第三章

    十几年了，每一次江村讲起这蕃茄的故事时，大家都像是第一次听见一样，大
笑着用手拍打着桌子。什么东西一旦现身过，以后就会频繁出现了。很快，江村就
在镇上的饭馆里见到了那东西。和他一道的人至今还想得起来，隔着橱窗，他像遇
见老熟人一样大叫道：“蕃茄！”

    他们尝试这东西和鸡蛋烩炒在一起的味道，和白菜煮在汤里的味道，最后，还
习惯了把这东西当苹果一样生吃的味道。

    农技员常常说这东西的营养是如何丰富，但机村人在这个问题上并不考究。但
那农技员最初要在机村找一户人家试种蕃茄时，的确费了不少工夫。农技员说机村
土壤的酸碱度，气温与日照，昼夜的温差，种植蕃茄都再合适不过。大家都对农技
员说，你还是去找江村吧，他跟蕃茄有缘。但是江村不干。他说：“我知道，那是
一个难对付的东西。而且，我也不喜欢它那怪怪的，说不出名字的味道。”

    农技员说：“不要你喜欢，要城里人喜欢。”

    终于，他好像给了农技员多大一个恩典，划出一块地试种一下。因为公路主线
正在改道。改道后的公路主线不再翻越那个山头，而是从机村经过，并通过一条几
公里长的隧道，穿过觉尔郎峡谷旅游区。夏天，蕃茄撑开了宽大的叶片，并不漂亮
的花开过以后，青绿的果子一天天长大。硕大的果子，压得植株都要折断了。农技
员指点他下种，松土，间苗，施肥。农技员还强迫他疏掉了植株上太密集的果子。
就在隧道通车那天，他那些蕃茄也变红了。好像这些果子也跟机村人一样为这件事
情兴奋不已。不久，真的有省城里来的蔬菜公司出很好的价钱买走了他全部的蕃茄。

    第二年，他就是机村人种植蕃茄的师傅了。遇到不懂的问题，他就去县里农技
员那里咨询一番。当机村好几户人家地里的蕃茄都长出累累果实的时候，他睡不着
觉了。要是省城那个蔬菜公司不来怎么办。农技员让他放心，但他的确放心不下。
于是，农技员就让他去了一趟省城。看见了公司的大房子和四处去拉菜的卡车队。
他放心了，回来，在县城和农技员一起在饭馆里小酌。江村说：“我给你讲讲我第
一次遇到蕃茄的故事吧。”

    “好啊。”

    他就讲了起来。故事还没有讲完，讲到他在手心里写上那两个不认识的字，让
达瑟辨认时，他自己笑了起来。他用手掌拍打着桌子，笑道：“这就是他们为什么
说我跟这个东西有缘分，这就是为什么你让我成了机村的蕃茄师傅！”

    农技员只是又给他满上了一杯酒，说：“干！”

    江村却很奇怪：“你为什么不笑？”

    “这个故事我早就听过了。”然后，农技员自己也大笑起来。

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