第三章 开心的日子过得总是特别的快。北风开始呜呜咽咽地歌唱时,冬天就来了。 冬月里天气冷,燕子飞到温暖的南方,兔子和松鼠们都藏进树洞里不肯出来, 田里的庄稼已经全部收获回家,忙活了几个月的土地终于歇息下来,可以美美地睡 个长觉了。这时候,顾三爷便把孩子们招集进小泥屋里,学一些书本上的知识,或 是讲一些好听的故事。 小屋里暖烘烘的。屋角里生着炉子,炉子里燃着柴火或是牛粪,散发出一种草 木才有的很好闻的味道来。在炉塘的灰烬里,埋着孩子们遛来的红薯。红薯一点一 点地焙熟以后,焦甜的香味便丝丝缕缕地弥散出来,充满整个小屋。孩子们坐在自 己的木墩上,眼睛瞪得溜溜圆,聚精会神地听顾三爷讲故事。顾三爷的肚子里装了 许多好听的故事。有天河里牛郎和织女的故事,还有红毛仙狐的故事,孩子们怎么 听都听不够呢。讲得累了,顾三爷也教孩子们念一些儿歌或是民曲,都是小时候先 生教他的,也没什么意思,只是念着顺口而已。比如: 小西瓜,圆揪揪, 巴掌打来指甲抠。 抠出白仁我吃喽, 抠出红仁拜朋友, 一拜拜到米花楼。 米花楼有个小哥哥, 反穿皮袄大裹脚。 顾三爷每一天都把课程安排得丰富多样。讲完了故事学识字,识完了生字学算 题,算完了题以后便带孩子们到野外捡拾山果子。山里人都懂得“靠山吃山”的道 理。冬月里,虽然满目苍茫、万物萧条,但仔细寻觅的话就会发现,一些秋天里被 遗落的果子还挂在枝头上,经历了风霜和寒露,它们的颜色更红,吃起来味道也更 甜了。还有一些坚果之类的山货,也因熟透、风干而跌落到了地上。有的藏在草稞 里面,有的躲在碎石头的缝隙里,被人捡回家的话,就会派上各自的用场,没有人 捡,就变作一粒种子,悄悄钻进土里,等来年的春天,再开始生命的第二次轮回。 孩子们捡得最多的是橡籽。橡籽就是橡树上结出来的果实。橡籽成熟以后有指 头肚那么大,坚硬饱满、圆润光滑,像算盘珠子一样。捡回家里可以用麻线穿起来, 挂在脖子上当装饰品,也可以磨成面,做成橡子凉粉,或是烙成橡子饼,蒸成橡子 糕。橡籽做出来的食物味道佳、口感好,稀罕得很呢。就是在捡橡籽的时候,孩子 们捡到了那只獾仔。 那家伙像一只小猫娃一样,可怜巴巴地躺在崖壁下的草稞子里,一身灰毛,脑 袋上还有三条白色的纵纹,看上去快要死了。它显然是不小心从崖壁上跌下来摔伤 的。顾三爷让孩子们把獾仔抱回小泥屋里,挨着屋角的炉子给它垒起了一个小窝。 獾仔跌伤了腿,不会走路,孩子们烤了红薯和野果子来给它吃。它像一个乖宝宝一 样,吃饱了肚子便抱着脑袋,憨态可掬地躺在窝里睡觉。没过多少日子,它就成了 孩子们的朋友,腿伤也慢慢痊愈,能够走路了。每一天孩子们来上学的时候,它总 是走到路口,远远地迎着孩子们。 然而有一天,当孩子们从家里来到学校的时候,却发现小家伙不见了。他们寻 遍了周围能够隐身的每一丛草窝,都没有找到它,便伤心得哭了起来。顾三爷告诉 孩子们说:獾仔回家找它妈妈去了。孩子们听了顾三爷的话,才止住了眼泪。不过, 每当到野外采果子或是捡牛粪的时候,他们总是有意无意地寻觅着,希望能够再次 邂逅那只可爱的獾仔。可是,好长一段时间过去了,他们没有再遇到过獾仔,却意 外地结识了一位猴妈妈。孩子们看到它的时候,猴妈妈抱着一只小猴子,蹲在一棵 柿树上,正津津有味地吃着红灯笼一样的柿子呢。孩子们都知道,那只小猴子是猴 妈妈的宝宝。它看上去毛茸茸的,十分讨人喜欢。他们很想跟那只小猴子玩耍玩耍, 可是,猴妈妈一直抱着它,不肯放它下来。 孩子们灵机一动,生出了一个主意。他们拿出猴子爱吃的坚果、野栗子还有橡 籽,放在柿树下面,然后就走开躲起来。等了一阵子以后,猴妈妈经受不住美味的 诱惑,终于从柿树上爬了下来。为了迅速地把那些野果子捡拾干净,猴妈妈放下孩 子,顾自捡起来。可能是过于饥饿了吧,它一边捡一边吃,似乎完全忘记了小猴子 的存在。孩子们趁它专心致志地吃着东西的时候,调皮地冲出来,抢走了它的孩子。 然而,到了小泥屋里才发现,那只小猴子一动都不会动。它紧闭着眼睛,浑身冰冷 而又僵硬。顾三爷看了看,原来那只小猴子是死的,而且死了有些日子了。这时猴 妈妈已经追到门口,顾三爷命孩子们把小猴子抱出去,还给了猴妈妈。猴妈妈把自 己的孩子紧紧地抱在怀里,怜爱地拍了拍,然后才离开了。 以后,孩子们又在林子里几次遇到猴妈妈,每一次猴妈妈都抱着自己那已经死 去多日的孩子。猴子是很聪敏的,它应该知道自己的孩子已经死了。它那么固执地 抱着,肯定是不舍得丢弃。不知道它要抱到什么时候才肯放手呢。天气越来越冷, 猴子想要寻觅到果腹的食物也愈来愈难了。顾三爷看它可怜,便带着孩子们在它经 常路过的地方悄悄放下一些坚果。猴妈妈吃饱了肚子,便会抱着孩子晒太阳。它默 默地坐着,眼睛里满是忧伤和无奈,让人看了心酸难忍。顾三爷很想把它的孩子接 过来,替它掩埋进土里,但,努力了几次都不成,只好随它去了。心想:也许它那 么抱着心里会好受一些。顾三爷这么寻思着,不知不觉间,眼睛里面便蓄满了混浊 的老泪。 什么事情都不做的时候,顾三爷也领着孩子们像猴妈妈一样地晒太阳。他们坐 在小泥屋附近的山坡坡上,一边吃着烤熟的坚果或是红薯,一边晒着太阳。太阳红 润着一张圆圆的脸,像剖开的南瓜一样,悬挂在半天空。顾三爷坐在孩子们的身边, 看看这一个,又瞅瞅那一个。他觉得哪一个都是他的小宝贝。他怎么爱都爱不足, 怎么疼都疼不够呢。