第六章

    杨兴顺看到了那棵永远也长不大的油桐树，他知道沿河的十里平路走完了。那
棵油桐树是引领他上山的标记。那时候他又饿得不行，从蒸笼里吸入的几口粮食气
味，到底顶不了事。他摸了摸荷包，右边的荷包鼓鼓囊囊，是那个留给父亲的馒头，
左边的荷包瘪瘪的，但并非空无一物：红旗饭店店主称麦子的时候，蹦到地上去的
那几粒，杨兴顺捡起来就揣进了左边的荷包。他很兴奋，摸出来数，一共是五粒。
五粒已经不少了。只是干瘦，麦粒中间的那条线，影影绰绰的，像很羞愧。

    从油桐树身边擦过，杨兴顺又把自己吊上了那根绷起来的绳索。上街是朝下滑，
现在是往上滑，尽管背篼里空着，却要费更多的力气了。入山就是一段黄荆林，进
入林子，杨兴顺伸出舌头，把一粒麦子小心地放在舌尖上，再把舌头缩进去，用牙
尖咂。麦粒晒得很干，在嘴里发出砰的一声响，随后蹿出一股涩涩的味道。他不再
用牙咬，只借助舌头和腮帮的力量慢慢抿，他害怕用牙咬，几下就咬没了。涩味很
快过去，唾液里甜津津的，有阳光的气息，也有梁上的风的气息。

    他以为一粒麦子可以这么一直抿下去，谁知黄荆林还没走完，嘴里就啥也没有
了。他又把舌头伸出来，伸得长长的，想看看麦粒是不是真的不在了。他只看到了
红红的舌尖。

    他又往嘴里放入一颗麦粒。

    这座山人烟稀少，住户集中在三个地段，傍河有一些，然后人烟断了，直到爬
上鸦雀梁，也就是杨兴顺他们村，才能看到木梳一样摞起来的瘦瘠田土，再往上，
就是扇子岩了。现在杨兴顺还没走出傍河的人家，他知道路上有狗，过黄荆林时还
专门撇了根棍子防身，可他对嘴里的麦粒过于专注，没注意头顶的崖畔上有间土墙
房，一条苍黄色的狗蹲在房前的碌碡上，居高临下地盯住杨兴顺，鼻子皱起来，牙
齿露出来，但并没立即发起进攻，去年它从崖畔上飞纵而下进攻行人，摔断了一条
前腿，现在它成熟了许多，不那么冲动了；它知道来人要从房子旁边一丛竹林里经
过，等到那时候再说。杨兴顺不知道狗的心思，当他进入竹林，狗横跃而来的时候，
他一点儿心理准备也没有。

    他吓得哇的一声大叫，倒在笋箨满地的竹林里。

    要不是手里的黄荆棍刚好捅进了狗嘴，事情就闹大了。

    失败的狗很不甘心地退去，嘴显然被戳伤，很疼，但汹汹的气势不减，毛发倒
竖，狺狺狂叫。杨兴顺爬起来，将背篼提在屁股后面，飞快地往上跑。那是一段笔
陡的土梯，每上一步都要费很多体力，当他终于站上一条田埂，确信狗不会追来的
时候，才停下脚，看着依然朝他吠叫的家伙，心想，要是没有那根黄荆棍，它会把
我咬死，吃我的肉吗？

    他相信会的。狗跟他一样，也饿慌了。

    这一阵搏斗，杨兴顺虽没受伤，可吃进肚里的那两粒麦子，被恐惧和淌出来的
汗水消耗得干干净净。他抬头望了一下。大山苍茫，望不到头。山林里，间或的鸟
鸣像河里的波涛，起音切近，尾音却很渺茫。这是青冈树和荒草的世界，连花也少
见，更别说野果。杨兴顺倒是望到了一笼刺藤，那刺藤上会结一种豌豆大小的红果
——山里人叫它“红军果”，可惜红军果早就被摘光了。

