第二章

    那年的春节，我的外公把许家送来的束惰奉还回去，对许文治说：“贵公子聪
明过人，无奈老朽实在无能，教导不了他，你们另请高明吧！”许文治望子成龙心
切，又把许富送到低的街关帝庙里的公学去。我的爷爷是那里的三个教师之一，许
富就拜在了我爷爷门下。那时候的公学，虽然已经有一些新课程，但依然还要读四
书五经子曰诗云，许富去了不到半年，心思又回到赌博上去了，而且这以后越赌越
大，我爷爷也拿他没有办法，他也不比我的外公高明。

    关庙的门外，有一片树林，树虽然不多，但俱是老树古柏。那天中午我爷爷背
着手站在一株树下，看满树的鸟儿飞来飞去，啁啾唱和，忽然听到一阵哒哒哒的马
蹄声，转头一看，见一个少年骑着白马，从关庙旁边的、铺着青石板的街道上飞驰
而过，奔很远的街头而去。我的爷爷，他这时蓦然想起李白的一首《少年行》：
“五陵年少金市中，银鞍白马度春风。”他刚吟了两句，还剩两句没有吟出来，只
见那马儿又跑回来了，而且一直跑到他的面前，从马上跳下一个人来，原来是他的
学生许富。

    许富一面往树上系马，一边同我爷爷说：“老师，我从南山赶来上课，没有迟
到吧！”南山是白马镇南边五六公里的一个村子，平常只有那里的人进城赶街，没
有城里的人到那里去。

    我爷爷说：“你到那里去干什么？”

    许富说：“遛马呀！”

    “谁的马？”

    “我的。”

    “你哪来的马？”

    “我赢来的。”

    我爷爷当时气得一句话也说不出来，等到开始上课的时候，他忽然宣布要处罚
许富，让许富扑到一条长凳上去，令另外的学生用大板鞭笞，原因就是他违反了戒
律。那时这个简陋的学校为学生制定了四条戒律是：戒烟，戒酒，戒色，戒赌。许
富违反的一条虽然排在第四，但由于是豪赌，所以尤其恶劣，要重责。第一个学生
同许富有同好之谊，不忍心使劲打他，我爷爷就换另一个学生执罚。这个学生素来
听老师的话，又不满许富的作为，就按照老师的意思痛责不贷。我父亲是许富的同
学，所以当时在场，据他的回忆，那一天责罚许富，先后换了三个人。到许文治在
街上喊“豆腐脑”的时候，许富已被打得皮开肉绽，气息奄奄，最后是被抬着回去
的。

    许家一见孩子被打成这样，非常震惊，许文治和他的老婆柳氏奔我家来，说是
找我爷爷论理，实际是兴师问罪。许文治卖豆腐脑的嗓子，叫得像在我家里打雷一
样。柳氏则呼天抢地，口口声声说要把许富抬到我家来养伤。

    白马镇只是弹丸之地，一件事情发生马上就会传遍全城，所以此事马上就惊动
了县长王开阖和乡绅刘老太爷，他们到我家里来的时候，许文治夫妇正在同我爷爷
争吵不休。我爷爷说：“岂不闻古训之‘教不严，师之惰’乎，贵公子违规豪赌，
还炫耀于师门，我严以教导，何错之有！”柳氏则说：“‘言语教到’，不是用言
语教吗，为什么要往死里打呢？”

    当时设在关庙里的这个学校，是小镇上的最高学府，我爷爷在其中执教，也算
是个地方名人；许家是豆腐世家，在小镇上也有一定的地位；再说这个事情，本身
也不能简单地判定谁是谁非，于是王开阖和刘老太爷就说：“胡老先生严以执教没
错，但责罚稍重；许富受责虽重，但违规豪赌，理当重责。”听起来是各打五十大
板的意思，但从根本上说来还是袒护了我爷爷。许家得到了“责罚稍重”四个字，
觉得讨到了公道，也就不想再闹下去，自己去医治许富的创伤去了。

