第二章

    收获了南瓜，春天就慢慢地谢幕，日子转入另一乐章。

    山里的日子不像城里那么稠密和刻板。城里人掀着日历、掐着钟表过，人活得
像机器，日子过得如同一本账簿，上面密密麻麻都是算计出来的数字。乡下的日子
是一片一片或是一抹一抹地度过的，舒缓有致、抑扬顿挫，像是一幅写意的水墨画，
又像是一首悠长而又古老的歌谣，时而浅浅淡淡、时而浓墨重彩，从容不迫、不慌
不忙。当田野里一片嫩绿，脚下的土地变得潮润润、湿漉漉的，虫子开始鸣唱、燕
子回来衔泥做窝的时候，是春天来了，于是开始播种。之后，他们合着季节的律动，
由夏的热烈激荡，过渡到秋的极尽张扬，慢慢地把那悠长而又古老的曲子一步一步
地推向高潮。一唱三叹、千回百转，那四季的韵味便被一点一点地吟咏出来了，日
子也如同袅绕在树梢上的炊烟一样，不知不觉地随风掠过，如羚羊挂角、痕迹不着，
又周而复始、生生不息。

    顾三爷的课程也是按季节的变化编排的。春天的时候教孩子们种南瓜，到了秋
天，他则带着孩子们漫山遍野地遛红薯。红薯在城里是粗食，在山里却是主粮。红
薯像南瓜一样，成活率高、产量大，还耐干旱。到了秋天进到山里，放眼望去，遍
野都是绿腾腾的红薯秧。霜降以前，把红薯从土里起出来收回家去，下到菜窖里储
存起来，就是人畜一冬的嚼头。庄户人家过日子实在：囤里有粮，心里不慌；窖里
有红薯，心里不发怵。“遛”是“寻觅”的意思，就是在收获了一遍的红薯地里再
寻找一遭，把遗落在土里的红薯刨出来。这在乡下也是常见的活路，除了遛红薯以
外，还有遛豆子，遛花生。遛一遍就会有一遍的收获呢。

    孩子们拿了铲子、锄头还有小耙子，学着顾三爷的样子，在土里一边耧、一边
耙，挖挖刨刨、翻翻寻寻，不定哪一下，就有一块胖乎乎的红薯被觅出来了。顾三
爷对孩子们说：藏在土里没有被大人挖走的红薯，都是小淘气，它们故意躲起来，
是为了跟孩子们捉迷藏。它们都有耳朵，能够听得见，只要唱着歌儿来唤它，它们
就出来了。歌儿很好学，是这么唱的：

    胖红薯，你出来，

    我替你寻个花奶奶。

    花奶奶，鼻子大，

    张开嘴巴没有牙。

    顾三爷解释说：那躲藏在地里的红薯一听说花奶奶没有牙齿，不会吃它们，就
放心大胆地出来了。一出来，就被孩子们捉进篮子里去，想跑也跑不掉了。运气好
的话，孩子们一晌就能遛出一满篮子来。在遛红薯的间隙里，顾三爷也教孩子们一
些别的知识。比如，看到地垄间长的一棵药材，顾三爷就告诉孩子们：这药材叫什
么名字，能派什么用场。要不了多少天的工夫，孩子们就认识了许许多多的药材：
像毛枯丁、七七芽、猪毛尾、灰灰根、兔耳朵，还有驴混沌、头顶一颗珠。顾三爷
一边教他们辨认，一边教他们采挖。一个季节下来，孩子们采挖的中草药就有一大
竹篓子那么多了，顾三爷托人带到城里的药材店去卖了，拿钱再给孩子买来一些识
字书、连环画，还有铅笔和本子什么的，如果剩下有富裕的钱，还会买一些孩子们
爱吃的糖果。孩子们吃着用自己的劳动换来的点心，甭提有多么开心了。

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