第二章

    端午节的前一天晚上，这个世界上至少有两家人在意味深长地忙碌着。一家是
长顺，他和儿子虎头照例会到门口的湖边采摘苇叶，顺带再采一把野菖蒲。土地里
残留的农药过多，野菖蒲不如以前那么香。幸好苇叶的香味还和以前一样……还有
一家是燕婆婆。吃好晚饭，燕婆婆就忙碌开了：先给长顺家里打个电话，既是确定
一下明天一早长顺和虎头是否有时间进城，同时也是尽一下礼节。然后她照例要检
查一下早就放在冰箱里的“明前”茶叶。这是特意留给长顺喝的，包得里三层外三
层。她要打开层层包装闻一闻，判断味道是否还完好醇正。一切准备就绪，她才会
坐到桌子边上，掀开盖在馄饨皮上的湿毛巾，开始包馄饨，这时候嘴巴开始忙起来
了。她只管说，并不在乎有没有人听。小葫芦在她的小房间里做作业，燕兰骑着自
行车出去买蜂蜜，大桥下面有一个养蜂人，他的蜂蜜是全市最好吃的。燕兰买完蜂
蜜后还不会回家，当她回家时，她的头发一定经过理发店的师傅打理过了。

    燕婆婆一个人坐在桌子边上包着馄饨，心平气和地说：“现在的事，想不通也
要想通的。因为社会进步了。你看，木头的电线杆换成了水泥的，以后还要通通藏
到地底下去。我当年在报社当摄影记者的时候，全报社就只有一架‘海鸥’牌照相
机。现在呢。燕兰他们每个人都有一架进口相机。所以，那根木头的电线杆确实应
该拆掉了，不能因为我在它下面给长顺的爸爸拍过照，就恋恋不舍。长顺爸爸死得
早，他死的时候，城里和乡下还没连公交车站呢。现在倒好，长顺开着自己的小汽
车，四只小轮子一滚，半个小时就到粉盒巷了。想当年，长顺的爸爸要摇一夜的船
啊！”

    她接着回忆当时的她如何在早晨的四点钟就起来包馄饨；燕兰的爸爸如何在这
一天的早晨避而不见长顺的爸爸，他如何嘲笑长顺的爸爸是“土包子贾宝玉”；长
顺和燕兰那时候如何两小无猜。可惜燕兰长大以后坚决不肯和长顺好下去，她说长
顺与她差距太大，别的不说，光说一点，长顺在地里刨食，养得了她吗？这个小没
良心的，从小就看出她心眼儿大。人家长顺现在是大厂的老板了。人家没忘了她，
每年的端午节都带着儿子虎头来送芦叶和菖蒲……有情有义的，像他的爸爸。

    这样没完没了唠叨着，不知不觉地燕兰已经回到了家里。燕兰对她说：“今天
没买到蜂蜜，养蜂人被城管赶走了，说他的蜂蜜不干净。呸！我看到防疫站的几个
女人老是去买他的蜂蜜呢。”燕婆婆刚才独自说了许多话，有些累了，不想多讲，
就皱皱眉头表示不满。她抬起眼睛看看女儿，又皱皱眉头。燕兰顺着她的目光摸摸
自己的头发，笑着解释：“回来把自行车放下，我走着去理发店。”她放下手，想
了一想，满面笑容地说：“我还是去远一点的理发店，巷子里总有那么几个讨厌鬼，
被她们碰见了又得说三道四的。”她所说的“讨厌鬼”是指巷子里的几个年轻女人，
那些女人只要一看见她上理发店就会取笑她：“哎呀大记者，你也有时间上理发店
来啦？是不是端午节到了，你家长顺要来了？”

    长顺和她的故事巷子里的年轻女人们都知道，她们当着燕兰的面总是嘲笑她，
奚落她。实际上她们私下都原谅她，羡慕她。照她们的话说，有这么一个男人一辈
子牵挂自己，是福分。但她们又说，如果光为了感情拆散人家的一个家庭，是发昏。
幸好燕兰从不发昏，所以她们从心底里佩服她。

    燕婆婆说：“我看你也不要去理头发了——你光给长顺看自己的头发，从来不
给人家真心。头发有啥用！”燕兰愣了一下，语气里有点不快：“妈，你懂什么？
你不是总说你那时候很无奈吗？现在的女人比你们那时候还无奈呢，别看表面上女
人一个个都很光鲜的。”说完她就走了。

    燕婆婆对着手里的馄饨说：“啥？无奈？怎么一代比一代无奈呢？……”她一
眼看到小葫芦走了过来，拉过她，真诚地对小葫芦说：“孩子，我看你跟虎头很般
配的，以后就嫁给虎头好不好？”小葫芦大大方方地应承：“那好啊！我喜欢虎头！”
这一老一小笑眯眯地眼睛对着眼睛，显出一样的天真。

