第三章 牛菊儿长到十一岁了还没有上过学。牛家嬷嬷说,牛菊儿个子长得矮小,胆子 又小,再说女孩儿读了书也没什么用处,就不给她读了。可是马拉松发现牛菊儿其 实是很想读书的,他经常看到牛菊儿大半天地蹲在生产队的晒场上,用一根树枝在 地上描墙壁上的领袖语录和标语。他还发现,牛菊儿特别喜欢牛梅儿、牛兰儿她们 上学背的花布书包。家里没人的时候,马拉松看见她背着花书包走来走去,嘴里哼 着歌,像过节穿了新衣服一样快乐,只是那快乐是秘密的,是她一个人的时候关起 门来的那种快乐。有一次牛梅儿回来了,她来不及放下书包,还被牛梅儿狠狠地揪 掉了一绺头发。从那以后,马拉松就没见她再背过书包。马拉松以为,是牛家嬷嬷 太偏心,牛菊儿长得小长得丑又不是她的错,为什么就不能也让她背着花书包高高 兴兴去上学呢? 因为头上生了癞子,有段时间,牛家嬷嬷把牛菊儿的半边头发全剃掉了,这样 涂起药膏来就方便一些。药膏是紫色的,有一股刺鼻的恶臭。牛家嬷嬷用一根鸡毛 给她涂的时候,村里别的孩子都捂着鼻子远远地看稀奇。他们都爱学牛菊儿说话, 因为牛菊儿说话总是笨嘴笨舌的,“鸡”跟“猪”不分。牛菊儿一出门,他们就对 着她唱:癞子癞哈蟆,抓来垫桌脚,桌脚垫不平,癞子揍一顿。牛家嬷嬷叫她去小 店打酱油,她不是打破了酱油瓶,就是丢了钱。邻居们都劝牛家嬷嬷带她去看看病, 说她长这么小肯定是脑子里生了东西。但是牛家嬷嬷说:“没有时间,也没有钱给 她去看医生。再说,医生也不一定会有办法。”常三奶奶活着的时候就说过,牛菊 儿就吃亏在太老实。你要是告诉她天上出了十个太阳,或者谁家的狗长出翅膀飞上 了天,她也会相信的。 没事干的时候,马拉松把自己的识字课本找出来,教牛菊儿认字写字。让马拉 松感到奇怪的是,墙壁上的领袖语录和标语她几乎都能一字不差地默写出来,可是 他教过的字过两天她就不认得了。马拉松自己都能够半懂不懂地读《三国演义》了, 他觉得牛菊儿真的很笨,不耐烦了,他就骂牛菊儿是笨猪。这种时候牛菊儿也不恼, 不知道她是没听见他骂,还是从小让人骂惯了,反正她像个没脾气的人就是不恼, 还笑嘻嘻地看着他。她说自己忘性大,央着马拉松把教的生字给她字在手心里。笔 尖一触到手心,她就会忍不住痒似的嘻嘻笑出声来。 牛家嬷嬷是村庄里惟一一个每天下午都要做点心的人。点心很简单,大多是南 瓜糊,有时是炒麦粉,那时候她家里飘出的食物的香气让多少人神往啊。吃点心了, 牛家嬷嬷给马拉松也盛上一碗,南瓜糊烧烂了,很好吃,只是放了太多糖精,回味 有点苦。 每天都有三四班火车在村庄北面的铁路上经过,火车轰隆轰隆开过的时候,马 拉松和牛菊儿就张开手臂跟着火车跑,风吹起他们的衣裳,看起来就像两只刚练习 飞翔的小鸟。马拉松跟牛菊儿在一起,过去那些朋友都不跟他玩了,他们说马拉松 是个馋痨病,是为了吃牛家嬷嬷做的点心才跟牛菊儿在一起的,还有人说牛家嬷嬷 已经把牛菊儿许配给马拉松了。他们看到马拉松和牛菊儿走在一起,大老远地就起 哄。有一回马拉松跟村里的大孩子徐红军打了一架,因为他听到徐红军在跟人说他 已经跟牛菊儿亲过嘴了。他觉得徐红军实在太下流下。现在,马拉松到哪,牛菊儿 就跟到哪,她好像成了他的影子。她搬出她的玩具箱,里面有小蝶子、小碗,她收 集的闪闪发光的钮扣,还有一对手绢扎的小老鼠。他们一起捉迷藏,跳房子,还扮 过假夫妻。他下地去干活,回来时她已经做好了饭。有一次她要生孩子了,肚子里 塞了一件小布褂,鼓得老高的,他送她去医院,她喔唷喔唷喊痛,他握着她的手, 说:“不痛的,一点也不会痛。”她亲了一下他的手掌心,说:“不要告诉妈妈。” 牛菊儿还把心里许多对谁都不敢进的话都告诉他,并向他描述她做的一些稀奇 古怪的梦。有一次她把手臂捋起来,露出一块块的乌青,她说都是牛梅儿掐的。马 拉松向她吹牛,说刚学会《三国演义》里诸葛亮的一套咒语,他只要念一下这七个 字的咒语,被咒的人就要七孔流血死去。 牛菊儿的眼里充满了恐惧,说:“太可怕了,你千万不要念那个咒语啊!” 马拉松说:“不念,别害怕。我会想办法让你长高个儿,这样谁也不能欺侮你 了。”