第三章

    对于儿子女儿的电话，张仙北是又盼着又害怕。

    电话在张仙北先生家里相当于军区首长的红机子：儿女专用线。十天半月，顶
多一个月吧，总是他们来一个电话问候问候，张仙北先生是不大主动出击的。在他
心里，冠冕堂皇的理由是：他们也忙得很，别给人添麻烦。私底下的理由连他自己
也不大愿意承认：原是那潜意识里的自尊心在作怪。难道我真到了山穷水尽的地步，
要求助于他们？现在还不至于那么惨吧！万一真到了那时，痴呆傻不知人事，谁爱
怎么办就怎么办吧，活该倒霉！现在，胳膊腿还能动就死赖在人家身上，即便是亲
生儿女也大可不必！

    唉，张仙北就是这么一根筋认死理，你拿他还真没办法！这倒也好，就因为他
的电话只接听不往外打，特省钱。于是，他每个月用于电话费的开支，二十一块六
角钱的座机费就打发了。他老先生打不打电话倒没什么，只苦了电话局。如果都像
他这样的客户，估计电话局连大楼都盖不上！

    张仙北先生不是盼着儿女的电话吗，那他又怕的什么呢？

    他老人家不是怕别的，就怕他们俩又跟他谈进养老院的问题。张仙北一贯对养
老院成见颇深，而且坚持己见顽固不化。尽管儿子女儿把养老院说成一朵花儿，老
先生就认定那是一根狗尾巴草。

    养老院本是个好地方，这是毋庸置疑的。在国外养老院早已司空见惯，在中国
却是人民生活富裕之后才较为普遍起来。养老院的存在，对解决当今社会老龄化的
问题起到了积极的作用，应当说是功不可没。全国人民都这么看，只有张仙北是个
例外。

    在张仙北眼里，养老院一无是处，简直就不是人待的地方。想想吧，一进养老
院的门，满眼看到的尽是一张张的老脸，满耳听到的尽是打针吃药，还有那个广告
词儿说的“腰腿疼，肚子疼”，除了让人沮丧之外还有什么？！本来是夕阳无限好，
进了那地方可就深山见不着太阳了。还说什么两个人住一间屋好，有人说说话不寂
寞。是，是不寂寞，同屋的是一个比你还老的老头，白天你还叫他老哥哥，半夜就
被抬出去了。进那种地方的人肯定是来也匆匆去也匆匆，就算我一时半会儿死不了，
天天看着，不死也吓个半死。您瞧瞧，叫他说的，那养老院够多瘆人哪。他能愿意
去吗？！

    此时，张仙北在狭小的厨房里切芹菜，一边尖着耳朵听着屋里的电话。其实，
他用不着这么分心，虽然他腿脚不算利索，耳朵倒挺好使，一点儿响动都能听见，
何况他家的电话铃声被张军调到了最高度，楼道里都能听见。他还是应该一心一意
地对付案板上的芹菜才是。

    看他老先生切芹菜就能把人急死。本来这菜长得就比较粗壮，想切成细末儿，
必须先用开水焯一下使其变软，然后把芹菜秆儿一剖为四或一剖为二，再横过来切
成小丁，最后再剁成饺子馅儿所需的碎末儿。可是，他老人家根本就不懂这一套程
序，拿起刀来横着就切下去。其后果可以想见：粗壮的芹菜秆子顿时变成了约豆腐
干四分之一大小的方块儿。这时他就开剁！您想啊，那小方块儿的生芹菜能在他刀
下服帖吗？每一刀下去，芹菜秆儿就欢蹦乱跳起来。这一蹦跶可就没准地儿了，有
的往桌子上蹦这还算好，有的可就直接蹦地下了。害得他老人家不得不弯腰九十度
费力把它们拣起来，那劳动强度都让他联想起上世纪挨斗的情景了。