    电话铃响了。燕婆婆擦擦手站起来去接，她刚走到电话前，电话不响了。她愣
在那儿，片刻，电话铃又响了，她一把抓起来一听，是长顺的妻子。长顺的妻子不
停地抽泣，说的话断断续续。燕婆婆的听力本来就不好，这一下着急得把电话从左
耳贴到右耳，再从右耳挪到左耳。小葫芦走过去抢了电话，自报了家门。等到长顺
的妻子说完以后，她搁下电话对燕婆婆说：“我明天见不着长顺叔叔了。他犯了法，
被公安局抓到杭州去了。”燕婆婆问：“犯了什么法？”小葫芦说：“虎头妈妈说，
是钱的问题。……明天我也见不着虎头了，他不知怎样伤心呢！”

    燕婆婆受了刺激。她受了刺激愈加不能控制自己的嘴巴：“你说长顺是个什么
样的命啊？那时候你妈不要他，就是嫌他家里穷。现在他当了大厂长，有了那么多
的钱，有别墅，有汽车。上次你妈跟我说，长顺手上的钻石戒指三万多块钱呢！光
是一条鳄鱼皮带就是一万。钱多得坐牢去了……”

    她自己也觉得话太多了，便甩手打了自己一个耳光。

    电话铃又响了，把燕婆婆吓了一跳。她跑过去拿起听筒，还是长顺的妻子。长
顺的妻子，这个温顺的女人与刚才判若两人，在电话里大吼大叫。她的音量如此大，
大得燕婆婆听得一清二楚。原来虎头不见了，长顺和虎头摘下的芦叶也不见了，就
是说，虎头肯定拿了芦叶到燕婆婆家里去了。长顺的妻子最后愤怒地说，她的公公
一辈子的心系在姓燕的女人身上，临了也没得到好果子吃。她的男人也是这样。她
不希望她的儿子走爷爷和父亲的老路……这回是燕婆婆哭起来了，她扔下电话，仿
佛长顺的妻子站在面前，她低声下气地唠叨说，当初她也硬着头皮扛到了二十九岁，
心里想只要扛下去，父母兄弟没有了办法，也就让她与长顺的爸爸结婚了。没想到
这件事让单位的同事知道了，他们对她说，你呀，好歹嫁个军官或者嫁个知识分子
之类的，再不济也要嫁个工人阶级啊！一个记者嫁给一个农民，这是荒唐的。你看，
就为了别人的一句闲话。

    燕兰回来了，新剪的头发，脸上被电吹风吹得红红的。弄明白事情的前因后果，
她睁大好看的杏眼说：“我们每年也就受他一些芦苇叶子，与他没有任何经济上的
往来，你们不要害怕。”燕婆婆嘀咕道：“我可没害怕。”燕兰摸摸头发，她的头
发刚剪短了一些，正好披到肩膀上，经过理发师傅的调理，它蓬松温暖，乌黑发亮，
散发出一股香味。燕兰懊恼地说：“放着好好的日子不过，去犯法。对不起我刚做
好的头发。”突然小葫芦说话了，在这之前她紧闭着嘴巴一言不发。她说：“你要
是后悔了就去剪个秃子呀！”燕兰伸手打了她一下，生气地说：“这孩子，怎么这
样说话？没教养。”

    小葫芦朝后退了一步，但是她的双眼紧盯着燕兰，表明她现在正与母亲对抗着。
燕兰上前推了她一把，说：“你傻不傻啊？为人家的事跟你妈对抗。我知道你是为
那几只粽子，这样吧，我明天开车到湖边去摘些回来，让你外婆给你包几个。好吧？”
小葫芦是个开朗大度的孩子，她马上点了点头，说：“好的。谢谢妈妈！”燕兰搂
过她，说：“世界很无奈，知道吧？女人的生活比任何时候都难。唉，现在跟你说
这些你懂不了的。”她转头吩咐燕婆婆：“妈，我到报社去一趟，处理一下事情，
再把汽车开回来。等会儿虎头要是来了，让他等着我，我把他送回家。”

    燕兰急急忙忙地走了。她是报社公认的能干女人，她现在就是副主编了，也许
过不了多久她就是主编。她的生存状态也许有些问题，因为她经常失眠，大把大把
地掉头发，她四十岁不到，却有了更年期症状：月经失调，心慌气短。她每天都很
累，食欲不振，性欲衰退。她看到的男人全是竞争的对象，只有长顺，在她想念他
的时候，她还能感觉到心底里的温暖。但是就在刚才，她听到长顺犯法的一瞬间，
她就与长顺彻底分手了。为什么呢？答案是：世界很无奈，聪明女人知道什么是不
能放弃的，什么是可以放弃的。

    燕兰，总是被别的女人佩服的燕兰，是无比理性的女人。

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