第十章 一晃,十几年过去了。 大麦的“花里虎”店已经成了大气候,开始经营宫廷菜。高粱一走就再也没音 信,大麦曾经几次去黄骅寻找高粱的行踪。去了朱口里村,乡亲们说根本就没见过 高粱和什么秀。大麦琢磨不透高粱,一个什么都依赖别人的男人怎么会毅然割断了 兄弟之情。大麦曾经后悔,觉得应该帮助高粱,不该斗气。大麦日子一好,事端就 蹦出来了。金不提已经快四十岁了,还是单身。大麦不劝,劝也没用。大麦隔三差 五到金不提家,这时金爷已经故去了。哪次去大麦都不住,他怕桂花伤心。金不提 也不留,每次大麦走的时候金不提都催,金不提越催,大麦越不好意思走。大麦回 家晚了,桂花就把热了几次的饭菜端上来,大麦就硬着头皮吃,其实他在金不提那 儿已经吃饱了。 事端就是由金不提介绍的日本洋行引发的,从大阪新来的经理叫杜边一郎,他 找到金不提说,不想让大麦年年还贷款了,他想人股。金不提觉得是个好主意,大 麦可以不用年年还贷款了,无非是每年给杜边一郎分点红。金不提答应做斡旋,杜 边一郎看金不提的宅子年久失修,就花钱找人给收拾一番。金不提的宅子被日本人 修缮的事风般地传开,金不提再去外边就有了身份。已经花落一半的金不提风光再 抖,她的贵族心理日益膨胀。可一向对金不提言听计从的大麦却死不同意,就是反 对入股。金不提和大麦提这件事是在半夜,大麦困了说就不走了,桂花知道也不能 怎么样。金不提张口提了杜边一郎把贷款变入股的事,大麦火冒三丈,说,我欠债 还钱,但不能让日本人跟我合伙做生意。金不提看大麦翻脸,很诧异,说债转股是 西方流行的生意经,你怎么一脑子糨糊呢。大麦穿上衣服就往外走,他嚷嚷着,是 你糊涂。杜边一郎人股就是要控制我,我为什么要让日本人控制。金不提火了,说, 你管谁控制你呢,只要你赚钱有什么不好的。大麦已经走出小洋楼,外边刮起了大 风,风中还夹杂着哨声划过。金不提追到门口,说,为你好倒落个一身不是。大麦 转过身,我知道小日本给你修了宅子,以后我不再来了!金不提哭了,戳着指头说, 你真是冤家,没有日本洋行给你小子贷款,你能走到今天吗?大麦跳起了脚,说, 我给洋行还了多少钱,明明是他们欺负了我。金不提把大门砰地关上,她意识到大 麦从宫里跑出来后,脑子就一直是皇上给的脑筋。金不提总想带着大麦开眼界,带 着大麦到当时一些比较上层的社会交往,跟一些买办、银行家和投资商喝茶聊天。 当初大麦进入这种场合不是很自然,毕竟大麦是从宫廷跑出来的,虽然他很不自然, 但又感觉到有一种新鲜感。金不提走到房间,从窗户那儿看到大麦的背影,身上的 长袍被风吹得像是一个风筝要飞起来。她失望了,觉得厮守了大麦这么多年,大麦 再聪明也是厨子出身,骨子就是守财奴的血脉。 小青过了而立的年龄,一直没有成亲,总跟着金不提在外边混。金不提没落了, 能给小青的零花钱也就少了。小青朝大麦要,大麦不给,说,这些钱是靠“花里虎” 炸出来的,不能让你糟蹋。小青找桂花要,桂花心软就多少给点儿。小青也有发小 财的时候,就是去马场道赌马,一次竟然赢了两百多块。可小青让金不提领着吃了 几次西餐,看了几场电影,跳了几圈舞就没剩多少。两个单身女人凑一起,说道的 都是男人。金不提对大麦的失望也影响了小青,小青说帮助金不提,让杜边一郎能 人股。金不提不信,小青发了狠话,说,你先让我和杜边一郎见面,我毕竟是大麦 的妹妹,至少有半拉血缘关系。金不提将信将疑,但还是为了面子约杜边一郎和小 青在起士林见了面。杜边一郎点的很简单,但菜品很高,鹅肝酱都是上等的,黑椒 牛排也是恰到好处。小青初见杜边一郎端详了许久,看得对方都很尴尬。金不提暗 示小青注意,小青哦了哦,说,你长得很像一个人。杜边一郎笑了,说,是不是像 你哥哥大麦呀。三个人吃着喝着,杜边一郎吃相很潇洒,说,你们前面欠银行的债 我全免了,我还给你们钱。小青觉得鹅肝酱味道很香,她看到只有这么一块儿,不 好意思全吞下来就慢慢地夹到自己盘里。她问,我们给你带来什么好处呢。杜边一 郎说,好处就是你们卖“花里虎”和小八件糕点时,要标明是与我们洋行合办的, 如果同意,我们会有表述在里边。杜边一郎考究地用刀和叉切割着牛排,外边焦嫩, 里边却是血淋淋的。金不提送走杜边一郎,转身和小青在里边喝着咖啡。小青说, 我能说服大麦同意。金不提兴奋地说,杜边一郎说了,给咱俩合伙费。小青笑了, 问,能多少?金不提说,咱俩各半成。小青说,那是多少?金不提扫视了周围,说, 够咱俩在这儿吃一年的吧。 小青对大麦说起这件事是在茶园子里,小黑姑娘死了以后,大麦很少再到这地 方来。小青对大麦说起有一个京韵大鼓新秀,相貌很像小黑姑娘。大麦忐忑不安地 来了,这个新秀叫小白姑娘,一听就是借助小黑姑娘的名望。唱的也是《红梅阁》, 刚唱两句,大麦的眼泪就涌出来。时光就是一把锯,拉进拉出十几年。小白姑娘唱 完,大麦给小青三块现大洋,说你给她吧。说完站起来就走,茶园子门口有卖糖堆 儿的。大麦买了两个,桂花爱吃酸甜的。大麦正给桂花举着呢,小青领小自姑娘过 来。小白姑娘清秀秀的,脸蛋干净如水。小白姑娘深深鞠了一大躬,说种老板,感 谢您来捧场。大麦摆摆手,小白姑娘低声说,我什么时候请种老板赏光吃顿饭呀? 大麦恍惚间想起了过去金爷和小黑姑娘,慌忙推辞,说改日改日。小青旁边哧哧笑 着说,瞧把我哥哥吓的。 大麦与小青在街上走,小青看大麦兴致高就顺势说,金不提是为你好,你别不 知趣。大麦说,我知道。小青说,杜边一郎说不要咱欠他银行的钱,他还倒给咱钱。 太麦顿然停住脚步,问,他屁憋的?小青说,他只是要求在“花里虎”和小八件上 打出与他们合作就行了。大麦问,那人家吃起来认为是咱的呢,还是小日本的呢? 小青不悦地问,这重要吗?大麦说,这比我命都重要。