第八章

    第二天，爆米花的老头没有来。他的三轮车还在老常的窗底下放着，炭炉已经
灭了。那个上铁桶下麻袋的物事还在地上零乱地摊着，大小两个红塑料盆也还待在
那里。还有那个矮小的马扎。新年喜洋洋的气氛里，这一堆没有主人的东西显得特
别落魄，一副无家可归的孤儿神情。老常把它们归置了归置，收拾到了自家的地下
室。他知道只要老头来，就会来找他要。他替他收拾起来，也算是处了一年的交情。

    周围的人也都惦记着这个老头。每次去老常的窗户那里买东西，都要问一句：
“他来了吗？把东西取走了吗？”老常总是免不了发一番感慨，认真地回答几句。
他想，只要这个老头来取东西，总会把那天晚上的缘故讲给他听。——替他保管了
这么长时间的东西，让他费点儿唾沫讲讲他自己的故事，不算过分吧？怎么着都不
过分呢。

    然而老常再也没有见过这个爆米花的老头。那个老头始终没来。

    那天，社区警务室的片警来买烟，老常试探着朝他打听那个老头的事，没想到
他还真知道。他说那个老头家在豫南，是个县政府的机关干部，临退休那一年，他
跑出租的女儿被人劫杀了，案子早破了，人却总是逮不住。老头去催，公安局说警
力不足，不能把精神头儿都放在这一件案子上。老头就提前办了退休，开始捉凶。
来这个城市之前，他已经走过了六个地方。六年没回家了。六年里，他就带着这么
个爆米花的摊子四处游荡，他老婆蹲在老家负责打探仇家的消息，听说仇家在哪里
就告诉他，他就去哪里卧，一卧就是一年。没想到还真在这里遂了愿。

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