摸到钱不在了，心一下就悬到了嗓子眼，脸也倏地白了，手伸进去
搜索了半天，才摸到钱缩到了衣角，心里这才又踏实下来。

    提心吊胆走着，也不敢问别人银行在哪里，怕真的给人盯上了。就自己找，视
线在街巷的招牌上游走，生怕错过了一块。艾叶很少进城，一年至多进来二三趟，
进一趟要花十来块钱，她才舍不得呢。何况路又远，进一趟得半天，真的不容易。
不光她很少来，村子里的姑娘也很少来，找上对象或是要过大年了，才进一趟城买
衣服。这城对她们自然是一种诱惑。现在，艾叶有点恨自己来得太少了，为什么不
多来一趟呢？瞧瞧，连个银行都找不到。一路走走停停，忽然看到马路对面有个储
蓄所，她眼一亮，就进去了。储蓄所巴掌那么大，铁窗后坐着个人，艾叶进来半天
也没听见他吭声。她就出了声，能换钱吗？那人一探头，什么？艾叶小心掏出那张
钱来，问，这个能换吗？那人看了一眼，一伸手说，拿过来！艾叶迟疑了一下，把
钱从一个小孔塞进去。那人看了半天，问，你从哪里搞来的美金？艾叶说，我自己
挣的。那人说，你挣的？真的是你挣的？艾叶点点头。那人说，怎么挣的？艾叶说，
纳鞋垫。那人忽然笑了，别忽悠了，你是宾馆的服务员吧？艾叶摇摇头。那人说，
你不说实话，这钱就不能换。艾叶急了，我没哄你，我说的是实话。那人不耐烦地
挥挥手，去吧去吧。艾叶急得几乎要哭了，知道跟这人说不清，就往外面走。走出
几步了，听到那人在背后喊，回来，你回来。艾叶却头也没回地跑了。

    在街角停下来，艾叶不知该去哪里了。那边有个卖雪糕的女人，头顶上撑着一
把大伞，好像是没事可做，坐在那里看着她。艾叶也看着她，心想是不是问问她。
女人忽然笑了，你老看着我干吗，是不是想吃雪糕了？艾叶摇摇头，说想问你个话，
这城里有几个银行？女人说，五六个吧，你去哪个？艾叶说，想都去看看。女人忽
然说，想让我告诉你，先买根雪糕吧。艾叶说，我不渴。女人说，那我就不能告诉
你。艾叶说，为什么？女人说，这还不明白？就算交点问路费嘛。艾叶说，可是买
了雪糕，我回家的路费就不够了。女人说，真是天大的笑话，没钱你还问银行？自
己去找吧。艾叶不知说什么了，摸了摸衣袋，真的只有五六块钱了。可不买雪糕，
这个女人又不会告诉她，就一咬牙说，那就要一根吧。女人说，这不就行了吗？说
着从箱子里取出一根，说这是小布丁，便宜又好吃，一块钱一根。艾叶眉头一皱，
小布丁不是五毛吗？女人说，谁说是五毛，一直卖一块。艾叶说，那我不买了。女
人说，一块还嫌贵？艾叶说，我真的没钱。女人便没好气地说，五毛就五毛，算批
发价好了。艾叶说，那你告我怎么走吧。女人说，你最好再买一根，行不？艾叶几
乎要哭了，婶子你快告诉我怎么走吧。女人就又笑了起来，说真不经逗啊，你看马
路对面，在那儿就有一个，看到了吧？艾叶一抬头，还真的是个银行，写着工行的
字样。她说了声谢谢，就往马路对面去了。

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