    正在他手忙脚乱之际，忽然听见敲门声。开始他以为是自己听错了，定定神再
一听，果然，不是敲门是什么？奇了怪了，谁会来呢？

    张仙北先生本来与外界交往就不多，退休之后更是独守空房，很少有人来打扰
他的清静。会是谁呢？他疑疑惑惑地走到门边，刚想问问是谁，话没出口，突然警
觉起来，还是谨慎为好。他跨前一步，弯腰把脸贴在门上，眯起左眼，右眼使劲贴
近门镜：糟啦，眼前一片漆黑！张仙北先生不由得联想起报纸上那些黑色新闻。特
别是昨天报纸上登的，一老汉不慎被杀，就因为没问清楚而贸然开门，致使持刀歹
徒闯入。想到此，张仙北高声问道：“谁呀？”

    “送花的。”

    “你找谁呀？”

    “这是张仙北家吗？”一个年轻的声音透着不耐烦。

    “哪儿送来的？”

    “深圳。你是张先生吗？”

    经过分析，张仙北先生觉得问题不大，于是打开了房门。只见一个小伙子，右
手斜捧着一束鲜花，新郎似的直挺挺站在自己面前，一双小眼睛直愣愣地盯着他，
左手上举着一张单子，用极别扭的普通话问道：“张仙北，是你吗？”

    “我就是张仙北。”

    “签字！”

    张仙北签完字，接过花，关上门，双手捧着鲜花走进房间，看着“生日快乐”
的小卡片一时愣在了那里。或许是被这种西式的孝敬方式弄蒙了吧，总之老先生在
房中央站了好一会儿，显得有点尴尬。不过，孝敬就是孝敬，不管是中式的还是西
式的都能让老人心里暖洋洋的。

    这时，老人才开始端详起这些花来。只可惜，对于花卉他知之甚少，除了玫瑰，
其他黄的白的基本叫不出名字，只觉得满屋的花香。香是香，往哪儿放啊？张仙北
先生不记得自己买过花瓶，更没有人给他送过花。可是，现在花儿来了，你总得给
它找个地儿吧。

    张仙北在房间里搜寻，实在找不出东西装它，捧在手里也不是事儿啊！只见他
倏地转身进厨房就奔了洗菜池。他一手抱着花，一手拧开了水龙头，等洗菜盆装满
了水，他就直接把花儿一股脑儿地放了进去。然后，他颤颤巍巍的双手端着这盆花
进屋放在了八仙桌上。可算是把花儿安置好了，他这才如释重负，长长地舒了一口
气。

    说实话，张仙北先生被花也折腾累了，对花的新鲜劲儿也没了，只想找个地儿
歇歇，此刻呀，那把躺椅当然是他的最爱。您瞧，他又躺下了。别看他人闭眼躺着，
脑子里可没闲着。知子莫若父，他预见到那小子不可能光送花，肯定还要来电话，
也许就没安好心，又要跟我谈养老院的问题。谈吧，你有千言万语，我有一定之规，
反正说出大天来我也不去，不去就是不去！

    闹腾了一上午，张仙北先生觉得真有点饿了，刚要去厨房找点吃的，想起案板
上那堆未了的芹菜，头疼。这会儿吧，他老先生不琢磨怎么去收拾残局，倒想起了
八竿子打不着的《孙子兵法》：“知不足，将兵，自侍也。”翻译成白话文就是：
智谋不足的人领兵打仗，那是自负。孙子令张仙北恍然大悟：自己这包饺子之举就
是自负，自不量力，自以为是，自讨苦吃，岂有不败之理？！

    突然，他灵光一闪，芹菜馅儿饺子无非是三样东西组成，芹菜，肉馅儿，饺子
皮。这三样东西都买回来了，一块儿往锅里一煮，跟饺子不是一样吗，何必拘泥于
形式！主意已定，张仙北先生鼓足干劲再进厨房，为自己煮了一碗芹菜肉末面片儿
汤。

    反正肉烂在锅里。张仙北把一大碗热气腾腾的面片儿汤放在了八仙桌上。望着
这碗不伦不类的“饺子”，他心有不甘，总想自圆其说。于是乎，他搬出了禅。人
问禅师：“什么是佛？”禅师曰：“吃饭穿衣。”张仙北！知道了吧，吃饭穿衣就
是佛，就这么简单，哪来那么多乱七八糟的！张仙北自己安慰自己。顿时，他老人
家觉得心中舒坦，胃口大开。

    张军的电话真来了。人家根本没提养老院，只是报告了一个意外的消息：张仙
北先生的胞妹张仙玉要从美国回来探亲，已经上飞机了。

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