第一章

    咱们神农架深山老林里，啥奇事儿都有，现在我给大家说几个听来的故事——

    范高是老君山山顶上一个村子的。十六岁下学就上水利。范高聪明能干，又能
吃苦，小小年纪跟着测量员搞测量算土石方，不到两年把这些都学会了。当时公社
的水利主任看中了他，就把他调到公社，虽然还是拿工分，但成了公社的干部。几
年以后，范高就转正了。

    后来公社撤销，范高因为文章写得好，改行当了乡长的秘书。那时候他依然勤
学肯干，不出偏差，待人和气，不事张扬。在他三十九岁的时候，当了乡长，不再
给领导写讲话稿了，身边有了给他打杂的人，还拥现了一批恭维他的人，给他送点
儿茶叶送点儿野鸡熊掌的人。

    范高任职的地方在老山里，百姓贫穷不堪，范高本来有心想干一番政绩，但终
因独断专行，名欲太强，跌了一跤：他号召大家养羊。因他在过去上水利的时候，
吃过一次羊肉炖香菜，这以后嗜好了羊肉，才出此招。羊是养起来了，漫山飞白，
草也啃得精光了。村长们到乡里开会或办事，都忘不了给范高提羊胯，还得捎带一
捆香菜。

    山里高寒，土也贫薄，啃了的草又不生，两三年就把那一带的山啃光了。

    羊不能养了，包谷洋芋又不能种了。范高又想了一着，办砖瓦厂。

    本来土就不丰，这砖瓦厂只好挖有限的好地。砖瓦厂的厂长为了厂能办起来，
给了范高不少贿赂，有钱，有虎胆麝香，范高也就受了。受了之后，范高在厂长的
邀请下，只好亲自督阵开辟土场。

    土场内有一对老夫妻，以仅有的八分地种菜以维持余生，见推土机开来了，老
头便睡在推土机前面的菜垄里，不让推掉。范高严厉地指挥道：“从他身上轧过去。”

    推土机轧是不敢轧，有派出所的人在那儿，把老头儿拽起来带走了。后来老头
儿上吊自杀了，老头儿的老伴闻讯，也服毒自尽。

    上面来调查此事，乡里派出所、砖瓦厂均开脱罪责，找不出直接责任人，因有
范高出面，山高皇帝远，这事也就不了了之。

    范高在乡里巧立名目收了农民许许多多的钱，每次下乡，就是带着联防队员收
钱，然后以考察的名义到深圳、海南玩儿了一趟，给他母亲带回许多稀有补品和首
饰。范高对母亲还算是个孝子。

    可有一天，他的母亲在家里的浴缸洗澡时，突然不见了。他和他的弟弟在浴室
里四处寻找，只在角落里发现了一只大山龟。

    那大山龟张着嘴想说话，那眼睛完全就是他们母亲的眼睛。于是范高就和他弟
弟将这只大山龟关在浴池里养了起来。

    范高十分纳闷，母亲怎么会变成这么一副样子呢？他说：“娘，你怎么会变成
这么一副样子呢？”

    那大山龟发出了一些尖细的声音，像婴儿的叫声，时不时把头从水池里探出来，
好像要跟他说什么。

    有时候，这大山龟就想往门外爬去，用嘴啃门。有一次，范高的女儿刚打开了
一条门缝，那大山龟就爬出去了，飞快地爬到前面不远的深潭里，就再也没有回来。

    这事范高跟谁都没说，心中总是郁郁不乐。后来范高就病了。范高病了之后到
县城医院去检查，没查出结果，又到武汉去查，还是查不出病因来。

    范高回来后病情加重了，老是发出老虎一样的叫声，家里人惧怕得不行。乡里
的几个领导来看他，他吼叫着要吃他们，把他们一个个吓跑了。

    范高的弟媳待范高特别好，自他生病后，就是弟媳照料。有一次弟媳给范高喂
药，范高打破了药碗，跳下床来就要吃弟媳，许多人就去追赶制止，他们看到范高
的身上长出了虎毛，那毛跟他们看到的“烂草黄”（当地的一种虎）的毛一模一样。

    一个懂得这些的老太婆说：“赶快拿水来泼，他就变不成了。”于是有人提来
了水，往范高的身上泼。看着看着范高要变出虎牙和爪子来了，但水接二连三地往
他身上泼，他就变不成了。最后，他只变出了一身虎毛，还是范高的样子。

    这事在我们山里传了许多年，说得有鼻子有眼的。后来听说范高真成了虎，在
山里吼得可凶了。

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