第三章

    一天下班时，窑上正刮大风。风一阵，煤一阵；黄一阵，黑一阵，搅得昏天黑
地。杨海平往家里走有些顶风，她把矿帽拉得很低，并把胳膊拐起来护住头，才能
避免沙粒打在眼上。一辆摩托车，开到杨海平前面，停下了。开车的人是放炮工。
放炮工对杨海平说：你坐上来，我送你回家。杨海平愣了一下，说：谢谢，不用了，
我一会儿就到家了。放炮工说：你不要不好意思，我知道你不是男的。你下窑第一
天，我就看出你不是男的。杨海平吃惊不小，她不知道放炮工怎么看出来的。她没
有坚持说自己就是男的，但也没承认自己是女的。她一时不知道说什么好。放炮工
把车座拍了拍，说好了，上来吧！杨海平摇摇头，还是不上。放炮工说：你家里肯
定有难处，要是没难处，一个妇女家，不会剃掉头发去下窑。一句话说到杨海平的
软弱处，她的双眼不由得湿了。她不想让放炮工看出她的眼湿，扭头向自己的家所
在的方向看着。一阵风吹来，沙子迷了杨海平的眼。她赶紧揉眼，越揉眼越湿。这
次眼湿就不怕了，可以把原因推到沙子身上。杨海平想起来了，在窑下工作面，车
倌儿几次向她发难，都是放炮工给她解了围，可见放炮工是个有心人。放炮工的工
作是放炮，在为人方面，却一点火药味儿都没有。杨海平把丈夫遇难的情况，把家
里的情况，简单对放炮工讲了讲，说她一切都是为了孩子。杨海平还说，她并不打
算在窑上常干，等过罢年，天暖和了，她就带着孩子回老家，送孩子上学。孩子上
学是大事。放炮工说：人人家里都有难念的经，下窑的人都不容易。杨海平到底没
坐放炮工的摩托车，她说，她不想让两个孩子看见她和别的男的在一起。放炮工说
：那就算了，你的心思我能理解。放炮工把摩托车打了个调头，顺原路开回去了。

    杨海平走到一个山洼的下坡处，一个骑自行车的人从后面赶上来。骑自行车的
人是个女人，头上包着桃红的方巾。自行车的后座两侧有两个铁丝编成的筐子，一
个筐子里放的有蔬菜、水果；另一个筐子里放的是矿泉水。女人从自行车上下来，
对杨海平喊：玉华，玉华，是你吗？杨海平没有回头。女人推着自行车，紧跑几步，
跑到与杨海平平行，扭头看着杨海平说：玉华，我在后边看着像你，真的是你。我
喊你，你怎么不理我？杨海平说：我改名字了。女人的名字叫宋长英，宋长英说：
改了名字改不了头，再改也是你。把矿帽取下来，让我看看。杨海平不取；说没啥
可看的。宋长英说：我听人说你剃掉头发下窑去了，我还不相信，看来是真的。煤
窑能是咱女人下的吗，你不要命了！万一有个三长两短，你的两个孩子怎么办！杨
海平说：你不要给我打好话，也不要告诉别人，就算对得起我了。杨海平说着，脚
步并不停下来，也不看宋长英，一直向前走。车有车路，马有马路，她认为自己和
宋长英不是一路人。两年前，她的丈夫和宋长英的丈夫在一个煤窑里挖煤，两家在
山坡上搭的小屋也是邻居。那是一段平安的日子，她和宋长英一块儿下山打水，一
块儿到市场买菜，相伴如同姐妹。一次窑下着火，宋长英的丈夫被毒气熏死了。丈
夫死后，宋长英在漫山小煤窑之间串来串去，做起了生意。宋长英名义上是卖水果，
卖水，遇到合适的机会，她就卖另一种东西。卖水果和水，去掉成本，赚不到多少
钱。而卖另一种东西呢，不需要花什么成本，卖多卖少都是赚。宋长英曾拉她一块
儿做生意，她没有同意。这次宋长英又劝她：现在做生意又不丢人，我看你还是跟
我一块儿做生意吧！杨海平说：我说过了，人各有志，不能勉强。我除了卖力气，
别的啥都不卖！

    窑下的活儿，被说成循环。打一次眼，放一茬炮，支一回顶，把崩落的煤全部
装车运走，这叫完成一个循环。再打眼，再放炮，下一个循环重新开始。他们就是
这样通过一环套一环，把亿万年前的森林形成的煤炭弄到窑上去了。杨海平所在的
这个班，一班下来要完成两个循环。如果完不成两个循环，窑方就要扣他们的工资。
杨海平在放炮工面前承认了她是个女的，再下窑干活儿难免有些心虚。她克服心虚
的办法，就是更加卖力的装煤，一会儿就累得大汗淋漓。她要用自己的劳动让同班
的人知道，她干起活儿来比一个男人一点儿都不差。放炮工走过来了。杨海平不知
道放炮工要干什么。放炮工把杨海平叫成老弟，说：老弟，干活儿不要慌，要存住
气。存住气不少装煤。放炮工拿起一块煤来，说看看里边有琥珀没有。听说东北地
区的煤窑里能挖出琥珀来，不信这里的煤里就没有琥珀。没发现煤里有琥珀，他顺
手把煤扔进车斗子里去了。他又拿起一块煤，又没发现琥珀，又把煤扔到车斗里去
了。就这样，他一块又一块，把没找到琥珀的煤都扔到车里去了。杨海平体会到了，
放炮工哪里是在找琥珀，是打着找琥珀的幌子帮她装煤呢！琥珀没在煤里，在放炮
工的心里装着呢！

    之后不久，打眼工和支护工也知道了杨海平是个女的。他们不像放炮工那样含
蓄和自律，找到和杨海平单独在一起的机会，都提出和杨海平做那件事，也就是吃
涮锅子。杨海平都坚决地拒绝了。杨海平提到自己的丈夫，说：你们是挖煤的，我
丈夫原来也是挖煤的，我用的就是我丈夫的名字。你们也都是有老婆的人，将心比
心，你们怎忍心欺负一个死去的挖煤工的老婆！杨海平还提到自己的两个孩子，她
就是要守住自己，为孩子做出一个样子。

    杨海平有些为自己的处境担忧。一个小班四个人，三个男人都知道了她是女的。
真相万一让流动的车倌儿知道，让窑主知道，她在这个窑就干不成了。然而一个月
过去了，两个月过去了，消息没有走漏，窑主没有将她开除。相反，杨海平的工作
好像更稳定了，也轻松一些。为什么呢？其他三个工友轮流帮她装煤。这让杨海平
心里很是过意不去。

    临到快过年时，杨海平想请三个工友到家里吃顿饭，以表达她的感激之情。可
是，杨海平炒好了菜，还买了酒，打眼工、放炮工、支护工，三个工友一个都没去。

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