第五章

    接下来，很多朋友找老佟定制画框，就像当初装潢大热一样，我的熟人们再次
有口皆碑，互相介绍，又促成了好多笔生意。大家住进了新房，都不想再折腾，远
离了让人想到就心烦的装修，开始对居所挂点字画有兴趣。很长一段时间，也弄不
明白老佟与老板娘之间，究竟什么关系。反正有那种关系几乎是肯定的，关于这一
点，他自己并不否认，有意无意还会卖弄几句。用老佟的话说，男人么，有一点点
出格算什么？既敢做就敢当，这事有什么不好意思承认。我也终于明白，自己在画
框店会觉得老板娘眼熟，因为过去见过面，其实她就是当初装潢时那家木材店的老
板娘。

    事实上，不仅我们弄不明白他与这位老板娘的关系，老佟本人也说不清楚。首
先，老板娘是有男人的，她丈夫还在继续维持着原来的那家木材店，夫妻虽然分居，
各自账户早已分开，各有各的花头，然而又互有来往，毕竟他们还有两个小孩。老
佟在画框店的身份，介于合伙人和打工者之间。说是合伙人，老佟在画框店的重要
性不容置疑，除了出色的手艺之外，想当初，是他说服老板娘购买了相当数量的巴
西紫檀地板坯料，随着木材大幅度涨价，这些坯料赚了很多钱。巴西紫檀刚进入中
国市场，价格非常便宜，也不过几年工夫，价格翻了好几倍。老佟自称在储备囤积
这些原材料上，他也是投了钱的，而进一步将这些坯料加工成精美画框，显然可以
获得比卖地板更高的利润。

    说是打工者，老板娘从来也没有真正承认过他的合伙人地位，她根本不承认他
投过什么钱。他们的账目从一开始就没有算清楚过，十个女人九个肯，就怕男人嘴
不稳，老板娘很讨厌老佟不守信用，竟然会把他们那些见不得人的事都说出去。好
事不出门，坏事传千里，结果她老公脸上终于挂不住，找了社会上的几位打手，将
老佟一顿痛扁。老板娘闻讯后也没有任何同情，一句安慰的话都不肯给，只是恨恨
地抱怨了老佟一句：“活该，谁让你嘴贱，这他妈就是嘴贱的报应！”

    老佟被打的故事，我是听一位画家朋友说的。这位画家姓韩，名秋，画中国水
墨画，水平也就一般，但是突然间有了很好的行情，画卖得相当不错。他先是通过
我，向老佟订购了一大批画框，又通过这笔生意，渐渐与他熟悉起来，两人的交往
变得十分密切。老佟被打后很害怕，一度曾想离开南京，最后是韩秋帮他找人，找
了社会上更厉害的另一帮打手，才将这麻烦事摆平。

    这个韩秋的活动能量非常巨大，除了自己画画，还办了一个美术学校，教中学
生写生。我曾有幸参加他主办的夏令营，与那些学画画的中学生一起，在长江中一
个小岛上呆了两天。晚上，孩子们举行篝火晚会，我与韩秋趁着月色沿大堤散步聊
天，话题不知不觉便落到了老佟身上。说起老佟，韩秋显然知道得更多，他告诉我，
老佟其实很得意与老板娘的关系，觉得能把老板娘睡了，自己差不多也就相当于是
老板了。老板娘虽然姿色平常了一些，老了一些，脾气坏了一些，对老佟却还是真
心真意，平心而论，她对他，要比他对她更实在。男欢女爱的最高境界，有时候就
是互相喜欢，无所谓谁吃亏占便宜。老佟喜欢卖弄，说拥有两个女人的最大快乐，
是你可以与这个女人睡觉，想到那个女人的种种好处；和那个女人睡觉，又会想到
这个女人的种种好处。

    事实上，我和韩秋在月光下聊天，老佟与老板娘的爱情故事已经结束了。我们
并不知道他此时又离开了画框店，重新回到装潢队伍，再次回到了比起点更低的位
置上，沦为一家知名品牌装潢公司中一名最普通的木工。结局早就注定好了，只是
在那个看起来很美好的夜晚，我和韩秋还一点都不知情。月色怡人，江风习习，不
远处，孩子们围着篝火欢声笑语。聊到最后，我想到老佟当年带着儿子去做DNA ，
也就把这事说了出来，韩秋听了大吃一惊，不相信竟然还会有这种事。

    再接下来，又是很长时间没任何消息，老佟仿佛在茫茫人海中蒸发了。直到不
久前，他才突然给我打电话，说要见个面，有很紧急的事想商量。口气中流露出了
某种强烈的不安，问他究竟出了什么事，说是在老家的儿子闯了点祸，放火将村主
任家的麦子给烧了。很快，打完电话不久，他已到我家楼下，按响了楼道的电铃，
汗流浃背地进入我家客厅。穿着夏装的老佟看上去苍老了不少，这很出乎我的意外。
十多年前，我们初次见面，他也就三十岁出头，那时候，只是显得少年老成，说话
慢条斯理，多多少少还有些傲慢。这次见面已完全不一样，要说过去也见过他不得
志，见过他垂头丧气，可是绝不像现在这样狼狈。他的脸上是掩饰不住的沮丧，有
一些惊恐，多日不剃的胡须都已经开始泛白了。

    一时间，我担心他会开口借钱，这样的事过去发生过，他曾向我太太借过四千
块钱。我们还为此有过讨论，担心老佟很可能会就此不还，万一不还又能怎么办呢。
老佟来无影去无踪，真要是不准备还钱，拿他一点也没办法。好在这次并没有打算
借钱，老佟一开口，先把自己的路给堵死了，说上次跟你叶老师借钱，拖了很长时
间才还，现在真的也不好意思再开口。他只是想要几本签过名的书，说钱的事好办，
可以向别人去通融，这书上的作者签名，其他人代替不了。

    “我就是想讨几本书，叶老师你不知道，不知道你面子有多大。”

    我不太明白他的意思，老佟解释说，他儿子因为纵火被关在老家的派出所，派
出所的一位丁所长喜欢文学，特别喜欢我的小说。老佟跟这位丁所长有点熟悉，跟
他说起过我，说曾为我的新房装潢，书房设计还得过奖，说他与我关系相当不错。
丁所长不相信，说你要认识那位叶作家，就帮我讨两本书。老佟说他当时一口答应，
根本没把这事放心上，没想到现在儿子真的落在人家手上了。

    我在书的扉页恭恭敬敬地签上丁所长的大名，老佟擦着脸上的汗，一边看我写，
一边夸我的字写得好，说叶老师竟然还要请人家“指正”，真是太客气了。然后为
了表示货真价实，他又让我摆出写字的姿势，用手机拍照片，一连拍了好几张：
“按说应该去买几本书，可我都不知道你叶老师最近写过些什么。我们这样靠手艺
吃饭的人，哪有时间看书呢，这个真不好意思。想当初学手艺，还看看小说，也看
过不少小说，现在呢，唉，不说了。”

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