第三章

    贺娟的眼圈都湿了。四十岁的人了，要翻上这么一个高音，不是一件容易的事，
可她终于翻上去了！

    打从那次返回省城，不久，祁剧团就蔫了，没戏演了。贺娟急得心里出血，有
什么办法呢？排一出戏，演不了两场，卖的票钱还不够买化妆品。可她没有忘记祁
剧，没有忘记观众，特别是那位与她有约的白发老人。晨起去公园吊嗓；白天在家
练台步练身段，口里念着锣鼓点；在厨房拿着锅铲当马鞭。特别是《昭君出塞》第
二场马到分关之处，更是反复演唱，细细地揣摩。十几年就这么“练”过去了。

    她不知道那位白发老人今天来了没有？他若来了，一定会好好地品一品这出戏，
是否比先前更好了，或者，还有哪些纰漏，下次演出时再想法子弥补。

    在热烈的掌声中，胡笳悲鸣，大幕徐徐落下。

    贺娟觉得很累很累，心脏突突地跳。她有心脏病，但今晚的演出她“顶”下来
了，而且还是满堂彩。她无力地靠在椅子上，感到一种由衷的满足。

    前台的锣鼓敲得震天撼地，一出武打戏《长坂坡》开演了。

    李大爷催完场，笑眯眯地走过来说：“团长，有人找。”

    “是位老大爷？”贺娟精神一振。

    “不，是个中年人。”

    话音刚落，迎面走来一个四十七八岁的中年汉子，腰圆膀乍，平头，大眼，一
副很憨厚的模样。

    贺娟忙招呼他坐下，心想：他找我有什么事呢？

    中年汉子厚厚的嘴唇嗫嚅了几下，说：“贺团长，我爹十多年前看过您的戏，
他说您约了他再来看戏，可惜……您来了，他却……来不了啦。”

    贺娟眉头突突地跳，问：“为什么？”

    “几年前的一天，爹上山采石头，一不小心跌了个重伤。还有口气的时候，他
用一张红纸做了个‘彩封’，说是您再来花石镇时，叫我买张五排十号的票，代替
他来看《昭君出塞》，并将‘彩封’送给您表示祝贺。这是我们这地方的古俗。他
还对我细细地讲过这出戏，说那一句唱腔您一定能唱上去。今晚一听，果然唱上去
了。他要在，不知道会有几多高兴。他总讲，为人在世，就是讲个信用。因此，一
听您要来，我通宵守着买票，就为替爹守这个‘约’！”

    说完，他抖抖嗦嗦从内衣口袋里，摸出已经有些褪色的红纸“彩封”，递给贺
娟。然后，长长地舒了一口气，走了。

    虽然“彩封”里空无一物，却分明装着一位老人的情义，沉得很哩。

    贺娟泪水哗哗地淌。多好的老人啊，他懂戏，是真正的懂，城里人不能和他类
比。可惜，他走了，走得远远的，这辈子再也碰不着了。

    她兀地站起来，去追那个中年汉子。她要问一问老人的坟头在哪里，明天抽个
时间去那里走一遭，祭奠祭奠这位不知姓名的老人……

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