第四章 那天晚上桃花就住在了陈老板的旅社,陈老板叫陈仁德,他家也住在山区,与 桃花住的老鹰坪隔了两座山。他原来也在外面打工,妻子留在家里种地带娃娃,前 几年妻子得了急病,村里的男的都到外地打工去了,剩下些老弱病残和女人,连找 将她送到镇里的男人都没有。从山上到镇里没有几个健壮的男人是抬不下山来的, 活活病死了。村里没有电话,那时也没有谁为家里买手机,等他从外地赶回时,妻 子已被埋了。他看到的是一堆黄黄的新土,他伤心欲绝,在妻子的坟前坐了三天三 夜。最后,他决定不出去打工了,他要守在这里,要守在妻子埋葬的土地上。他用 打工几年积蓄下的钱加上卖房子的钱,在镇里租了房,做起了饭店兼旅店的生意。 小镇虽热闹,但来往的大多是赶场的人,不做饭店兼旅舍的生意是难以维持的。 他租的是一栋三层的砖混房,一楼是饭店,二楼是旅社,三楼是自己和小工住 的地方。住旅社的人是不多的,除非是苹果收购的季节,大量的外地客商拥进小镇, 那时镇里所有的旅社都爆满,现在苹果才在开花,离收购季节还早呢,旅社就一直 空着。 不能回山里去,桃花就只得住旅社,她一个单身女人,总不能到镇外的野地里 去吧,总不能在镇上的哪一家屋檐下过夜吧。她说大哥我就住一晚,我带的钱不多。 老板说妹子你放心住,我不会多收你一分钱的,人生在世,谁没有个三灾两难。桃 花很感动,但桃花想人家开个店也不容易,是不能白住的,桃花是个很自尊的人, 即使他不收钱,她也一定要给的。 店里的人都睡了,桃花还在呆呆地坐着,她坐在店里的那炉火前,老板也不好 催她。这里的夜晚很冷,门外的北风飕飕地吹着,老板以为她怕冷,只好去做其他 事让她待着。 桃花放心不下村里的事,不晓得杏花是不是去了茶花家?她知道杏花的性格, 是个吃软不吃硬又爱面子的人,前几天茶花和杏花才吵了一架。茶花家的猪老是关 不住,跑到杏花家的地里,将杏花家种的白萝卜连拱带吃糟蹋了一片,这恰巧被杏 花看见了,杏花情急之下连骂带踢踢了那猪两脚,恰巧又被茶花看见。茶花是个蛮 横不讲理的人,你的猪将人家的白萝卜连拱带吃糟蹋了不少,至少要去赔赔礼讲点 暖和的话。可她不,她反而理直气壮地和人家杏花吵起来,说猪不懂事你也不懂事, 猪拱了你的萝卜有主人在,你咋连说都不说就踢猪?你看这话多伤人,这理多腻歪。 杏花一听就炸了,两个女人在地里吵得天昏地暗,差点打起来了,还算出来几个人, 才把她们硬硬地拽开了。杏花是爱面子的人,吃亏不吃气,明明是茶花不对,杏花 吃得了这气会去找她吗? 杏花那晚倒真的为去不去茶花家犯难了,杏花是个倔强而又讲面子的人,在村 里她家也算是比较困难的人家,家里有个患癫痫病的儿子,是她的隐痛。她时刻觉 得大家看不起她家,暗中嘲笑她有这么个儿子,越是这样她的自尊越强,以至于有 点钱就乱用,买些东西来炫耀,甚至连盒装牛奶也买来请村里人吃。她喜欢看大家 赞赏的眼色,喜欢听恭维话。她也晓得那些话多是假的,但她爱听,这样就弄得家 里的日子乱糟糟的了。杏花想茶花如果给她道个歉,讲两句好听的话她就不会计较 了。但有两次她们擦肩而过,茶花不但眼里没有歉意,还斜斜地睥睨地看她,这使 她肚里的气越积越多。 正当她为去不去茶花家的事犹豫时,村里西头传来尖锐、焦虑而又愤怒的声音 :桃花、桃花,你到底在不在家?在家你就吭声气,手机到底咋个了,你讲一声。 你晓得我是离不开手机的,你晓得小煤窑不是人在的地方,你要急死我呀。说着传 来嘭嘭嘭的敲门声,接着传来一阵争吵声,娃娃的惊恐的哭声。杏花不能再犹豫了, 她晓得茶花肯定为听不到男人报平安的声音而焦急万分。茶花又是个不晓事不讲理 的角色,她肯定以为桃花将手机丢了,人藏起来了。她再不出去,依茶花的性格, 不晓得要在人家门口吵多久呢。 摸着黑,杏花高一脚低一脚地到了桃花家门口,果然,杏花看到桃花的公公佝 偻着身子,披着件棉衣咳得喘不过气来,被茶花追着询问,急得讲一句话咳个半天。 而桃花的两个娃娃呢,本来已睡了,被吵声吓得跑了出来,穿着薄薄的衣裳,又冷 又惊恐,站在地上发抖。 杏花的火一下蹿了出来,这茶花真是太蛮横了,半夜三更把人家一家人逼出来, 吵着叫着要见人要手机。桃花是那样的人么?桃花在屋里会藏着不出来么?她本想 冲进门去和茶花吵一架,但看到茶花突然呜呜地哭起来了。茶花说桃花、桃花,你 出来吧,你不要躲了,你晓得我那死鬼在小煤窑打工,那是在阎王嘴里求食,在鬼 门关闯荡哩。一天听不到他的电话,我就急得一夜睡不着,急得毛抓火燎要发疯。 我一家离不开那死鬼呀。他有点闪失,我一家都活不下去了。她一哭,杏花的火气 就消下去了。确实,老鹰坪家家都有男的在外打工,哪家不是揪心揪肝过日子呢? 尤其是茶花,小煤窑是人在的地方么?那是鬼门关,随时都可能出事的,她能不急 么? 杏花走进门去,杏花把桃花托医生打电话的事,把桃花得病住院的事说了。茶 花止住哭,茶花说你说的是真的?你不要编些谎话来骗我。杏花说你是我的三亲六 戚?你是我的至交好友?不是看在你疯了样的来人家桃花家找人要手机,我饭吃撑 了黑更半夜来?这样一说,茶花信了。她说那她啥时回来呢?杏花说我咋个晓得, 人家病成这样你还来这样逼,你还有点人性么?茶花没有还嘴,她知道了事情的缘 由,心就放下了。茶花虽然横,但还是有良心的。她看见桃花的公公急得脸色发紫, 咳得差点背过气,看见桃花的两个娃娃急得哭起来。她说杏花姐,我这人一急就发 横,你不要和我一般见识。你把手机拿给我,我和桃花讲几句,问她病咋样了。杏 花说我的手机也拿给桃花去充电了,电话是打在我隔壁荞花家的。茶花又急起来, 说,你的手机也拿去充电了?走走走,我俩去荞花家,看看那个电话,问问到底是 咋回事?