第一章

    算算日子，雪花知道该拾掇房里了。

    吃过早饭，她开始着手忙活。不大的房屋，里头的摆设也不多，但拾掇起来还
是很费力的。要在以前，她只要花上半天时间就能清理得整整洁洁、清清爽爽；现
在不行，拖着这样的身子，干啥都不麻利，就是心里想利索点，行动上却是力不从
心。她想好了，今天拆洗几个被褥，包括床单枕套，把窗帘门帘顺便摘下来，苫电
视的套子也洗洗。把能洗的都拆洗一下，一个月不动手，肯定脏得不行。收拾下来
竟有好大一堆，看来得洗整整一天。

    第二天扫炕，把炕上所有的铺盖席子都揭了，直到显出泥坯来。用笤帚把炕细
细扫一遍，尘土居然积了厚厚一层，浮起来呛得人直咳嗽。她记得上次扫炕是不久
前的事，这过去没多长时间呀，尘土还是积下来了。仔细想来真叫人吃惊，这些尘
土都是从哪儿来的，什么时候钻到席子底下的，还积了这么厚一层。扫到炕角的时
候，雪花的动作慢下来，双眼看着炕角，不由得记起刚来时节的情景。

    初到这儿的时节，是成亲的那天。男人在众人的追逐嬉闹下，把她背进大门，
一口气儿跑进新房，跳上炕把新媳妇放在炕角。她一眼看见炕角贴着一个大女子的
像，女子咧着红嘴冲她笑，她想也没想就伸手撕了女子像。听早嫁出的姐妹们讲，
成亲那天炕角会贴一个大红的喜字，新媳妇一进门就要伸手撕了喜字；同时新郎会
和媳妇争抢着撕喜字。有个说法，新婚的夫妇，谁撕到的喜字多，今后的生活里谁
会占上风。雪花对这事留了心，可没想到这炕角没有喜字，贴字的地方贴的是女子
图像。婆家人真是粗心，连这事也忘。她就不客气地撕了那个妖艳的女子。接下来
的时间，她一直坐在炕角。以前有新媳妇守炕圪的习俗，现在人们不讲求这个了，
尤其是那些大姑娘，念几天书，到外头打上几天工，见了世面，人变得时新不少，
结婚时就不愿守炕角，说哪个女人愿意守着土炕圪过一辈子，不等于把人一辈子拴
在男人娃娃身上了嘛。为了显示与以往不一样，好多女子成亲时不去炕角，偏偏坐
在边上，有的甚至连炕也不上，羞答答坐在沙发上。雪花很老实地守在炕圪里。

    雪花念过几天书，三年级没毕业便回家务了农。雪花也到外头打过工，跟上姨
娘的一个女子在新疆的一家饭馆里刷盘子。刷了几个月，回来就再没出去过。在她
的印象里，外头的世界不大，没什么吸引人的地方。留在记忆里的，是盘子上那股
永远刷不净的油腻味。打工并不像大家吆喝的那样好。雪花想不明白，村里打过工
的女子为啥总喜欢把自己打扮得妖里妖气，说话走路都与在家时不一样了，年纪不
大，就跟一些男人乱混。雪花是个老实人，不喜欢那种总睡不醒，头重脚轻，整天
晕乎乎的打工生活。去了趟新疆，再看老家的景象，觉得山水居然清秀得喜人，自
己以前怎么就没注意到呢。夏天，山沟被庄稼和绿草覆盖得一片葱绿，喝的是一眼
永远清澈的泉水。担水时，踏着一排泛光的土台阶，悠悠到了沟底。一泉水里扑晃
扑晃映出蓝得晕人的天，白得清凉的云；投在水面上的人面同样清凉而动人。雪花
禁不住美美喝下一大瓢水，一股透彻心肺的凉把整个人也凉透了。城里哪有这么清
甜的水，城里的水总隐隐带着股意义不明的味道。

    一担水担回家，媒人已经在炕头上坐着了。母亲把雪花叫到一边，悄声说了情
况，问闺女愿不愿意。马守园家，你爷爷早听说过的，家底好，光阴盛，听说小伙
子人长得细致，去了不会受罪的。母亲的欣喜已经写在脸上，似乎这门亲事已经成
了一样。雪花握着扁担，心头一阵恍惚，脸烧得厉害。这件事这么快就来了。雪花
摸摸扁担，肩膀挨过的地方还热着，肩头的压痕还疼着。刚学习担水时她还是个不
到大人肩头的娃娃，谁想到一下子就长这么大了，雪花的心头就有些犯晕。

    母亲脸上的欣喜好像感染了她，她也跟着高兴起来，莫名地兴奋着；同时又有
点儿伤心，隐隐的不多的一点伤心，撕扯住了心里的某个地方，伤心什么，说不上
来。

    日子不长，两个人见了面，互相瞅了一眼，男方个子不大，脸圆敦敦的，带着
股子憨厚劲儿。雪花没敢仔细打量人家，只是感觉到这股憨厚，不再犹豫便点了头。
日子呼呼过去，冬天一到，落过一场薄雪，雪花就嫁过去了，成了马家庄的女人。

