第六章

    临近元旦的时候，这个城市下了入冬以来的第一场雪。下雪之前打了一个雷。
老常吃了一惊。冬天打雷，虽说报纸上讲这是冷暖气流撞击产生的正常现象，就像
两个冤家见面就得吵架，但到底是冬天嘛，这总是有点儿玄妙。冬打雷，雷打雪。
老话还是说得准。黄昏时分就下起了雪。雪片开始很小，入掌即化，小雨点似的。
后来渐渐大了起来，飞着，飘着，跳着舞，有些像杨花了。暮色渐浓，先成了深蓝，
然后是黑蓝。这时的雪片更大了，却反而下得笨重了，成熟了，沉静了。它密密地
下着，直直地下着，一心一意地下着，下得简单明了，下得倔强执拗，下得一根筋，
下得死心眼。

    上过电视之后，这个老头的生意越发好了。只要周六下午他的三轮车一到，就
开始有人排队。转锅一摇，除了等候的主顾们，还多了些看热闹的。有时候都里三
层外三层的，似乎在欣赏着什么难得的西洋景。有什么可看的呢？老常一边纳着闷，
一边也忍不住把头伸出来，抻长了脖子瞧着那个不动声色的老头千篇一律地拉着风
箱，摇着转锅。一板一眼，稳如泰山。

    大雪中，还有几家主顾等候在炭炉旁，偶尔说几句话。有人从爆米花的摊子走
过，脚踩着雪地咯吱咯吱响。纷纷漫漫的雪中，老头一如既往地忙碌着，他的帽子
白了，帽子盖不住的那些头发梢也白了，衣服上挂着一层梨花。围在炭炉边的人们
一边听着风箱的响动，一边清清楚楚地看见：一个一个的雪片义无反顾地投身到炭
炉蓝紫色的火焰中，一瞬间就和火融在了一起。这雪花也有个去处呢。老常忽然起
了一个迟到的忧虑：这个爆米花的老头，他住在哪里？当这个偌大的城市打了烊，
所有的街巷都寂静了下来，这个异乡口音的老头，他会去哪里？

    深夜，打发走了最后一个主顾，看着老头收拾好摊子，老常叫住他，从窗户口
探出头说：“给你续点儿热水。”

    “不用了。”老头说。

    “你要是再这么客气，往后就不准你在这儿了。”老常几乎是有些撒娇地威胁
道。老头笑了笑，把杯子递过来，老常满满地给他续上了水，老头喝了两口。这让
老常很畅快。不是有个好词叫雪中送炭吗？他做的好事是雪中送水。谁让这个老头
不缺炭呢。

    “下午打雷了。”老常说。

    “听见了。”

    “到黄昏就下了雪。”

    “可不是。”

    “你住得离这儿远吗？”

    “不远。”老头说。老常知道他准会这么说。

    空气清凉，爆米花的芳香淡淡地还在。其实也没有什么可聊的。两个老人就这
么站着，一个屋里，一个屋外。一个窗里，一个窗外。一个雪里，一个雪外。一个
是落寞，另一个还是落寞。

    “哎，这老天爷，又打雷又下雪，是不是也在天上爆米花呢。就是这雪做的爆
米花存不住，没法子吃。就是能吃，它也不甜哪。”老常突然说。他为自己的比喻
得意极了。

    “比方得好。”老头看着雪，夸赞道。

    喝过了水，老头把小红塑料盆里的几块大米糕塞给老常，骑上了三轮车，朝老
常挥了挥手。老常心满意足地关上窗户，一遍又一遍地念叨着自己刚才的比方，不
由得笑了又笑，孩子一样。

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