第一章 九香到素梅家来的时候,爱丽丝五岁,看见九香竟然朝她笑,还去拉她的衣角, 让素梅很是意外。九香拘谨地不敢伸手,只是憨笑,半个身子躲在父亲身后,父亲 则将半个身子隐在介绍人身后。 介绍人说,九香初中毕业,学习不错,本来已经考上了高中,家里困难不让读 了,所以出来打工。介绍人还说,九香性格好,对弟弟妹妹都很爱护。 素梅没有说什么,眼前的小姑娘一看就是个老实孩子,穿着一件水红色上衣, 黑色细腿儿裤子,早些年流行过的,脖子上围着一根黄色丝巾,肯定是化纤的,感 觉很硬。丝巾直接缠绕在脖子上,看上去有些不对劲儿。但这一身,一定是她最好 的穿着了。 介绍人转头对九香说,九香,这是素梅姐。九香抬起头来惊讶地说,不叫阿姨 吗?介绍人说,叫阿姨多难听。素梅听出九香的意思了,她一定觉得自己年纪大了, 于是说,就叫阿姨吧,没关系。 九香16,素梅33,大17岁,也算大一辈吧。 九香爹说家里事情多,马上要回去,素梅就客气地问,需要路费吗?九香爹点 头,嗫嚅地说,要。素梅就拿了20元钱给他,问够不够,九香爹连忙接过去说够了。 素梅暗自叹息,人穷志短啊。看他的气质,不像是能给女儿取出“九香”这样 的名字的。 爹走后,九香一直坐在靠墙根的小板凳上,两只手夹在腿中间。脖子上的丝巾 好像捆住了她似的。素梅只好说,你把丝巾取下来吧,在家里不必围着。九香就听 话地取下丝巾。 素梅说,我先送爱丽丝去幼儿园,你把家里卫生搞一下,扫扫地,抹抹灰。九 香点头。 素梅从幼儿园回来,顺便去超市买了东西,大包小包的,死沉。九香打开门看 到她,扭身就往屋里走。素梅叫住她说,九香,你看见我回来了,第一要打招呼, 阿姨你回来啦?第二要把我手里的东西接过去,不说我们是主仆关系,也是对长辈 起码的态度。知道吗? 九香不好意思地点头。 素梅看家里一切都是老样子,问,你怎么没搞卫生?九香说,我看哪里都不脏。 素梅说,怎么不脏?你看看,素梅用手在桌子上划拉了一下,伸到她眼前:这么脏。 九香很奇怪地说,咦,我怎么没看出来?遂拿了抹布去擦。 中午素梅跟九香说,就咱俩在家,昨天还剩了很多肉元子,煮点儿面条就行了, 面条你会煮吧?九香点头说,我会煮。过一会儿,九香端了两碗面条进来。素梅一 看面条白乎乎的,就问,肉元子呢?九香说,我放进去了啊。素梅挑来挑去没看见。 九香说,都碎了,捞不起来。素梅跑厨房一看,原来九香把元子汤当成煮面条的水 了,煮好面就倒了汤。 素梅哭笑不得,问她,你在家不做家务吗?九香摇摇头说,都是妈妈做,我每 天要上学啊。晚上回来还要写作业。素梅叹气,哪里只有城里人才宠孩子啊。 下午素梅让九香去买菜,九香买回二两肉,一根莴笋。素梅觉得好笑,问她打 算怎么做?九香嗫嗫地说,莴笋炒肉片,莴笋叶子烧汤。素梅说,你倒是节约啊。 这样不行的,你看,我和叔叔工作都很忙,爱丽丝也需要营养,你也在长身体,咱 们四个人,这点菜无论如何不够的。要三菜一汤才行。九香不说话,脚尖在地下划 拉。 三天后介绍人来询问情况,素梅就说了上面那些问题,完全不会家务不说,而 且眼里没活儿,常常在小凳子上呆坐着。 介绍人说,这么笨啊,那我给你换一个吧。本来也不是找她的,是找另外一个, 那个原来干过保姆的,灵活。可是那个走亲戚去了不在家,九香的爸爸正好站在旁 边,就说让我们九香去试试吧。九香没读成高中,正在家里生气,一天没吃饭。我 想那就带出来试试吧。 素梅听了有些心软,就说,要不再试一个星期吧。