    雪花心里胡思乱想，手头其实一直没有停。她慢慢扫着，一心一意地扫。明白
这打扫不能太张扬，太过显眼。她扫前将房门紧紧关上，然后一小部分一小部分地
进行清扫。炕上的麻烦多一点。她把新一些的铺盖卷起，准备放到柜顶上去，炕上
只铺几个旧毯子，等一个月过后再铺回来。她把炕的四个角落都扫过，扫得不留一
丝尘土。看着尘土飞起，在半空浮一会儿，慢悠悠落回原地，心里一个念头也浮起
来。开始隐隐约约的，慢慢就明晰起来。揣着这样的念头，她心里有些悲壮，悲壮
中掺着点儿伤心。嫂子在院里唤娃娃，声音忽高忽低，喊几声，转到窗前来，趴到
窗口向里望。雪花低头忙自己的，装作不知道。扫炕是嫂子说的，当然不是直接告
诉她的。平时和嫂子闲谈，她留了心，暗暗揣摩出的。嫂子喜欢数说自己生两个娃
娃的详细经过。怎样害口了，害得吐黄水，一吐几个月，差点儿连命也搭牵上了；
怎样生了，怎样连屎带尿拉扯了。总之，她这个女人当得辛苦，当得不容易啊。她
在感叹自己的辛苦时，明里暗里影射出婆婆的不是来。当媳妇的遭那么多罪，婆婆
能没份儿吗？当然有，从某些地方讲婆婆该担大份子的。雪花听着嫂子一时感叹，
一时诉说，耳里听着，该往心上放的就留意装进去。嫂子远比自己当媳妇早，和婆
婆相处得时间长，好多事情上看得明白，也知道如何应对，而雪花缺少的正是这些。

    雪花刚来的时候就被婆家的规矩吓住了。婆家人多，哥嫂没分开过，老少算起
一共十口子人，与娘家时大不相同。雪花娘只雪花一个女儿，干啥都由着女儿的性
子，一旦进了婆家门，雪花觉得自己就像一个平日野惯了的牲口忽然被套上了笼头，
干啥都不自由，都得思前想后，怕人笑话，怕公婆不高兴。雪花后悔婚结得早了，
这种后悔只能一个人装在心里，不能流露出来，更不能说给婆家人。嫂子的精明不
但写在脸上，还装在心里。

    新婚第二天，她老早就起来了，新媳妇就该早早起来，到处洒洒扫扫，向无数
的眼睛显示自己是一个勤快能干的媳妇。家里家外无数双眼睛盯着看呢。雪花首先
到上房去向亲戚们问了好，然后就梳洗了一番，把自己的房屋打扫干净，又去扫婆
婆的房。看看收拾干净了，系上娘家陪嫁的围裙，走进厨房。一个女人已经在忙了。
雪花进去，人家不说话，却拿眼把她从头看到脚，又从脚看到头。雪花觉得别扭，
浑身爬满毛毛虫一样。有这么看人的吗？她有些生气，对方似乎比她更胀气，但盯
住雪花看的眼睛是笑眯眯的，笑眯眯地盯住刚来的雪花看。过一阵儿，拧过身子。
雪花隐隐听见她从鼻子里哼出一声。雪花感到惶惑，想不出自己刚来哪儿就得罪了
这个瘦脸女人。后来才弄清这就是嫂子，这个家里锅灶上真正的掌柜的。婆婆老了，
轻易不下厨房，厨房里的大小事宜等于全交给嫂子了。慢慢地，雪花揣摩出其中的
缘由来，那天人家是在示威呢。雪花慢慢学会了忍让，处处小心，处处忍让。嫂子
在婆婆手下熬了多年，该是站在婆婆的位置上使唤别人的时候了。雪花这才真正明
白，庄里那些小媳妇为啥总爱跟公婆闹着分家。雪花也想分开过。这话她没有直接
说给丈夫，而是绕着圈子试探了一回，就知道近几年不可能分家。公婆一连生了四
个儿子，家底穷得狗舔了一样，一干二净。娶嫂子欠的账还没还清，就又拉债娶了
自己。老三老四全出外打工去了，他们眼看已到娶媳妇的年纪。公公为人老实，婆
婆却是个精明女人，治家的手腕高，把几个儿子管得服服帖帖，对她又怕又尊敬。
婆婆说，这个家现在不着急分，你们挣钱去，把一摊子烂账还上，给老三老四攒几
个领媳妇的钱，咱再分。雪花看得出来，婆婆的几个儿子为人厚道，听母亲的话，
便扔下老婆娃娃出门去了。老三老四没有家小，说走就走；老大老二就不一样，明
显牵扯着自己的女人。雪花是新媳妇，只在心里不愿意，人前一点不敢有所怨言，
婆婆面前尽量装出一副笑脸；嫂子却咽不下这气，公婆面前不好发作，便在做饭的
时候摔摔打打，弄得碟子碗哗啦哗啦响，处处带着一股怨气。

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