    凭一副空肚子爬山，杨兴顺没了信心。他把三粒麦子都摸出来，全部塞进嘴里。

    这一次，他真真切切地吃出了粮食的味道。这味道真好哇，这味道给了他力量。
他走得很快，遇到高坎，手脚并用，山羊那样蹬踏。他对自己说：走到老井就好了。

    老井是大半个世纪前扇子岩一个善人捐资修在这条道上的，井的背后，有尊坟
茔，听说就是那个善人的坟，他无儿无女，死后人们把他抬下山，葬在了这里。到
了老井，杨兴顺就走完了大半路程，剩下的最艰难的路，是老井至清风桠。清风桠
到鸦雀梁，虽至少还有三公里，但路相对平缓。

    爬上老井的时候，杨兴顺看到了对面山头上一轮辉煌的落日。他一点儿也不着
慌。时间有的是。尽管老井至清风桠陡得像竖起来的楼梯，但路途短，如果按他刚
才的速度，半个钟头就上去了。

    他走到老井旁边，肩膀一斜，背篼自己滚落到地上，随后他双膝一跪，头伏向
井里喝水。

    这时候宁愿不呼吸，也要喝水！

    他把头抬起来后，发现太阳又滑下去一截。

    水能止渴，却不止饿。当饥饿难忍，水只能加剧饥饿的程度。杨兴顺没有经验，
不知道这种危险。他站起身，肚子里哐当乱鸣一阵，他就有了晕厥的感觉。晕厥的
感觉一来就不走。这都是饿的。他胃里伸出了无数只手，张开了无数张嘴，找他要
吃的，他的胃在责怪他：你这人，你荷包里不是有个馒头吗，为什么不吃掉呢！

    杨兴顺又抬头望，清风桠就在上头，看得清清楚楚，他原以为喝一肚子水，就
能轻轻松松地完成那段路，现在看来实在太难了。那段路像有一百里。他抓住背篼，
犹豫着是不是往肩上挂，胃就朝他怒吼了：你磨蹭啥呢，赶快把馒头吃掉啊！他像
是在胃的指令下坐了下来，去荷包里摸。馒头刚揣进去的时候，柔软如绵，现在变
实沉了，也变小了。他摸出来，拿在手上，胃欢叫起来，馒头成了一块磁铁，把他
的嘴往拢吸。

    正在这时候，下面冒出一颗头来。是一个少妇，背着熟睡的孩子，手里还抱着
背裙。这人杨兴顺不认识，肯定是扇子岩的。他迅速把馒头揣进荷包。他不习惯在
别人面前吃东西。

    杨兴顺正要走，妇人却叫住了他。妇人说，弟弟，你能把背裙帮我拿一下吗？

    杨兴顺说，可以，阿姨。

    妇人爬上来，把背裙扔进了杨兴顺的背篼。她没歇一口气，也没喝一口水，又
接着上山。扇子岩那么远，一点儿不耽搁，也要摸很远很远的路。

    杨兴顺跟在妇人后面。别看妇人面呈菜色，身体瘦弱，还背着孩子，可她的脚
步真快。她走多快杨兴顺就走多快。妇人的东西还在他背篼里，他怎么能落后呢。
妇人一路地跟他说话，但杨兴顺一句也没听清。他的肚子和耳朵都厉害地鸣叫着。
他只是觉得，前面的那个阿姨像他的母亲。

    母亲去世以后，杨兴顺看所有妇人都像他的母亲。

    是怎样上了清风桠的，他回忆不起来。歪歪扭扭地踏上那步石级，他就再也支
持不住了。

    他说阿姨，我要歇口气，你歇吗？

    妇人说我不歇，我还有那么远的路呢。她从杨兴顺的背篼里取出背裙，走了。

    杨兴顺的眼里闪耀着金星，迷迷蒙蒙地见妇人钻入林子，他就躺下来。现在他
不怕了，准备躺一躺就走。肚子再饿，不过就几里路嘛，爬也能爬回去。他是多么
感激那个阿姨呀，要不是她，他就把留给他爸的馒头吃掉了……夕阳早已落山，天
地泼墨一般黑下来。杨兴顺的脑子里比天地还要黑得快、黑得遒劲。他侧卧着，一
只蚂蚁钻入耳朵，那个馒头硌着肚子，只是他什么都没有感觉到。

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