    事实证明我爷爷痛打许富是徒劳的。许富伤好以后，他的父亲也不叫他上学了，
也无学可上了，就叫他跟着做豆腐。他是个极其聪明的人，其实做豆腐的那一点手
艺，他早就看都看会了，现在再经父亲一道道工序反复讲解，又亲手操作，很快就
做得熟练了。父亲和母亲对他的长进大为高兴，庆幸儿子终于有了出息。可是他们
不知道，许富在做了三个月的豆腐之后，就渐渐感到了孤独和无聊。

    春天百草奋发的时候，许富的心也就开始不安分了，他时常想起与王骏杰他们
在一起赌博的乐趣，越加感到做豆腐的枯燥乏味。好在父母对他的约束不是太紧，
那天下午他父亲亲自做豆腐脑的时候，他跟母亲说要出去玩一下，母亲自然说可以
——十八岁的人了，总不能把他管得像个小孩一样吧——他于是出了门。到哪里去
玩儿呢？自然是到望海楼去。他下了高石坎，跨过水渠，沿着渠岸向西走到海子边，
又战战兢兢地走过独木桥，到了望海楼上。王骏杰他们正玩得高兴，他抬起头来说
：“我就知道你熬不出三个月！”

    许富说：“也不是熬不住，是想跟大家在一起玩儿。我们玩小注的吧。”

    王骏杰说：“可以。”

    于是他们赌一文两文的小注。可是这赌博就跟推车下坡一样，到时候想刹也刹
不住，不到十天，他们的赌注就已经没有限制了。大输大赢了几番之后，终于在王
骏杰输了六百吊以后打住了。王骏杰的父亲是小镇上有名的大胖子。王胖子虽说是
小镇上的富翁，但六百吊大钱对他也不是个小数。王骏杰在家是独儿子，余下的全
是姐姐和妹妹，全家人把他宝贝得不得了，哪怕要天上的星星，他父亲也会赶快找
人去造长梯子，平时要是输一点钱什么的，根本不会在意，一挥手，十吊百吊的钱
就给了他。但是这一次，连王骏杰也不敢自己去告诉他父亲了，是托人带口信去说
的。没想到王胖子在听了之后，只说了一个字：“赔！”连眼睛也没有眨一下。当
即把家里的钱仓打开，又找来六个人，六对谷篮，把钱挑到许家去。可是等到人走
之后，他把大门一关，对他的老婆说了一声：“这个逆种，我死了让他算了！”就
昏死过去。等到许文治押着六百吊钱上门来赔时，他还躺在床上，是他的老婆来接
收的。

    按理，许富被他父亲绑在将军树上时，王胖子应该来劝解的，但是他因为晕死
在家中不能来。站在王文治旁边担任“主劝”的，是我的外祖父。当王文治那一刀
砍下来时，我外祖父伸手拦了一下，但是他那点读四书五经的手，实在没有太大的
力气，王文治的刀还是终于砍了下来，只是砍偏了一点，没有砍在手腕上，而是砍
在了手心里，当场血流如注，把将军树下的土地浇得乌红一片。在场的人七手八脚
把许富救下来，又有人去请来了老中医唐怀仁。唐怀仁先把许富救醒，又给他包好
止血药之后，对许文治说：“老许，你太狠心了，他手掌心的筋被你砍断了，以后
这四个手指头再也没有力气，做不成事了。”果然，许富的伤口好了以后，五个手
指就像粘上去的一样，活是活的，但一点力气也没有。他用一块白布把掌心缠起来，
依赖大拇指，可以做一点轻微的活计。

    古人有诗云：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”这是形容初雪的句子。
实际白马镇的梨树往往等不及春天姗然而至，在冬天的最后一个月里就开放了。这
时许富家的后院美丽极了，那一树树的梨花，仿佛一朵朵白云，停在院子的上空；
鸟儿在白云间啁啾，浅飞，花瓣像零星的小雨，不时地飘落。早年，我外祖父和一
些喜欢风雅的人，每逢这几天，就会到许家后院来赏花，吟诗作对。我的父亲告诉
我，外祖父曾有“东君迟未来，春花满树举；霭霭若停云，蒙蒙及时雨”的诗句被
传诵一时。但是许富对这一切浑然不觉，他原先忙赌博，现在忙做豆腐；加上今年
里发生了许文治要斩许富手掌的事，我的外祖父以及和他一样自诩为文人雅士的那
些人，也不便来赏花了，所以今年满园的梨花开得十分寂寞。

