第三章

    入土为安。焕仁娘的灵柩停放五天头上，要送殡下葬了。

    出殡前，街坊邻居、亲戚朋友要举行向死人告别仪式，先是孝子磕头，后是亲
戚朋友依次向死者鞠躬、跪拜。大家都准备好后，却找不到焕仁了。主持葬礼仪式
的人连喊：孝子，孝子，孝子快快就位。

    焕仁从东屋匆忙出来了。只见焕仁上身穿着一件旧棉袄，孝衣套不上棉袄便扎
在腰里。院子里所有的人都被孝子这行头弄糊涂了。在这春末夏初季节，大多数人
都穿单衣穿半截袖了，焕仁咋穿了棉袄，成心将你娘的葬礼搅黄不是？

    姜不辣这下可高兴了，他对着焕仁娘的遗像叫了一声：嫂子。

    按街坊辈排，姜不辣和焕仁是同辈，按岁数，焕仁还大姜不辣两岁。照常理正
路他该对焕仁的娘叫大娘或婶，他却叫嫂，这是揪着耳朵上台阶，自个提了自个一
级，成了焕仁他叔。

    姜不辣接着装腔作势地说，嫂子呀，你咋恁省心哩？俺哥走得早，这会儿你又
走了，你走还不大紧，可你丢下焕仁这个二百五，丢下他叫谁管教、修理他呀？兄
弟我可没那本事呀！

    在场的人都屏了气，为姜不辣捏一把汗，琢磨焕仁在这场合，该怎样既不失礼
节，又有力地回击呢？

    焕仁却没理姜不辣，他拍拍棉衣上的尘土。恐怕是热的缘故，焕仁脸上涌出了
汗珠子，他抹一下汗，跪在娘的灵前说，娘，那年冬天，儿因做买卖，被抓走蹲了
黑屋，天冷，娘给儿送了这件棉衣。家里穷得很，哪来的棉絮呢？儿犯疑，您说，
娘有办法。儿子从里面出来后，才知娘是把您床上仅有的那条棉被掏空半截给儿做
的棉衣呀。天冷，夜里，娘睡不着，就在半截棉被上搭一条草帘子抵御风寒。儿子
那时没本事，甭说让娘享福了，还让娘遭恁大罪。儿一生也忘不了娘的恩德。今儿
个，儿穿这件棉衣，给娘送行。

    空气好像凝固了。

    在场的人个个都雕像般立在老人灵前。

    姜不辣眼里滚出两颗晶亮的泪珠。

    忙上，准备！送殡主持人的一声喊打破了宁静。

    悲声骤起。涕泪飞溅。

    送葬主持人啪一声击一下棺盖，嘶哑着嗓子下令：起——棺！

    娘的灵柩便被哭声和十来个汉子抬了起来。

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