第八章

    第二天，驼子对米香说：我还想去下窑。

    米香道：不是说好了，再也不去下窑挖煤了吗？

    驼子说：我想多挣几个钱，好给皮娃子盖一所房子来。有了房子，将来皮娃子
就不愁定媳妇了。

    米香还是有些顾虑，问他：你的身体能行吗？

    驼子说：将息了这几个月，感觉好了许多。我看能撑下来。

    米香沉默了。她是下了决心要跟着驼子把日子过下去哩。她早已把“嫁死”的
念头丢到了一边。现在，驼子忽然又要去井下挖煤，她有些惴惴不安。她觉得，她
和孩子的命运已经与这个弯腰驼背的男人紧紧地连在了一起。她也已经习惯了这个
男人的呵护和关爱。她不能够想象，失去了这个男人，她的心能不能承受。想到那
些从煤窑里抬上来的一具一具的尸体，米香不由自主地颤栗了一下，坚决地说道：
驼子，我不要你去挖煤！

    驼子软软地叫了一声：米香。

    米香忽然就流了泪。她哽咽着说道：驼子，再苦再穷的日子我和孩子都能过。
我们一家人平平安安地厮守在一起，比什么都好。我不要你去挣那个卖命钱！我要
你好好地陪着我和孩子过日子。说出这些话来，米香已是泣不成声了。

    如果米香不说这些话，驼子可能还有些动摇。现在，他更加坚定地知道自己要
怎么做了。

    接下来，驼子像往常那样：该去耐火材料厂上班还去上班，下了班便去种树。
他知道，他不能像预期的那样种下几百棵树留给米香她们娘儿俩了。不过，能多种
一棵总比少一棵强。他一边种树一边盘算着：至多再种一个月。越往后拖，他的身
体越糟糕。到时候躺到床上爬不起来就什么都完了。一个月过去，驼子又种下了整
整六棵树。算起来一共是二十四棵了。驼子知道，他不能再种下去了。他得去下窑。
不然的话，就来不及了。

    时令已经进入农历十一月，说是暖冬，天气却贼冷贼冷的，煤价像疯了一样地
往上长。打煤窑的矿主一个一个都日进斗金、大发横财。他们都想趁着这个销煤旺
季大大地捞上一把。为了提高产量，他们差不多已经不顾一切了。驼子没有再去瓦
房沟煤矿下窑。他联系了另一家叫做杨家洼的煤矿。一说就成了。哪个矿主不想趁
着这个时节多一个人干活，多挖几吨煤出来呢？谁还怕钱咬手不成？这个新矿主名
字叫杨有成，长得又矮又瘦，一脸穷相，却腰缠几千万，单是女人就养了好几个，
而且一个比一个年轻漂亮。哪个女人一年不花他三五十万能过得去呢？他那么有钱，
对工人却又苛薄又狠毒，大家都不乐意去他的矿上干活。驼子愿意去，他自然欢迎。

    驼子是瞒着米香去下窑的。米香说过了不让他再下窑，他也答应了米香。他不
想让米香跟着担惊受怕。从井下上来，洗了澡、换了衣服他才回家，所以米香一点
都不知道，以为他还在耐火材料厂做杂工呢。

    由于体力的缘故，驼子只能两天上一班。尽管如此，下到第六班的时候，他还
是感到再也吃不消了。他知道，自己必须行动，不行动的话就来不及了。不过，在
行动以前，他要提前给米香过个生日。米香的生日在来年的春天，还有好几个月，
他等不到那个时候了。

    这一天，他趁着休班的时候到集镇上去了一趟，买了二斤羊肉，一只猪耳朵，
一条猪尾巴，还有一只米香最爱吃的樟州烤鸭。买了吃的，又给米香和皮娃子各自
买了一身过年穿的新衣裳。摸摸兜里还有钱，又买了一把玩具手枪，一只拴了红缨
子的小铃铛，一瓶葡萄酒。拎着东西回家的时候驼子想：这岂止是过生日？简直跟
过大年差不多呢。一家人团聚在一起过年的感觉真是好啊！

    一路往回走着的时候，驼子仿佛已经嗅到了饺子的香味。米香包的羊肉饺子香
死个人，只要吃上一回就叫人一辈子也忘不掉了。掂着一包子东西回到家，米香有
些大惑不解，问他：不年不节的，花这些个钱做什么？驼子骗她说：厂里发了一小
笔奖金。我一高兴，就赶了趟集。驼子要米香和皮娃子都换上他买的新衣裳，米香
却是不愿意。说是忙这忙那的，怕弄脏。驼子一听就有些恼了，说道：衣服买回来
就是给人穿的，怎么能怕弄脏而不穿呢？脏了怕什么？脏了咱再买。听他那口气，
仿佛他王驼子是个腰缠万贯的大富翁似的。米香偷偷地笑笑，心说：发了几个奖金
就不认得自己是谁了。若是挣上几十万；尾巴还不翘上了天？不过，为了让驼子高
兴，她还是顺从地给自己和皮娃子都换上了新衣裳。衣裳呢，都是廉价的地摊货，
虽说不值钱，穿上倒也合体。驼子不错眼珠地看着穿了新衣裳的娘儿俩，仿佛怎么
看都看不够似的。看得米香有些不好意思了，便躲到厨房里包起饺子来。驼子把玩
具手枪拿出来给皮娃子，皮娃子立刻高兴得跳了起来。他最喜欢摆弄的玩具就是手
枪，得了一把新手枪在手里，他怎么会不高兴哩？他一高兴，便抱着小羊羔直打转
转。小羊羔“咩咩”地叫着，仿佛也在替皮娃子高兴哩。驼子忽然想起来，自己也
替小羊羔买了礼物。礼物呢，就是那只拴了红缨子的小铜铃铛。驼子把铃铛拴在小
羊羔的脖子上，小羊羔每走一步，铃铛便欢快地响一声，听上去又清脆又悦耳，叫
人怎么听都听不够呢。

    米香是个手脚麻利的女人。仿佛只是一袋烟的工夫，她就把热腾腾的饺子端上
了桌。一家人围坐在一起，一边就着猪耳朵吃饺子，一边喝着葡萄酒。皮娃子最爱
吃猪尾巴。驼子把猪尾巴给他，他却举起来塞进驼子的嘴里，非要驼子先咬一口他
才肯吃。驼子的心里也不知道是个啥滋味，只一个劲儿地埋头吃饺子。吃了满满一
盘子还不够，又吃了第二盘。不过，吃第二盘的时候，他的速度放慢了许多。盘子
里的饺子仿佛不是饺子，而是金元宝。他每吃下一个都有些恋恋不舍。眼看上班的
钟点就要到了，他还磨磨蹭蹭地坐在饭桌旁，一口一口地啜着葡萄酒。米香看他坐
在那里不想挪窝，便说：累了就休一班算了，以后日子长着哩。

    驼子沉默了一阵子，站起身来，就往门外走去。走出了几丈来远，又回头看了
一眼。他看到：米香正弯了腰收拾碗筷，皮娃子则拿了一根萝卜缨子在喂小羊羔。
小羊羔吃一口萝卜缨子摇晃一下脑袋，它脖子上的铃铛便轻脆地响一声。那响声伴
着微风的吹送，像一根细丝线一样摇曳在驼子的身后，抽得驼子的心生疼生疼的。
驼子强忍着不让自己再回头，然后，大踏步地往杨家洼煤矿走去。

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