第二章 如今的老胡和老范都是放牛娃出身,俩人不仅是同乡,还同岁。那一年,他们 都差不多是十三岁。小胡给前村的王家大户放牛,小范给后屯的李家放牛。不知什 么时候,两拨牛就走到了一起,小胡和小范也就走到了一起。放牛的日子很乏味, 两个少年聚到一起也是个伴儿,说说牛,讲讲别的,然后看着牛们漫不经心地在山 坡上吃草,不紧不慢地打发着日子。 小胡和小范也躺在一棵树下的荫凉里,看天上的白云。他们眯着眼,耳边响着 肚子的咕咕声,早晨喝的稀饭,两泡尿下去,肚子就瘪了,饥饿让他们想象着天上 掉馅饼的美事。此时此刻的两个少年,做梦也不会想到将来是什么?能吃上饱饭就 是他们最大的梦想。 他们忍饥挨饿,熬到天黑后,赶着各自的牛,一摇一晃地向前村、后屯走去。 分手时,相约着明天再一起做伴放牛。 如果不发生意外,两个人的日子就不会有什么改变,也不会有做梦也想不到的 将来。 那是一天中午,王家的一头母牛怀春了,招引得王家的一头公牛和李家的一头 公牛发了情。两头发情的公牛都红了眼睛,它们明白,要想得到爱情,势必要有一 场激战。于是,山坡上,两头公牛摆开了决一死战的架势。 这场变故,小胡和小范也发现了。但他们并没有觉得势态会有多严重,倒觉得 单调的生活终于有了一点乐子。他们站在牛的身后,呐喊助威,甚至希望各自的牛 能表现得勇猛一些。公牛受到了主人的鼓噪,身上的牛毛都竖了起来,它们怒目圆 睁,向情敌发动了进攻。犄角抵在一起的搏击声,和皮肉相撞的摩擦声,让两个放 牛娃激动得手舞足蹈。 没多久,事态急转直下,李家的牛把王家的牛抵瞎了一只眼睛,血顺着牛眼汩 汩而出;王家的牛也把李家的牛身上剐开了一道口子,皮开肉绽,血肉模糊。俩人 这才觉出事情有些严重了,他们不是心疼牛,而是怕回去无法和东家交差。他们拼 命地想把两头牛分开,斗红了眼的牛已经不把主人放在眼里了。两头牛纠缠在一起, 呼哧地喘着粗气,一副鱼死网破的样子。终于,耗尽最后一丝力气后,像两座山似 的轰然倒下。它们倒下了,睁着血糊糊的眼睛,口吐血沫,气绝身亡。 两个少年傻了,一时没了主张。他们苍白着脸,双腿发抖地齐齐给死去的牛跪 下了,心里喊着:牛呀,你们咋就死了。 他们马上就想到了后果,东家是不会饶了他们的,赔牛,就是卖了自己也赔不 起呀。 他们呆立在那里。其他的牛嗅到了血腥气,嗷叫一声,四散着跑远了。俩人终 于醒悟过来,像死了爹娘般“呜哇”一声,哭号了起来。那头挑起事端的母牛,幸 灾乐祸地瞪着一双迷醉的眼睛,望着躺在地上的一对公牛,然后又困惑不解地看一 眼抱头痛哭的放牛娃,无辜地摇着尾巴走开了。 也就是那天的傍晚,山下过来了一支穿灰衣服的军队。俩人你看看我,我望望 你,不约而同地说了句:咱们跑吧。 没有回头路了,只能一走了之。于是,俩人趁着暮色的掩护,丢下两家的牛, 慌慌张张尾随着队伍,钻进了夜色中。 那会儿,他们还分辨不清前面是一支什么样的队伍。仓皇与忙乱,只能让他们 毫无选择地随着队伍往前走。 许多年过去了,一想起当年的革命动机,他们自己都会感到脸红心跳。 这是一支八路军的队伍,两个少年歪打正着地撞上了。一切就是这么巧合。