    这天下午，许富正在往锅里倒豆浆，忽然听到有人在院子外面打响舌，打得十
分清脆，他一听就知道打响舌的人是黄贵。黄贵是一个瘸子。许富和黄贵从小就在
一起玩，稍长则在一起上学、玩博彩游戏，是一对著名的少年赌徒，他们真是天生
的一对儿，一富一贵，连名字都是连在一起的。因为发生了斩手的事，他们已经有
整整一年没有在一起了。奇怪的是，听到黄贵打响舌，许富不是心里激动得怦怦直
跳，而是手上一阵瘙痒，就像一些虫子在指头里面蠕动一样，抓不着，拿不掉，连
那几个残废的手指也跟着无端地扭动，令人难以忍受。许富终于找了一个借口让母
亲替他搅豆浆，自己溜出了大门。

    许富出来的时候，不见有人，往坡下一看，见有一个背影，在沿着高石坎一步
高一步低地往下走，那不是黄贵是谁？就不由自主地跟着走下去。走到水渠，看到
姚莲花在水边洗衣服，他走近她的时候，又嗅到了那种好闻的香味。他在她的旁边
蹲下来，她身上的香味更浓烈了，他说：“喂！”

    她说：“嗯。好啦？”她并没有抬起头来，并没有用那好看的小眼睛看他。

    他说：“好啦。”

    这回他没有说俏皮话，她也没有用水攉他。

    这时黄贵已经走远了，他又打了一次响舌。

    许富看了姚莲花一眼，她专心地洗着自己的衣服，没有理会他。他讪讪地站起
来，远远地跟在黄贵后边，往海子边走去。走了几步，他回过头来看了一眼，见姚
莲花正用一种幽怨而悲伤的目光看着他。他犹豫了，但只是犹豫了一秒钟，又懵懵
懂懂地往前走去，直走到望海楼边，面对独木桥的时候，许富才猛醒过来似的止住
了脚步。

    这时黄贵已经沿着独木桥，向水中的望海楼走去，他的那只带残疾的腿，使得
他每走一步，身子就要危险地歪斜一下，但他却始终没有掉下去。当他走到对面的
时候，王骏杰、程仁、曾友生一伙人一齐从里面走出来，说：“许富，好久不见了，
赶快过来！”

    许富一见到这些人，尤其是在望海楼见到这些人，他就知道他可抵御不住了。
实际上他从听到黄贵在他家院子外面打第一声响舌开始，他就一直在抗拒这种诱惑。
他假装自己不知道黄贵找自己去干什么，他假装要去察看一下究竟，事实上他一开
始就非常清楚地知道，黄贵就是来叫他去去赌博的，他所以假装，那不过是欺骗自
己罢了。那几个同伴的目光，他们的期待的笑脸，使他的手指又开始痒起来。他一
咬牙，抬起脚飞跑过去，这一天一直到天黑才回家。久久不摸骰子，一旦在手，觉
得格外亲切，而且手气又出奇的好，赢了许多的钱。第二天，他又照样在同一时间
赶到望海楼去同赌友们相会。那几天刚好他的父亲到乡下的亲戚家去喝喜酒，他的
母亲可怜他被禁闭的久了，让他出去散散心，玩玩儿，没想到他一发而不可收敛，
从此天一亮就出去，直到天黑才归家，整日里同那一帮赌友狂赌烂饮。等到他的父
亲回来，知道他旧病复发，要来约束他时，已经来不及了。

    但是慑于父亲的威严，并且对一年前斩手的事还记忆犹新，许富不敢再明目张
胆地去赌博。白天，他装作若无其事的样子，在工房里打下手，做豆腐；等到晚上，
他的父亲睡了以后，他才到玉皇阁去同赌友们相会。母亲管不住他，又不敢告诉他
父亲，所以一面小声地詈骂，一面还得给他留着门儿；好在他第二天早晨要起来干
活，因此不超过12点，就一定回来。许富自己有一只怀表，也是赌博赢来的，不敢
让父亲知道，悄悄地揣着玩儿。

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